Инквизитор

Что со мной случилось? О Боже… В голове кипело, и сложно было вообще о чём-либо размышлять. Стоило только ухватить мысль, как вдруг сильный поток боли ударял в подреберье, и думы превращались в сумбурную смесь, а перед глазами возникали тёмные пятна. Суставы не слушались и последнее, что я смог сделать - это поджать продрогшие колени к животу. Не знаю, много ли времени я пробыл в таком положении – пол часа, час? В сознании как будто образовалась брешь, и с каждой секундой я падал всё глубже в бездну… Когда где-то вдалеке послышались глухие шаги, я уже не знал чему верить. Перед глазами вертелись какие-то странные фрагменты из жизни незнакомых мне людей. Вот я вижу счастливую семью – в уютной комнате они сидят на диване и рассказывают друг другу как прошёл день, делясь своими впечатлениями. На миг мне показалось, что я знаком с ними всю жизнь и у нас были очень тёплые отношения. Отец обнимает своих детей – сына и дочку и, улыбаясь, глядит на свою жену. Семейная идиллия… Теперь я наблюдаю, как трое подростков избивают палками немощного бродягу. На улице темнота и поблизости совсем нет прохожих. Никого кто мог бы заступиться за бедолагу, кто мог бы остановить весь этот беспредел… Видение сменялось видением, и зрелища всё больше казались мне до боли знакомыми, словно я сам когда-то пережил эти минуты. Сейчас передо мною рота солдат. Они отдают честь своёму командиру, после чего снимают с плеча боевые винтовки и пускаются переходить реку. Неожиданно один солдат за что-то спотыкается и падает прямо в стремительный поток воды. Он истошно кричит и безнадежно брыкается, но поток не даёт ему высвободиться и уносит с собой по течению… В казалось бы, бескрайнем потоке галлюцинаций возникла пауза. Моё воображение замерло. В сей момент я почувствовал, что нахожусь в тепле. Да-да, в тёплой постели, непременно рядом с камином. «Наверное, я уже умер?» - Мелькнуло в мыслях и над ухом раздался, как из микрофона, чей-то хриплый бас: - « Готово! Я вколол ему морфин, сейчас он погрузиться в глубокий сон. В полдень я вновь навещу вас, полагаю, к этому времени он оклимается». Несколько секунд спустя, издали, донесся голос девушки: - «Благодарю Вас, доктор! Конечно, непременно заходите. Я за него тревожусь, уж слишком он слаб. » На мгновение воцарилась тишина, которая прервалась хлопком двери. Последнее, что я услышал, был всё тот же голос девушки, который показался мне весьма приятным: «Спи, бедняжка! Сколько же ты натерпелся…»

