Наша Ф и Ф. История Фан-Фена. Часть 1.

Фан-Фэн шёл по тропинке в приподнятом настроении и, дыша свежим лесным воздухом, размышлял о том, как прекрасна жизнь. Тропинка петляла среди деревьев, и, свернув в очередной раз, Фан-Фэн почувствовал, что вокруг что-то неуловимо изменилось. Правда, вникнуть, что именно стало не так, он не успел, поскольку прямо перед ним несколько человек занимались излюбленным времяпрепровождением молодёжи - мордобоем. Недолго думая, Фан-Фэн решил поучаствовать в представлении, дабы разнять свору. С громоподобным рёвом «Банзай!!!» он влетел в самый центр драки и применил все семь приёмов ка-ра-те, которые знал...
Когда он очнулся, плохо понимая что произошло, замогильным голосом захрипел правый наушник плеера. «Батарейки кончились» - опустошенно подумал Фан-Фэн. «Вставай, проклятьем заклейменный!» - продолжал хрипеть наушник. «Наверное, сильно меня по уху вдарили», - подумал он чуть позже.
-Да, видать, чересчур мы его крепко по уху приложили! - Услышал Фан-Фэн где-то сзади.
-Ничего, в другой раз будет разбирать, где свои, а где чужие.
-Это же надо - влезть в драку, да ещё и абсолютно всем участникам в морду дать!
Фан-Фэн с трудом поднялся и увидел следующую картину: участники драки разделились на 3 группы - у троих виднелся синяк под правым глазом, у троих - под левым, а между ними стоял, видимо, вожак, украшенный аж двумя фингалами. Заметив, что Фан-Фэн очнулся, он подошел и иронически поинтересовался:
-Слышь, Чёрт, ты откуда такой выкопался?
У Фан-Фэна двоилось в глазах, поэтому он не знал к кому повернуться. Чтобы не ударить в грязь лицом, он повернулся боком и спросил:
-Что это та троица с левыми фонарями разлеглась?
-Удары у тебя тяжёловаты с правой. Они первые с тобой познакомились. Думаю, ещё часа три в отрубе наслаждаться будут. Так ты кто?
-Дед Пихто!
-Слышь, Дед, ты и на мужика-то не тянешь. Вроде маленький, хилый, а как налетел - так разом троих усыпил. Вчетвером еле успокоили. Буйный ты какой-то.
-Да не буйный я! Я просто один секрет знаю! Все, кто его знает, дерутся как стадо берсерков.
-Вот значит как! - вожак, черноволосый, среднего роста, в меру накачанный юноша лет 20, уважительно взглянул на Фан-Фэна. - Слушай, а давай с нами! Король турнир объявил по кулачным боям, приз 4 сумы золота. Мы как раз тренировались с ребятами, когда ты появился. С твоим секретом мы всех претендентов под орех разделаем!
Рука вожака непроизвольно потянулась к синякам.
«Интересно, в кого я такой везучий уродился?» - подумал Фан-Фэн. Картинка перед глазами наконец-то сошлась воедино и Фан-Фэн смог облокотиться о ближайшее дерево, скрестив руки на груди.
-В каком смысле - с вами?
-Ну, ты умеешь по-настоящему драться и я..., то есть, мы поэтому хотели попросить тебя стать нашим Учителем и пойти в город поучаствовать в Турнире.
«Круто! - Фан-Фэн повернулся к повороту, из-за которого сегодня появился. – Да... После этого поворота сегодняшний день перевернуло, и чем дальше - тем круче. Надо бы эту стерву Судьбу найти и расстрелять, а то совсем распустилась, совесть потеряла. А вообще, куда я шёл... да никуда и не шёл. Теперь хоть в город с определённой целью пойду с этой бандой шалопаев».
-Ладно, я согласен.
-Парни, хочу вам представить, - главарь повернулся к троице правофингальных, - Дед Пихто. Он согласился стать нашим Учителем и научить так же работать руками и ногами, как показал несколько минут назад, а так же отправится с нами на Турнир.
«...какой Король, какой Турнир? Они что тут, совсем с ума сошли?» - пронеслось в голове Фан-Фэна.
-Ребята, хватит прикалываться, плеер отдайте! - проговорил Фан-Фэн. В ушах нестерпимо гудело. Фан-Фэн поднял руку к затылку. Там обнаружилась громадная шишка. «Как это меня угораздило, вроде ж по уху ударили, а шишка на затылке?» - промелькнуло во все еще слегка затуманенном сознании. «Кстати, странный какой-то гул... То ли внутри меня, то ли снаружи...». Тут Фан-Фэн поднял взгляд к верхушкам деревьев и увидел.
Только не понял что. Во всяком случае, не сразу. Над лесом носилась стая непонятных существ, издавая странный гул. Больше всего напоминали твари эти летающего ската-переростка (хотя подобная характеристика все же не описывает их в полной мере) только, по всей видимости, от отсутствия воды они не страдали. В воздухе поддерживали их периодичные колыхания мантии, служившей видимо чем-то вроде птичьих крыльев. Длинный хвост волочился вслед за существом, время от времени сворачиваясь в кольцо.
«Эк меня шибануло-то», - подумал Фан-Фэн.
Он перевёл взгляд на парней и увидел, как они построились в ряд и проделали странный ритуал: ударили себя кулаком в грудь, потом в лоб, а в довершение поклонились, сцепив руки в замок перед собой. «Кажется, я нарвался на группу местных душевнобольных. Интересно, где та психушка из которой они сбежали?»
-Парни, вы в норме? Что-то подозрительно вы выглядите.
Главный недоумённо уставился на Фан-Фэна:
-Но Учитель Пихто, Вы же сказали отдать Плеир - ритуал закрепления связи Ученик-Учитель. А теперь можно отправляться. Планировать на Арх-Кубикусе удобнее, чем идти пешком, тем более нужно эту троицу, - он указал рукой на временно пребывающих в отключке, - развезти по домам.
«Пора подвести итог, пока я не спятил совсем, - подумал Фан-Фэн. – Эти глюки наверху, по всей видимости, зовутся Арх-Кубикусы и представляют собой что-то среднее между птицей и лошадью местного разлива; этот их Плеир - всего лишь какой-то там ритуал Ученик-Учитель, а парни идут в город участвовать в Турнире, организованном королём, скорее всего местным. Да что за чертовщина здесь творится, послать всех к чёртовой матери и, наконец, проснуться к чертям!» - он бы долго ещё упоминал чёрта в разных вариациях, но его взгляд случайно упал на кучку осколков. – «А вот и мой плеер».
Полет на Арх-Кубикусе доставил Фан-Фэну мало удовольствия, так как больше всего напоминал бешеную скачку на необъезженном жеребце. А ведь еще и в воздухе. Из-за этого Фан-Фэн не сумел толком рассмотреть местность, над которой они пролетали. Только мельком отметил, что природа сильно отличается от привычной. К примеру, не доводилось ему встречать в родных местах фиолетовых мамонтов, пасущихся на синей траве; ярко-оранжевых озер, лежащих как блюдца на склоне холма. Вода почему-то не стекала вниз, а стыла зеркально-ровной поверхностью.
«Хорошо, что я с утра нечего не ел» - подумал Фан-Фэн, вцепившись в гриву животного. Когда все, наконец, приземлились, он свалился с Арх-Кубикуса на землю, тихо постанывая и проклиная все на свете.