* * *

« Инквизитор…инквизитор…Пробудись. Тебя уже ждут …» - До моего слуха донеслись отрывистые слова. Как мне представилось, это был голос пожилой женщины. Он звучал монотонно и немного пугающе. Не так ласково и красиво, как тот голос, что я слышал прежде. Нет, однозначно, это была кто-то другая! Я протёр распухшие глаза и окинул взглядом помещение: довольно просторная, но уютная комната. Слева от меня находился выложенный красным кирпичом камин, где до сих пор тлели, по всей видимости, пылавшие ещё несколько часов назад, угли. На стенах висели различные украшения, полотна и гобелены, а в нескольких метрах от моей кушетки располагался антикварный гардероб. Помимо этой горницы в доме оказалось ещё несколько помещений: кухня, спальня и ванная.
Однако, чей голос разбудил меня? Я исследовал комнаты, но в них оказалось пусто. Тем не менее, сделал вывод, что здесь живёт достаточно богатая девушка, которая явно занимает какое-то почётное место в поселении. Возможно, дочь правителя или его близкая родственница. Я натянул свои высокие шнурованные армейские сапоги и бросил взгляд на настенные часы – почти полдень. В памяти всплыл разговор доктора с хозяйкой дома. Они договаривались осмотреть меня как раз в это время. Хорошо, придется немного подождать! К тому же, мне очень любопытно, с какой целью меня принесли именно сюда, а не бросили в какой-нибудь захламлённый сарайчик. А ведь всё-таки занимательная картина вырисовывается: Я удивительным образом оказался посреди пустыни, продрогший, замерзающий, побитый и без каких-либо воспоминаний о минувшей жизни. Кратковременная борьба с собственным телом оканчивается рядом странных грез, после чего я просыпаюсь здесь, на ложе, в богатом доме. Как же мне действовать дальше? И отчего женский голос назвал меня инквизитором? Бред какой-то… Может, моя одежда подскажет моё происхождение? Хотя вряд ли такой вид является чем-то из ряда вон выходящим – драные выцветшие штаны, вязаный свитер и также, далеко не новые сапоги, с облупившейся кожей… Нет, в одиночку докопаться до истины мне не удастся. Быть может, мои спасители прольют немного света на эту тёмную завесу? Я подождал ещё несколько минут и вскоре входная дверь скрипнула, далее неспешно отворилась, наполняя комнату прохладным осенним воздухом. На пороге стояла невысокая худенькая девушка с выразительными небесно-голубыми глазами. Её длинные светлые волосы лежали на стройных плечах, облаченных в красивое фиалковое платье, над которым явно трудились самые искусные портные.
– «Приветствую тебя, о носитель тяжкого гнета! Я – Анна Кинрицкая, сестра правителя нашего славного городка. Знаю, о чем ты желаешь меня спросить, потому медлить не стану и приступлю к разъяснению прямо сейчас…» Она сделала несколько коротеньких шагов по направлению ко мне, и глубоко вздохнув, начала свой рассказ:
- «С незапамятных времён власть в нашем провинциальном городке принадлежала высокому роду Кинрицких, чьими предками являлись могучие колдуны, мудрые предсказатели и древние шаманы. Город жил и процветал до тех пор, пока на нас не обрушились ужасающие беды: вечные неурожаи, массовая смертность скота, эпидемии и народные мятежи. Это случилось восемь лет назад. Тогда мне было всего шестнадцать, а у престола стояли мои брат и отец. Матушка скончалась от неизвестного недуга сразу же после моего рождения. Так я выросла без семейного тепла и любви – отец постоянно был занят, а брат ненамного меня старше, вечно пропадал невесть где, до меня ему не было никакого дела… Наблюдая как город постепенно вымирает, папа едва ли не впал в отчаяние, ибо никогда, ничего подобного с нами не случалось! После тщетных попыток восстановить порядок, была принята резолюция обратиться к высшим силам, к духам наших предков…»
В момент, когда прозвучала последняя фраза, я почувствовал, как у меня постепенно начала отвисать челюсть. Быть может я многого не смыслю, но сейчас что-то попросту не давало мне верить в слова Анны. Меня накрыла буря эмоций, и я не сумел промолчать:
-«Простите, возможно, я чего-то не ведаю, но верить в высшие силы, выглядит для меня чем-то утопическим! Признаюсь, на этот счёт у меня достаточно скептическое воззрение… »
-«Ах, я понимаю, тебе сложно воспринять услышанное. Конечно, мне следовало предупредить тебя. Ты должен уяснить – здесь многое представится тебе неимоверным, но окажется вполне действительным. Скоро ты привыкнешь, я уверена. Продолжим… Наша семейная реликвия, древнийшая рукопись, передавалась из поколения в поколение. Она прошла крайне долгий путь, и все эти многие тысячелетия неизменно хранилась у главы семейства. На протяжении её существования пребывала легенда – если внезапно на нашу землю обрушится смерть, то только с помощью этой книги мы сможем побороть напасть, освободиться от анафемы. В полночь сильнейший из потомков рода Кирнинцких должен прочесть страницы, на коих сказано о зарождении мира, на божественном, недоступном простецам языке. Следующей ночью он видел сон, где встречался лицом к лицу со своим прародителем и просил его о помощи. Но легенда также гласит, что вслед за избавлением, вырастут мощные потрясения, способные перевернуть всё и вся вокруг. Так оно и произошло… Отец несколько раз прочитал от корочки до корочки манускрипт и следующей ночью встретился в сновидении с могущественным богом и нашим родоначальником Хо Шедаром. Неизвестно, о чём они разговаривали, но спустя несколько дней болезни и засуха прекратились так же внезапно, как и начались, унеся с собой воспоминания о причиненных терзаниях и муках. На восемь долгих лет жизнь вернулась в прежнее русло. Всё как бы нормализовалось и ничего не предвещало надвигающейся беды, гораздо ужаснее и истязающее, чем прежде. Три года мы с братом прибывали в столице, а после нашего возвращения случилось событие, которое стало ударом для всех нас. В одно прекрасное утро мы обнаруживаем, что папа бесследно исчезает, оставив за собой лишь коротенькую записку и, безусловно, обязательство за дальнейшую судьбу города. В записке говорилось о скором появлении вестника, присланного всевышними из мира грёз, который явится, дабы исполнить свою миссию – освободить нас от потомственного проклятия, наложенного несколько сотен лет назад безумным чернокнижником»…