Когда мир, наконец, перестал вращаться и желудок устал от безуспешных попыток вытолкнуть хоть что-нибудь наружу, Фан-Фэн с интересом огляделся. Вокруг простирались поля, заросшие красной травой. В другое время этому цвету можно было бы только удивиться, но после Арх-Кубикусов уже не удивило.
-Эй, как там тебя зовут? - Обратился он к главарю.
-НикиТ! Гордо ответил парень. Назван в честь великого и ужасного инквизитора!
-Ну а где же город, НикиТ?
-Да тут, у тебя под носом.
Фан-Фэн недоуменно огляделся еще раз. Кроме упомянутой красной травы вокруг больше ничего не было. «Может, когда меня по уху ударили, мне какой-нибудь жизненно важный орган повредили?,– промелькнула недобрая мысль, – И теперь я избирательно слеп?».
-Эх ты, слепая крокозябля! («Крокозябля» - это такая курица, только местная). Под ноги смотри!
Фан-Фэн послушно посмотрел и остолбенел. Прямо под ногами вилась тоненькая тропка, через несколько шагов упиравшаяся в городские ворота. Только сами ворота и город за ними были какими-то неправдоподобно маленькими. «Да тут муравьям жить впору, а не людям!» - подумал Фан-Фэн.
Фан-Фэн вернул на положенное место отвисшую челюсть и подумал: «Ладно, если мне снятся столь интересные сны, то стоит их досмотреть до конца». Хотя кто-то внутри него твёрдо знал - сном здесь и не пахнет.
НикиТ сделал несколько шагов по направлению к игрушечному городу, уменьшаясь на глазах, и обернулся:
-Учитель ты идёшь?
-Ага, я иду, а крыша едет…
Спустя мгновение все уже стояли у ворот. НикиТ повернулся к правофингальным:
-Разнесите этих слабаков по домам. Нет необходимости брать их с собой на Турнир, раз они вырубаются с малейшего удара. Встретимся через три часа в таверне «Лорд Демон».
Правофингальные подхватили бесчувственных товарищей и растворились в толпе.
-Ну а с тобой мы сначала навестим портного. Уж больно одежка у тебя странновата...
Фан-Фэн, ошалело глазевший по сторонам, встрепенулся:
-Что значит странновата??? Да я эти шорты за 50 баксов купил!
-Что за баксы такие? - удивился НикиТ. – А я подумал, что тебе бамбров на ткань не хватило, вот и сшили такие куцые штаны. Ничего, сейчас решим проблему.
Они подошли к странному зданию, состоящему из нагромождения шаров, без видимых входов и окон.
Он приложил руку к углублению и вдруг исчез.
«Ну и дела… - подумал Фан-Фэн. – Крепко меня, видать, зацепило. Но деваться некуда». Он приложил ладонь к тому же выступу и оказался в просторной комнате. На стенах висели многочисленные корзины, накрытые различной тканью, возле них прохаживались люди, обсуждая качество и расцветку материала. Возле одной из таких корзин он и обнаружил НикиТа.
-Учитель Пихто, я нашел для тебя отличную ткань. Дороговата, правда, но будущему победителю турнира нужно не в таких оборва... Кххх... Гмм.. Короче, иди сюда.
Фан-Фэн подошел. В корзине под атласной красного цвета с желтыми блестками тканью что-то подозрительно шевелилось. Не успел он раскрыть рот, чтобы поинтересоваться, в чем дело, как НикиТ снял корзину с крюка, поднес к нему и открыл крышку. Оттуда мгновенно выскочило полчище существ с кулак величиной и накинулось на Фан-Фэна.
-Мля, что за ...??? - заорал он.
НикиТ еле успел удержать Фан-Фэна. Тот собрался отбиваться от насекомых-переростков, подозрительно смахивающих на пауков.
-Да стой ты смирно!!!! Ты что, бамбров никогда не видел? Сейчас они живо тебе костюмчик сошьют! Из какой же ты деревни сюда пришел!?
-Сам ты деревня! - Ответил Фан-Фэн. - Просто... хм-м-м.... в моей деревне бамбры гораздо больше и ведут себя не так активно!
-И на сколько же больше бамбры в вашей деревне? - спросил мягкий женский голос. Обернувшись, Фан-Фэн увидел нечто, отдаленно напоминающее женщину. Существо было выше Фан-Фэна на две головы, облачено в пулеметные ленты, трусы и каску. На Фан-Фэна накатила волна ностальгии. Родной 12 взвод, комбат, самоволка, губа, старослужащие, отрабатывающие на молодом духе любимые семь приемов ка-ра-те… От будоражащих самые глубины теплых и радостных воспоминаний на глазах навернулись слезы.
-Кто это? – дрожащим от нахлынувшего голосом спросил он НикиТа.
-Это Терминатрикс вульгарис, самка терминатора, - ответил тот, с недоумением глядя на Фан-Фэна. – Их же тут полно. Разве ты не встречался с ними на Арене? очень уж они, термосамки, задиристые!
Фан-Фэн только покачал головой, не отводя глаз от броневых пластин на груди. «Пятый размер, или четыре с половиной... - тихо шептал он. –Эх, нашему бы сержанту такие! Были бы мы не 12-м взводом, а первым! Ну, или хотя бы пятым…»
-Ты что, оглох? - спросила термосамка уже отнюдь не мягким голосом. Глаза из нежно-голубых довольно быстро превратились в красные.
«Не, точно первым взводом были бы!» - уже не мечтательно, а несколько испуганно подумал Фан-Фэн.
Терма перевела взгляд на НикиТа:
-Твой друг всегда такой тормознутый?
-Нет, просто его час назад крепко по кумполу долбанули. Наверное, рецидив случился. Видишь - шишка какая!
Терма решительным шагом направилась к Фан-Фэну, подошла вплотную и стала рассматривать огромную лиловую шишку у того на голове. При том, что она была выше Фан-Фэна на голову, тому ничего не оставалось, как рассматривать иные две... шишки, замаячившие перед глазами. От столь близкой перспективы у него закружилась голова и… Он спонтанно и неожиданно для самого себя сменил ориентацию. Все произошло настолько стремительно и необратимо, что Фан-Фэн не успел испугаться и даже что-либо подумать. Просто в один момент интерес ко всем выпуклостям и округлым формам на теле самки померк, а на их место пришло жгучее любопытство, касающееся странного вида животного, откуда ни возьмись появившегося у Термы на плече.
Зверек напоминал одновременно кенгуру и утконоса, и мог быть принят за плоды неудачной селекции австралийских биологов, если бы не ярко-фиолетовый цвет шкурки, покрытой чешуйками. Кроме того, у зверька были маленькие и тонкие лапки, одна из которых была заметно длиннее прочих трех, и грустные еврейские глаза, как у Вульфа из «Серебряного Шара».
-Кто это? - с придыханием спросил Фан-Фэн, покосившись на странное животное.
-Это мистическая белка Грызозуб, обитающая в ветвях Мирового древа. Ее основное предназначение – переносить бранные слова от богов к людям и обратно, - терпеливо ответил НикиТ, очевидно привыкающий уже к тотальному незнанию Фан-Фэном местных обычаев.
-Не хочешь отправить им послание? - спросила Терма Фан-Фэна. Недолго думая, он выдал ей трёхэтажную тираду в адрес Судьбы, Богов и Японского городового в придачу.
У Термы и НикиТа отвисли челюсти до пояса.
-Э-э-э... не мог бы ты перевести? - мягко поинтересовался НикиТ. Когда Фан-Фэн сжалился над неграмотными и, как малым детям, объяснил все на пальцах, то их челюсти отвисли ещё ниже.
-Ну ты Мастер, Учитель! - с уважением в голосе проговорил НикиТ, – может, по дороге на Турнир заскочим ещё и на конкурс хулительных выражений?
-Нет, что-то не тянет, - ответил Фан-Фэн, обведя магазин взглядом в поисках Грызозуба. Однако тот словно испарился. - А где будем экипироваться для боев?
-Есть тут одно местечко, - НикиТ загадочно улыбнулся.
-Слушай, НикиТ, а почему бы нам ни попросить Терму присоединиться к нашей команде, для участия в Турнире? В бою она, по-моему, неплоха, - Фан-Фэн заговорщицки подмигнул НикиТу. После исчезновения Грызозуба его взгляд снова вернулся к двум прекрасным выпуклостям.
-Ну как, Терма, согласна?
-А почему бы и нет? Только не знаю, будет ли от вас толк… - сказала Терма, окинув скептическим взглядом фигуру Фан-Фэна.
-Ты бы видела его в драке! - воскликнул НикиТ, потирая синяки.
-Ладно, по рукам! - сказала Терма, хлопнув НикиТа по плечу, от чего тот немного присел.
Вдруг позади Фан-Фэна сверкнула вспышка и дальняя стена стала гораздо ближе. С трудом поднявшись с пола, Фан-Фэн обернулся и увидел какую-то жуткую смесь Шварценеггера и буйвола-переростка. Он сразу понял, что перед ним самец Терминатор. Ещё раз оглядев его с ног до головы, Фан-Фэн понял, что это конец...
Но, услышав, как Терма обреченно прошептала «О, Боже! Как же он меня достал...» решил, что выбора нет. Фан-Фэн попытался расправить плечи пошире, шагнул вперед и с вызовом уставился прямо в глаза Терминатору. В голове тем временем лихорадочно крутились мысли о том, какой из семи известных ему приемов применить в первую очередь. «Заламывание большого пальца? Нет, у него такие обрубки, что и ухватиться не за что... Короткий прямой рывок за волосы? Да он лыс, как колено... Ага, а может ногой с размаху по коленной чашечке, затем...»
Его мучительные раздумья прервал голос Терминатора, неожиданно прозвучавший звонким дискантом, в котором угадывались умоляющие нотки:
-Дорогая, сколько же можно ходить по магазинам? Я устал и хочу есть. Может, вернемся домой, и ты приготовишь мне что-нибудь? - Терминатор улыбнулся, если тот большой каньон, возникший на его лице можно назвать улыбкой.
- Иди. Я скоро приду.
Как только он скрылся из виду, Терма уже не таким самоуверенным голосом спросила:
-Вы ведь еще хотите взять меня с собой?
-Конечно! - подтвердил НикиТ.
-Тогда замётано. Кстати, где вы собирались облачиться для участия в турнире?
-Ну, где обычно... - начал было НикиТ, но Терма взмахом руки его остановила и заговорщицки подмигнула:
-Забудьте все лавочки низкого пошиба и идёмте со мной! Я покажу приличное местечко, где есть всё, что мы можем пожелать в этом плане. И даже больше.
Приличное место на неискушенный взгляд Фан-Фэна выглядело жуткой дырой. Он уже начал подумывать, зачем они сюда пришли, когда вдруг увидел состояние НикиТа. Тот стоял и таращился на вывеску, не в силах вымолвить ни слова.
-Так ведь это же элитный армейский магазин "Блестящий Белый"!!! Сюда вход только по карточкам членов клуба… - Сказал, наконец, НикиТ.
-По таким? - Терма достала кусочек чёрной кожи с какими-то знаками.
Увидев круглые глаза НикиТа, она со смехом добавила:
-Мой отец - постоянный член этого клуба. Вот я у него карточку и позаимствовала! Здесь можно не только прикупить доспехи, но и подогнать их под себя, на заказ.
Пока Фан-Фэн таращился на вывеску, из магазина вышел парень в сверкающей броне. Он подозрительно напоминал персонаж с рекламного щита.
–Ну, что смотришь??? То, что там написано - правда. Когда-то я был Белым...
-И что там с тобой случилось? - осторожно поинтересовался Фан-Фэн.
-Что, не видно?? Полировочка-то как хороша! - Раздраженно еще что-то пробормотав, парень скрылся в ближайшем переулке.
Зайдя в магазин, Фан-Фэн, НикиТ и Терма тут же были атакованы услужливым консультантом:
-Добрый день, чем могу служить?
-Экипироваться нам и вооружиться. На турнир собираемся, - важно заявил НикиТ, демонстрируя сразу, кто здесь хозяин.
-Конечно, как раз сегодня привезли эксклюзивные образцы новейшей брони. Пойдемте, я вам все покажу.
Он повел их какими-то коридорами, которые вывели в небольшую, вызывающе оформленную комнатку. Судя по количеству лежащей пыли, посещали ее нечасто. Терме хватило буквально одного взгляда, чтобы прийти к правильным выводам.
-Ты что, за лохов нас держишь? Да это барахло только в качестве маскарадного костюма и годится! Я сейчас из тебя самого образец сделаю. Как не надо хамить покупателям!
Она направилась к консультанту.
-Понял, понял. Вам нужно удобное и эффективное оружие, а не парадный Эксклюзив. Проходите сюда - он нажал на область стены под блестящей золотом кольчугой. Пройдя через отодвинувшуюся панель, они попали в огромный зал, полный всевозможного оружия и доспехов.
-Уже лучше. - Терма прошлась вдоль всех полок, по пути скидывая на плащ всевозможное оружие. - Чего стоите как олухи? - она перевела взор на Фан-Фэна и НикиТа. - Примеряйте тренировочные доспехи, для соревнований будем делать на заказ, а пока опробуем эти.
После того, как парни облачились в доспехи «а-ля самурай» и упаковали гору снаряжения, Терма направилась в противоположную от входа дверь, неся без особых усилий плащ с оружием, на ходу бросив продавцу:
-Мы идём в тренажёр-ринг выбрать достойное оружие.
Очевидно, информация для продавца оказалась исчерпывающей и он испарился в главном холе. Ждать ещё клиентов.
В тренажёр-ринге, который оказался просторным залом, было пусто. Только у боковой стены стоял высокий человек, полностью облачённый в доспехи.
-Я буду тренироваться с НикиТом, а ты, - она неуважительно ткнула пальцем в грудь Фан-Фэна, - с этим вот, - палец перешёл в сторону и уперся в грудь человека в доспехах. - Фриманом.
Фриман неожиданно зашевелился и встал в стойку напротив Фан-Фэна. «Ну Он у меня получит!» - пронеслось в голове знатока ка-ра-те.
Фан-Фэн, не теряя времени на разговоры, нанес свой коронный удар справа. Фриман успел отклониться, и удар пришелся в шлем, а не в челюсть, как планировал Фан-Фэн. Далее они обменялись серией ударов, и Фан-Фэн с удивлением отметил, что экипировка отлично «держит удар» и совершенно не стесняет движений. «Зачем нам другая? Эта вполне неплоха, - подумал Фан-Фэн. – Что-то тренировка затягивается….»
Фриман начал теснить соперника, нанося все более ощутимые удары. В рукопашной между НикиТом и Термой победительницей вышла терминаторша, впечатав НикиТа в стену, от чего тот находился в легком нокауте. Терма с интересом наблюдала за боем с Фриманом.
«Делать нечего, - подумал Фан-Фэн, - не позориться же перед Термой». Он поднырнул под очередной удар Фримана и впечатал коленом ему в пах. Но не тут-то было! То ли доспехи спасли, то ли «яйца» у мужика были железные, но пришлось заканчивать бой ударом лба в переносицу - только так можно было успокоить разбушевавшегося Фримана.
-Ты че, обалдел? - удивился НикиТ, - Это ж биоробот, ему достаточно было сказать «стоп». А теперь штраф плати за порчу инвентаря…
Вдруг из пространства материализовался продавец:
-Боги, боги! Я разорен! Вы пустили меня по миру! Немедленно платите неустойку!
-Да ладно тебе орать, - нетерпеливо бросила Терма. – Сколько мы там должны?
Продавец как-то весь подобрался, нехорошо улыбнулся и сладенько так выдохнул:
-Пятьсот тысяч куркулей, милостивая госпожа.
-Ах ты, грабитель! – взревела Терма и бросилась на продавца.
НикиТ в последний момент успел ее перехватить, но не удержался на ногах и вместе с грозной воительницей рухнул на пол. Продавец предусмотрительно отскочил к стеночке и, вытянув цыплячью шейку, с интересом наблюдал за кучей малой на полу.
-Пусти меня, идиот, я сейчас этого сквалыгу по полу размажу! Будет у него паркет с инкрустацией, чтоб он сдох, собака! – придушенно вопила Терма откуда-то снизу.
-Дура! – пыхтя от натуги, огрызался НикиТ. – Сейчас еще штраф за угрозы и телесные повреждения впаяют, будешь знать!
Фан-Фэн, очумело смотрящий на это представление, пришел к выводу, что пора вмешаться.
-А скажите-ка мне, уважаемый, - повернулся он к продавцу, - отчего же сумма такая немаленькая?
Конечно, в денежных единицах этого мира он не разбирался, но реакция Термы компенсировала ему нехватку информации.
-Да потому, - ехидно отозвался продавец, - что эта груда обломков некогда была любимым тренажером Блестящего. И вам лучше побыстрее решить эту проблему, поскольку он сейчас вернется.
Откуда-то с пола, с места боевых действий, раздался протяжный стон: «По-о-оздно…», последовавший за оглушительным грохотом распахнутой двери.
-Наконец-то нашелся мОлодец, уделавший этого гомункулуса - раздался приятный баритон. Если бы вы знали, как он мне надоел!
Блестящий повернулся к продавцу и вытянул руку ладонью вверх. - Кто-то спорил, что этого бойца никто не уложит с первого раза? Плати!
Продавец совершенно неожиданно завертелся на месте, уменьшаясь прямо на глазах. Блестящий резко подскочил к нему и шлепнул по лысине. Вращение прекратилось и на пол грохнулось тело прежних размеров.
-Хотел глюколетом уйти, зараза. Ничего, заплатит... А чем это вы его так?
Фан-Фэн тем временем разглядывал взбухающую на лбу шишку. Голова гудела, и неприятно шуршала мысль - на сколько таких ударов ее хватит.
Блестящий, так и не дождавшись ответа, схватил продавца в охапку и унес в холл.
-Пойдем отсюда побыстрее, - предложил НикиТ.
Терма молча кивнула, подхватила Фан-Фэна и поставила на ноги, которые тут же подкосились.
Откуда-то из глубины биоробота раздался металлический скрежет, затем щелчок. Все трое обернулись и замерли. Совершенно неподвижное, издающее лишь слабые стоны тело, неожиданно дернулось, согнулось пополам, перевернулось, и, упершись руками в пол, медленно поднялось.
Веки Фримана открылись, и на Фан-Фэна уставился наивный и чистый взгляд голубых глаз. Неспешно, как в замедленном кино, робот двинулся в сторону парализованных происходящим зрителей.
«Ну вот, опять», - пронеслось в больной голове Фан-Фэна.
Фриман между тем приближался. Его губы что-то неслышно шептали, а пустые глаза, не отрываясь, смотрели в одну точку на переносице Фан-Фэна, отчего тому стало тоскливо и грустно, вспомнилась мать. Из нечленораздельного гудения Фримана постепенно стали выделяться отдельные слова, и Фан-Фэн с ужасом понял, что робот читает какую-то неизвестную ему боевую мантру:
-Я узнал, что у меня есть огромная семья
И тропинка, и лесок, в поле каждый колосок…
Все трое с ужасом попятились, а Терма автоматически приняла боевую стойку.
-Поле, небо голубое, это все – мое, родное…,- продолжал Фриман, надвигаясь на друзей. Он неожиданно смолк, остановился, и все так же, не отрывая взгляда от переносицы Фан-Фэна, вполне членораздельно спросил, - Да, знаешь ты семь приемов ка-ра-те, и что, думаешь за тобой сила?
Думать у Фан-Фэна особо не получалось. Перед глазами все еще бегали розовые зайчики, нестерпимо болела шишка, которая, почему-то, плавно сползала со лба на затылок. Все же сфокусировав взгляд, он обернулся, ища силу, которая была за ним. Возле стены обнаружился непонятно как сюда попавший кусок арматуры, то ли покрытый пятнами краски, то ли попросту ржавый. Вспомнив восьмой прием, которому его обучил грузчик винного магазина, когда-то работавший дальнобойщиком, Фан-Фэн отполз к стене и схватил арматуру.
-Сейчас я тебя, как Тузик грелку, ни один Герасим не откачает! - издал он боевой клич, размахнулся и в прыжке приложил биоробота. Уже во время замаха он понял, что оружие выбрал неудачное - палка оказалась слишком легкой, к тому же неприятно жгла пальцы. Удар все же пришелся точно в висок - наука грузчика не прошла даром.
Фриман почему-то рухнул кулем, разваливаясь на глазах. Запахло кислотой. Видя такое непотребство, Фан-Фэн решил задуматься и потянулся почесать палкой голову. От резкого удара отнялась рука и потемнело в глазах, а сам он оказался на полу у противоположной стены. Терма потирала кулак и что-то сердито говорила. Слова все никак не хотели складываться в предложения, поэтому начало он пропустил.
-...кой дурак как ты мог взять Большую Ментовскую Самобьющую Дубину! И почему я тебя остановила, когда ты хотел снести свою никчемную черепушку?!!!
«Как тут оказалась ментовская дубинка?» - заворочалась в голове Фан-Фэна мутная мысль. Он посмотрел на валяющегося Фримена и от изумления выпучил глаза так, что они повисли на стебельках – на полу лежал сержант ДПС Дерибатько, которого (а больше как раз его дубинку) знал весь район. “Или не он? У Дерибатьки таких пятен вроде не было...»
Тут Фан-Фэн, получивший несчетное число контузий и сотрясений, понял, что побои даром для него не прошли. Свежеиспеченный кретин, дико взревев, вскинул невесть откуда взявшийся пулемет выпустил в белый свет очередь. Особо он целился в своих спутников. На жалобные крики умирающих из-за туч выглянул Сам Главный Бог (у него с похмелья болела голова). Увидев, что шум развел какой-то Фан-Фэн, он скинул ему прямо в темечко Большой Небесный Кирпич. Вследствие чего, как потом установило следствие, тот и помер. Потом Сам Главный Бог прицельно добил пытавшихся уползти друзей и спутников Фан-Фэна…
Фан-Фэн почувствовал, что его бьют по щекам, пытаясь привести в чувство.
«Что за дурной сон мне приснился?» - он разлепил глаза и увидел перед собой озабоченные лица Термы и НикиТа. «Нет это не дурной сон, это сумасшедшая реальность!»
-А где Бог из-за туч?
-Допрыгалась? - обратился с укором к Терме НикиТ, - Надо было меньше кулаками махать. Он же не железный.
-А что прикажешь было делать, когда он пошёл в разнос? Он завалил Голема Фримана, ну я и подумала, что его слабым ударом не уложишь - оправдалась Терма.
-Да, и по этому надо было лупить со всей дури? Ладно, что было, то прошло. Ему требуется передышка, давай помоги мне его поднять на ноги, и отведём его в бар. Нас там уже парни ждут. Послезавтра отборочные бои, а мы Учителя отделали до потери сознания.
В баре стоял непередаваемый запах пива, единый для всех баров, в какой бы реальности они не находились. Именно он и привел Фан-Фэна в чувство. Друзья расположились за круглым столиком, заставленным какой-то странного вида закуской и крошечными кружечками с пивом. Закуска больше всего напомнила лапшу, накрученную на катушки для ниток. А из пива торчали длинные соломинки.
Фан-Фэна покоробило от размера кружечки, и он оглянулся в поисках официанта. Никого похожего поблизости не обнаружилось, и он здраво рассудил, что все равно надо с чего-то начинать. Ухватив кружечку за ручку, он потянул.
Кружечка по мере приближения ко рту стала расти. Такая перспектива радовала безмерно, и он с ходу опрокинул в себя бочонок, в который она выросла. Выработанный годами нюх не подвел Фан-Фэна - в бочонке было светлое пиво, свежее и холодное.
-Уф... Хорошо пивко у вас, ребята! - кружечка вернулась на стол, опустевшая.
В баре воцарилась тишина. Поэтому было хорошо слышно, как Фан-Фэн икнул и еще раз выдохнул. Первым обрел дар речи НикиТ:
-Ну, ты даешь, прямо мастер на все руки. Приехал бы неделю назад, выиграл бы место Визиря на год в пивном конкурсе, вот житуха у тебя бы была… - НикиТ мечтательно закатил глаза.
-А вот и ребята подошли, - заметил Фан-Фэн переминающихся с ноги на ногу правофингальных.
Вдруг из воздуха материализовались два терминатора с мигалками на голове, и заломили Фан-Фэну руки.
Фан-Фэн уже начал припоминать все свои смертные грехи, когда один из Терминаторов проревел:
-Ты, дубина, это совсем не Бестер!
-А кто же это, если не он?
-Патриарх в пальто! Снимай с него наручники! Это был ложный вызов!
В мгновение ока наручники с Фан-Фэна были сняты, и терминаторы, не сказав ни слова, удалились.
-Хоть бы извинились, что ли, - пробурчал Фан-Фэн.
-Ты ещё легко отделался, а то сидел бы уже в тюряге за другого! - ответила Терма.
-По-моему учитель устал и ему надо поспать, - ввернул своё слово НикиТ.
Фан-Фэн сразу же согласился с этой воистину умной мыслью, и уже через полчаса он спал беспробудным сном в каком-то отеле.
-Поднимайся, соня!
-У-у-у, будить меня по утрам бывает вредно для здоровья, - пробормотал Фан-Фэн НикиТу.
Появившаяся позади НикиТа Терма, не задавая лишних вопросов, ливанула из ведра ледяной водой на кровать Фан-Фэна, окатив его с ног до головы. Он подскочил с кровати как ужаленный, но в комнате уже никого не было, только записка на тумбе:
«Много спать вредно для здоровья, так что будем закаляться. Спускайся и переходи через дорогу. Мы в Тренажёр-Ринге, пора команду тренировать. Кстати, Белый согласился отвести нас в местечко (приватного характера), где можно заказать доспехи на всю команду. Так что приноси все свои шмотки, после тренировки сразу уезжаем. Терма».
«Какой Белый? И с чего он решил нам помочь? Да и привычка эта странная - спящих с постели поднимать...»
Решив и дальше плыть по течению, Фан-Фэн, за неимением полотенца, вытер мокрую голову скатертью, быстренько оделся и вышел на улицу. Прямо напротив находился небольшой двухэтажный дом с броской вывеской над дверью: «Тренажер-Ринг».
Он вошел внутрь и в холле увидел поджидавшего его НикиТа.
-Скорей! - сказал тот, - тренировка уже началась.
Сверху попеременно доносились то глухие, то звонкие удары.
-Слушай, а что за Белый? - поинтересовался Фан-Фэн.
-Ты что, забыл? Это же Блестящий, его вторая ипостась. Ладно, потом все объясню, пошли, - заторопился НикиТ.
На втором этаже отчаянно бились двое терминаторов. Один со страшной силой рубил мечом, другой отвечал здоровенной дубиной. Удары они пропускали часто, но видимых повреждений на доспехах не было.
Правофингальные окружили Терму, отчаянно размахивая руками. Она им что-то отвечала, но слова тонули в сильном шуме. Увидев Фан-Фэна, они разом замолчали и повернулись в его сторону.
-Ребята, да расскажите как этот турнир проходит! А то все ходим, тренируемся, а я даже не знаю к чему готовиться.
-Эх... Не повезло нам с Учителем, - тяжко вздохнул НикиТ.
Терма тоже недовольно что-то пробурчала, но решилась:
-На Турнире есть много способов победить. Самый простой - бить всех подряд, тогда можно и на Главный приз нарваться. Но там будет много Терминаторов и Берсерков. Они пускай и дерутся. Мы будем участвовать в показательных боях «один в поле сам виноват» и «стенка на стенку через стенку». Ты будешь «один в поле», придется победить толпу врагов, но это уже твои проблемы. А мы вместе будем одной из «стенок». Всего их три - две нападают друг на друга, а третья мешает первым двум, поэтому получает больше всех. Мы поздно записались, поэтому как раз и будем третьей стенкой. По новым правилам в «стенках» терминаторы не участвуют, так что выкручивайтесь сами. А я помогу, чем получится.
-Ну, давай, тренируй нас! - один из правофингальных аж подпрыгнул от нетерпения, - хватит разговоры разговаривать!
-Значит так, - сказал Фан-Фэн, - тактика простая: пока бьются «стенка на стенку», вы только создаете вид, что мешаете, а сами бережете силы для финального рывка и потом мочите всех оставшихся на ногах. Уж восьми своим коронным приемам я вас обучу на пять с плюсом.
Все удивленно уставились на учителя.
-Ты что, так нельзя, а как же кодекс чести? - удивилась Терма.
-Да какой к черту кодекс? Вы хотите победы или нет?
Все в смущении опустили глаза.
-Ладно, ты учитель, тебе и решать, - ответил за остальных НикиТ. - а теперь показывай свои приемы.
Фан-Фэн приосанился.
-Внимательно слушайте и повторяйте за мной. Прием первый, «Бинокль фининспектора», - Фан-Фэн подпрыгнул, и со свистящим выдохом махнул в воздухе обеими ногами. - Запомнили?
Восхищенный гул прокатился среди зрителей. За первым, любимым, последовали остальные: «А море не волнует наша близость», «Соловей, чирикающий орлом», «Пишущая машинка мадам Дюрсо», «Пегий пес, поднявший ногу у края моря», «Возвращение старшины-гетеросексуала» и, наконец, «Затейливый померанец», на полное овладение которым требовалось не менее двух лет. Прием, показанный грузчиком винного магазина, Фан-Фэн про себя называл «Гарсон № 5», по номеру пивного ларька, где, собственно, произошло первое с ним знакомство. Ввиду катастрофического отсутствия подходящего куска арматуры показывать «Гарсона» Фан-Фэн не стал.
После того, как Фан-Фэн ещё пару раз продемонстрировал свои приёмы и все опять стояли на ногах, Терма сказала:
-Но ведь эти приёмы очень просты и примитивны! Как же мы сами до них не додумались?
-Значит не так уж и примитивны, - ответил НикиТ.
-Да, в этом заключен глубокий смысл. - Сказал Фан-Фэн. Эти приёмы построены по принципу «Сильнее, Тупее и Круче!»
-А чей это девиз? - спросил кто-то из правофингальных.
-Дедов двенадцатого десантного полка, - ответил Фан-Фэн. И тут же задал вопрос:
-А через сколько дней Турнир?
-Сегодня. Турнир начинается через 4 часа!
-Через четыре часа?! Да вы, наверное, дилетанты, если думаете за четыре часа хоть сколько-нибудь достойно подготовиться к нему.
-Через четыре часа только его торжественное открытие. С этого момента начинают принимать заявки от желающих поучаствовать. Нам, чтобы получить разрешение на участие, нужно пройти предварительные испытания. А после ещё день пройдёт в тренировках. И только послезавтра пройдут бои, - пояснил ситуацию НикиТ.
-Ну, тогда, наверное, пора ехать? - Фан-Фэн приободрился духом, узнав, что соревнование откладывается.
-Нет, у нас ещё есть часа три, дорога до Олимпикса на Арх-Кубикусах занимает полчаса. Так что у нас есть время закрепить приёмы, - взяла инициативу в свои руки Терма.
-Да хватит приемов, успеем еще. Нам бы прибарахлиться перед подачей заявки. А то погонят, в таком-то виде... – НикиТ, как всегда, зрил в корень.
Фан-Фэн только сейчас вспомнил, что Блестящий обещал какие-то особенные доспехи, причем для всех. Друзья спустились на первый этаж.
-Блестящий, ты где? Отзовись! - для убедительности Фан-Фэн даже помахал рукой куда-то в пространство и подпрыгнул. - Ну вот, ищи его теперь! Терма, может, ты еще какие магазины знаешь?
-Есть один неподалеку, правда, там продавец какой-то странный, но других я не знаю.
-Ладно, на месте разберемся. Все равно нет других вариантов. Пошли! - подвел итог Фан-Фэн.
Путь в магазин лежал мимо странных домов - низких, но очень широких. Темный матовый материал местами облупился, выставляя напоказ путаницу каких-то веток и проводов. Окна открещивались сучковатыми палками, забитыми поверх ставень. Чуть впереди из-под двери (обрывок шкуры, оплетенный вездесущими ветками) бил яркий белый свет. Терма замедлила шаг, потом и вовсе остановилась.
-Бандерлоги... - от ее шепота всех бросило в холодный пот - в голосе сквозил неприкрытый ужас.
Фан-Фэн стал озираться по сторонам, пытаясь разглядеть этих пресловутых бандерлогов, напугавших грозную воительницу. Как ни странно, поблизости никого и ничего не было видно.
-У тебя глюки? – осторожно поинтересовался он у Термы.
-Да какие глюки, идиот! – разъяренным шепотом отозвалась та. – Глюки это что! Маленькие, белые, пушистые – ни вреда, ни пользы от них. Бегают, шебуршат, ну, мерещатся иногда, так что ж! А это - бандерлоги, ты что, сам не видишь? – и пробурчала себе под нос: -Во, народ пошел! Глюка от бандерлога не отличат.
Фан-Фэн открыл было рот, чтобы еще раз заявить, что никаких бандерлогов не видит, как откуда-то сверху ему на плечо шлепнулся меховой шарик с огромными тоскливыми глазами и вцепился в предплечье четырьмя маленькими когтистыми лапками.
Терма, НикиТ и прочие исторгли такой вопль ужаса, что все ветки и провода в радиусе квартала завибрировали, а некоторые даже свалились на землю, покинув насиженные места.
-Он… оно… оно, - НикиТ даже начал заикаться, - оно отметило нашего учителя!
-Горе нам! – хором взвыли остальные. – Боги нас прокляли! Никогда теперь не победить нам в Турнире!
-Да что случилось-то? – недоумевал Фан-Фэн.
-На тебя упал бандерлог, - трагическим шепотом ответила Терма.
-Вот этот кусок меха и есть бандерлог? – уточнил Фан-Фэн.
-Конечно!
-Он ядовитый? Или кровососущий?
-Ты что, не знаешь? – НикиТ явно был в шоке. – Каждый, кого коснется бандерлог, становится проклят. Его прикосновение навсегда отбирает удачу и храбрость. Бойца, которого коснется эта тварь, верные друзья убивают из жалости, чтобы не жил он, как студень дрожащий, всего пугающийся!
Терма даже всхлипывать начала от горя.
Фан-Фэн лихорадочно соображал, как бы ему избежать дружеского участия суеверных рубак. Никаких изменений в себе он не ощущал, да и жить хотелось не по-детски… Внезапно его озарило.
-Стой! – крикнул он огорченному до предела НикиТу, уже вытаскивающему одной рукой кинжал. - Я заклятие знаю. Противобандерложье.
-Разве такое есть? – с надеждой спросил тот, но кинжал в ножны обратно не отправил.
-А как же! – уверенно ответил Фан-Фэн и ляпнул первую чушь, пришедшую в голову:
-Танцует в море незалежный крокодил,
Трясет своею не заглаженной виной.
-Ну как, подействовало? – осторожно спросил НикиТ.
-Конечно. Это верное средство! - быстро ответил Фан-Фэн. - Теперь этот бандерлог станет совсем ручным и мы сможем взять его с собой в качестве талисмана.
Вдруг из ниоткуда появился Блестящий:
-Ну, вы даете! Бандерлога приручили!
Бандерлог с удовольствием уплетал сахар, неизвестно каким образом оказавшийся в кармане у Фан-Фэна.
-Такого я еще не видел. Ладно, а теперь за доспехами, нравитесь вы мне, ребята!
Все отправились вслед за Блестящим. Магазин оказался ничем не примечательным зданием. Но у входа стояли двое Терминаторов устрашающего вида. Блестящий, не замедляя шага, предъявил клубную карточку, после чего всех пропустили внутрь.
-Вот это да, это же "Ржавая железяка", элитный магазин, в котором обслуживаются только призеры турнира, сюда даже моему отцу хода нет, - ахнула Терма.
В просторном темном помещении, увешанном голограммами победителей турнира, возвышался Продавец, похожий на шкаф на коротких ножках.
-Добро пожаловать, - пропищал он на удивление тонким голосом. - Вот то, что вы просили, мистер Блестящий. На прилавке вдруг возникли семь черных пластиковых упаковок, с красной кнопкой наверху.
-Круто! - восторженно прошептал НикиТ. - Индивидуальные квазидоспехи, где же мы возьмем столько бабок?
-Я же говорил, нравитесь вы мне, - ответил Блестящий, выкладывая на прилавок бриллиант размером с куртинное яйцо.
-За такой можно столько всего купить… - мечтательно произнес НикиТ, погружаясь в сладкие фантазии о хрустальном дворце, в котором он полулежал на горе мягких подушек и кушал мед из рук многочисленных красавиц-наложниц.
-Ничего, эти доспехи того стоят. Смотрите, при нажатии на кнопку, сканируется ваше ДНК, после чего никто другой не сможет воспользоваться ими, его просто прошибет разрядом в 20 000 вольт и поминай, как звали. Попробуй, надень доспехи, - обратился Блестящий к Фан-Фэну.
Неожиданно бандерлог, потянувшись за очередным куском сахара, свалился с плеча. Охнул НикиТ. Вокруг плавало облако сизой мути, перед друзьями стоял грубо сколоченный стол. Семь красных кнопок оказались присосками на длинных щупальцах, уходящих в неизвестность.
- Мозгогрыз... Влипли! - НикиТ попятился, но оступился и чуть не упал, подхваченный в последний момент Термой.
Однако Фан-Фэн не обратил особого внимания на изменения и потянул палец к кнопке. Мастерский пинок Термы бросил на кнопку бандерлога, все еще цеплявшегося за одежду Фан-фэна. Раздался визг, потянуло паленым. Туман надвинулся, обволакивая. Со стороны стола появилось студенистое тело, из которого торчали щупальца. Бандерлог на присоске задымился, потом вспыхнул и исчез. Тело надвинулось. НикиТ все-таки упал, туман заколыхался над ним, послышался скрип. Щупальца разом зашевелились, удлиняясь и окружая друзей. Присоски выросли, став похожими на пасти.
Как только бандерлог сгорел, картинка перед глазами Фан-Фэна разом изменилась. Вместо продавца перед ним возвышался здоровенный осьминог. Вокруг стояли на хвостах змеи-переростки, соперничая толщиной с матерым дубом. Рука сама потянулась к дубинке, так выручившей его в бою с биороботом. Дубинки не было. Он смутно вспомнил, что перед входом в магазин они сдали оружие - на хранение. Змеи приближались, пританцовывая. Другого выхода не оставалось.
-Ну-ка, разом! Этот глючный змей у меня получит! Чему я вас учил?? - боевой клич Фан-Фэна придал сил, друзья встали в стойку для первого приема.
Фан-Фэн, поддавшись всеобщему ажиотажу, хотел уже ринуться в бой с жутким монстром, но капля здравого смысла, еще остававшаяся в молодом здоровом организме, остановила необдуманный порыв. «Надо использовать свою самую сильную сторону, - решил Фан-Фэн. – То бишь, силу мысли». Следуя данному самому себе совету, Фан-Фэн для концентрации работы мозга отступил на пару шагов к дальней стене, закрыл глаза, сделал медленный вдох, резко выдохнул, очистил мысли от суетного и открыл глаза. Незамутненный взгляд охватил всю картину боя целиком. В центре комнаты на обломках многострадального стола возвышалась двухметровая туша, яростно орудующая десятком щупалец, оканчивающихся зубастыми пастями. Терма, НикиТ и правофингальные безуспешно отбивались, все больше проигрывая в неравном бою. Чуть в стороне, у другой стены, с отсутствующим видом стоял Белый. Странно, но чрезмерно активные с остальными, Белого щупальца как будто не замечали. «Подозрительный тип, - подумал Фан-Фэн. – Ладно, голубчик, с тобой мы после разберемся». И, набирая ускорение, рванулся к туше, на бегу огибая пару щупалец, протянувшихся в его сторону. Щупальца клацнули зубами у него за спиной. «Ага, промазал!» – ликующая мысль придала сил, Фан-Фэн на подходе к чудищу сильно оттолкнулся от пола и обеими ногами заехал по омерзительному телу.
После удара все щупальца как по команде направились к Фан-Фэну. “Интересно, чем же он меня видит?”,- промелькнуло в голове. Повернувшись к туше, он заметил на скате продолговатой приплюснутой морды четыре маленьких глаза, похожие на крокодильи.
Добежав до двери в другую комнату, Фан-Фэн распахнул её, вырвав с корнем замок. Оставив дверь открытой, он вбежал на середину зала и произвёл быстрый осмотр. В просторном помещении, с плотно зашторенными окнами, на стенах висело верёвочное оружие: удавки, петли, кнуты. Всё пространство освещала большая люстра, утыканная сотнями свечей. Ни мечей, ни сабель, ни арбалетов, никакого другого пристойного оружия в комнате не было.
«Ладно, придется так выкручиваться».
Подбежав к стене, Фан-Фэн снял несколько петель и удавок, и, подумав, сдёрнул занавес, прикрывавший, как оказалось, дырку в стене. Развернувшись, он увидел, как туша “Горыныча” неуклюже протискивается через проём и направляется к нему. Моментально родился план, достаточно безумный, но, единственно возможный в данной ситуации. Прежде чем Мозгогрыз метнулся к нему, Фан-Фэн накинул покрывало сверху на отвратительное тело монстра, закрыв тому глаза. На том месте, где он стоял секунду назад, вслепую шарили конечности в поисках вырвавшейся жертвы.
В левой руке Фан-Фэн всё ещё держал удавки. “Надо бы его связать, а то опять освободится”, - мелькнуло в голове.
Размотав самую длинную петлю, Фан-Фэн раскрутил её над головой наподобие лассо и накинул на безрезультатно шарившие щупальца. С первой попытки удалось заарканить сразу восемь, ещё двумя удавками стянул остальные. Однако справиться с невероятной силой Мозгогрыза было выше человеческих возможностей. Судорожно размахивая связанными конечностями, рычащий монстр упрямо полз на Фан-Фэна. Еще чуть-чуть и силы оставят парня. Полный отчаяния взгляд неожиданно остановился на огромной люстре. Последним, нечеловеческим усилием Фан-Фэн перекинул три удавки через люстру и натянул их, повиснув всем телом. Люстра затрещала, но выдержала.
“Куда бы привязать? Ага, крюки, на которых весит здешнее верёвочное добро, подойдут».
Подтащив к стене верёвки, он намотал их на железки, торчащие из стены. Но, посчитав это недостаточно удовлетворительным, подошёл к механизму, опускающему люстру, стоявшему в углу зала, и принялся поднимать к самому потолку. Когда грандиозная туша “Горыныча” наконец-то оторвалась от пола, Фан-Фэн крутил механизм уже из последних сил, но на высоту полутора метров поднять все же удалось.
Подойдя к Мозгогрызу, беспомощно висевшему вверх тормашками, Фан-Фэн поправил съехавшее покрывало и завязал его с помощью удавки. Удостоверившись, что монстр больше не опасен, он устало опустился на пол прямо под чудовищем, привычно приняв позу Будды-созерцающего. Ушедшая было в схватке энергия, мягко заструилась по чакрам, поднимаясь вверх по позвоночнику, дошла до Кундалини, и, изливаясь из центра лба приняла форму откровения: «Нападение киборга; потом - прикосновение бандерлога; третье - нападение Мозгогрыза. Вряд ли всё это совпадения».
В дверном проёме наконец появился испуганный НикиТ:
-Учитель Пихто, Вы в порядке, с Вами всё нормально?
Фан-Фэн не ответил. Ему нравилось быть Буддой.
В зал ввалились все остальные, последним вошёл Белый.
“Ну ладно, Белый, и, что это всё значит?” - хотелось сразу спросить Фан-Фэну. Но он только воззрился на него вопросительным взглядом, все еще блуждая на границах Нирваны.
Под взглядом Фан-Фэна Белый занервничал, буркнул что-то вроде: «Ладно, потом все объясню», - и исчез. Друзья смотрели на Фан-Фэна с некоторой опаской, а тот знай себе сидел и пялился в пространство.
Прошло минут пять. Затекли ноги, начали слезиться глаза. Медитации как-то не получалось. НикиТ с Термой, бросив бесполезные попытки привести его в чувство, уселись прямо на пол, рассудив, что все когда-нибудь проходит.
В конце концов, Фан-Фэн с трудом поднялся и направился к ним.
-Может, тогда вы мне объясните, что здесь произошло? - грозно произнёс Фан-Фэн.
-Блестящий, кажется, засомневался в Ваших способностях и решил устроить Вам проверку. Так он сказал… - робко ответил НикиТ
-Сам-то он куда опять делся?!
-Он куда-то ушёл, сказав, что у него срочные дела, - вставила Терма. – Надеюсь, ты не собираешься ему мстить?
-Пока есть дела поважнее. А там видно будет…
Снова наступила тишина... Фан-Фэн попытался еще раз изобразить на лице что-нибудь из арсенала Будды, но то ли Терма и НикиТ делали вид, что не замечают его гримасы, то ли у него ничего не вышло.
-Жрать хочу, - решительно заявил НикиТ, встал, отряхнулся и направился к выходу.
-НикиТ, а ты не забыл, что скоро открытие турнира? - поинтересовалась Терма противным язвительным голоском.
-Не забыл, - передразнил ее НикиТ. - Но на голодный желудок мало что можно сделать.
-Мы же недавно ели, - строго заметил Фан-Фэн, так как ему нравилось быть в роли учителя.
-И что? Эта сволочь со щупальцами весь завтрак мне спрессовала в желудке, причем вместе с желудком. В общем, как хотите, а я пошел.
Все непонимающе уставились в спину уходящего НикиТа.
-Чего это он? - спросил Фан-Фэн у правофингальных, но те лишь пожали плечами.
Через пару минут с улицы донесся радостный и пронзительный женский вопль.
-Ники!!!
Фан-Фэн, Терма и правофингальные подбежали к окну и откинули тяжелую портьеру, закрывающую его. То, что они увидели, слегка их ошарашило: НикиТ улыбался! На шее у него висело что-то непонятное с ярко-рыжими волосами и радостно повизгивало.
-Это что? - в очередной раз спросил Фан-Фэн, не рассчитывая на ответ.
-Сестренка его младшая, Кале-Вале, - ответил один из ребят, чуть поморщившись.
-А чего она тут делает?
-Опять, наверное, из дома сбежала. Стоит только НикиТу шагнуть за ворота, как и она следом за ним. Все, теперь точно от нее не отделаемся... - с сожалением пробурчал правофингальный.
-Ну, думаю, очаровательная девушка нам не помешает. Она будет нашим секретным оружием - девочкой-отвлекалочкой. Представляю, как мы выставим ее в бикини посреди турнирного поля - всем будет уже не до драки и тогда мы их...
-Да ты что, бекинов решил притащить? - удивилась Терма.
-Каких бекинов? - не понял Фан-Фэн.
-Это мы у тебя должны спросить, каких. Мало ли, какие бекины у вас в деревне водятся. У нас они маленькие, колючие и еще кусаются.
-А у нас они маленькие и пушистые... Есть и не пушистые. Мы их шкурки используем для ... ну... в общем, нижнего белья, - попытался выкрутиться Фан-Фэн. Челюсти у правофингальных упали так низко, как они еще не падали до этого. В глазах появился ужас, которого не было даже при виде мозгогрыза.
-Учитель, давайте Вы предложите ему это тогда, когда нас не будет поблизости? Тогда хоть кто-то сможет сложить Вас из кусочков в единое целое.
-Кстати, а где доспехи-то? За них вроде заплачено. - Спросил, озираясь, Фан-Фэн.
Доспехи, как оказалось, спокойно лежали на прилавке, будто и не было никаких мозгогрызов. Быстро упаковав их, все вышли на улицу.
-Так вот какой он, ваш учитель, - сказала Кале-Вале, окидывая оценивающим взглядом Фан-Фэна. Видимо, осмотр ее устроил, хотя Фан-Фэн заметил бесовские искорки в ее глазах.
-А теперь - все перекусить! - заявил НикиТ, подмигнув Фан-Фэну. - Смотри, поосторожней с моей сестричкой.
-Да уж, надеюсь, приключений на сегодня достаточно…
Быстро покинув квартал черных домов, друзья вышли в торговую часть города. НикиТ решительно направился к первой попавшейся забегаловке - на покосившемся шесте висел портрет кого-то большого и бородатого. Правда, краска слезла, и угадать в изображении человека не представлялось возможным. Запах из распахнутой двери говорил о наличии подгоревшего лука и большого количества немытых тел. Терма и Кале-Вале взяли его под руки и, что-то шепча в оба уха, утянули в противоположную сторону. Там на вывеске был намалеван изрядных размеров зверь, сильно похожий на кабана. Да и запах выдавал наличие в меню жаркого, ничего не говоря о посетителях.
В ресторане действительно подавали превосходное мясо зязябра. За едой практически все молчали, думая о предстоящем Турнире. Наконец, тарелки опустели. Тишину нарушила Терма:
-Ладно, встретимся там. Пойду я на Телепорт, а то Арх-Кубикусы в последнее время слабоваты пошли - не довезут еще...
-Слушай, а если всем через Телепорт? - Фан-Фэн вспомнил предыдущий полет, и нежнейшее мясо зязябра подступило к горлу.
-Нельзя людям через Телепорт! Им только терминаторы и берсерки пользуются. Там нагрузка такая, что тебя разом сплющит. Обратно не соберешь, - НикиТ как всегда был в курсе.
-А есть какой другой способ передвижения? А то, боюсь, не довезу я все то, что съел...
-Придется потерпеть. Иначе не успеем на открытие.
Фан-Фэн проворчал что-то о прожорливых людях со стальными желудками, затащивших его поесть перед полетом, но послушно пошел за НикиТом.
Знакомая красная трава, город под ногами. Пожалуй, впервые он задумался о доме. Вспомнился соседский пес, постоянно пытавшийся его укусить. Тетка, живущая в квартире напротив, которая любит кинуть что-нибудь из окна, когда он проходит мимо. Дворник, вечно пьяный, не узнающий даже свое отражение в зеркале. Домой определенно не хотелось.
Они взобрались на Арх-Кубикусов и те взмыли вверх. Желудок сжался, и Фан-Фэн приготовился к перелету, вцепившись в шкуру зверя.

8 августа - 16 сентября 2003

Хранители
04.09.2003