-…Значит, по-Вашему я и есть тот самый вестник, присланный на землю со святой миссией - освободить вас от родового проклятия, из-за которого, собственно, и возникли все несчастья? Я всё верно уяснил?
-По сути да, хотя правильнее сказать, ты – реинкарнация местной религиозной личности, получеловека – полубога, хранителя пустынь и степей – Лаадо Ратона.
-Но как такое может быть? Ведь я обыкновенный смертный, который ещё несколько часов назад едва не скончался в пустыне. Нет, я отказываюсь в это верить.
-Послушай, - Анна изящно свела взор прямо в мои глаза – желаешь ты того или нет, но обстоятельства сами принудят тебя выполнить предначертанное. Оттого не советую противиться своему року, ты лишь утратишь много сил и времени. А время – вещь коварная. Пока ты колеблешься, оно забирает жизни тысяч ни в чём неповинных людей и крушит всё сотворенное. Задумайся над этим, мой друг…
В эту секунду меня осенило, что возражать Анне нет никакого смысла. Я не питаю доверия к этой, на мой взгляд крайне сумасбродной идее. Однако, при всем при том стоит задуматься - а есть ли у меня вообще выбор? Было бы глупо упустить единственную зацепку о моем прошлом, пускай и весьма сомнительную. Тем более в роли вестника я смогу приобрести немалую значимость для этих людей, хотя бы на время выполнении своей «святой миссии». Всё, я принял решение – с этого момента я реикарнация героя, чьё призвание одержать победу над проклятием, не дающего народу спокойного бытия…
- Хорошо, я согласен. Однако не имею малейшего представления, каким образом должен действовать.
На лице Анны промелькнула тень обрадованной улыбки:
-« Я очень рада, что ты признал своё бремя. К сожалению сейчас ты не получишь от меня отклика. Мне это неведомо. Но не тревожься, если ты будешь полагаться на зов сердца и интуицию ты обязательно достигнешь результата. Кроме того, я предоставляю тебе кров, отчего ты не будешь беспокоиться о ночлеге. В любой момент можешь прийти сюда, отдохнуть и набраться сил. Всё равно я редко здесь ночую».
- Искренне благодарю за заботу… Что касается моей миссии… Вы предлагаете попросту выйти на улицу и делать все, что мне заблагоразумится? Но ведь это же абсурд! Должна же быть хоть какая-нибудь зацепка?
-Я могу лишь предполагать… Для начала тебе следует пообщаться со здешним мыслителем - Алонсом, который до последнего времени являлся близким другом и советником отца. Если кто и знает чем можно тебе помочь, то это, безусловно, он. Его дом находится около кабака, рядом с озером. Поспрашивай у прохожих, они должны подсказать… Ах да, чуть не забыла! Пока ты спал, тебя обследовал доктор и просил передать свои рекомендации: Принимай как можно чаще иммунные средства, пока ты ещё очень слаб. В городе снова начинается эпидемия, потому старайся не контактировать с простолюдинами слишком часто – чересчур велик риск заразиться. Если поранишься - незамедлительно дезинфицируй рану. Лекарства, бинты и жгуты продаются в аптеках. Вот с деньгами, возможно, будут проблемы. Впрочем, на первое время я дам тебе несколько сотен здешней валюты.
Анна недолго пошарилась в красивой деревянной шкатулке, а вслед за тем протянула мне мешочек, набитый медными монетами. На мгновение она смолкла, глядя на меня недоумительным взглядом. Будто вопрошая: «- Чего же ты ждёшь? Я итак непомерно помогла тебе. Для вестника это уже слишком!»
- Ну что ж, полагаю мне пора. Премного благодарен за помощь, Анна. До свидания!
Я провёл завершающую черту в нашем диалоге и поднялся с кушетки.
- Удачи! Помни – от тебя зависит судьба нашего города.

* * *

Едва я успел выбраться на улицу и обозреть открывшуюся передо мной картину, как вдруг, из подворотни вынырнул радостный подросток и, не представившись, принялся изливать на меня известия:
«- Ну наконец-то, проснулся! Я тебя здесь уже давно дожидаюсь. Тебе ведь нужно избавить наш город от проклятия? Я знаю, чем тебе можно помочь, но взамен ты должен оказать мне небольшую услугу. Идёт? Прежде чем ответишь, хочу предостеречь – Выискать решение самостоятельно тебе никак не удастся, даже и не пытайся!»
Я окинул оценивающим взглядом невесть откуда возникнувшего гостя: приблизительно – пятнадцатилетний юноша, бледный, долговязый, потрёпанного вида, с косматыми немытыми волосами торчащими в разные стороны…
- А откуда тебе вообще известно о моём появлении в городе? – Я начал свой расспрос издали, дабы как можно тщательнее оценить потенциал паренька.
- Сегодня ночью я наблюдал, как Прохор нёс тебя к особнячку Анны. А ведь последнюю неделю все только о тебе и говорят. И вдруг - такая удача! Вот я и решил воспользоваться случаем. Ну а теперь отвечай, поможешь мне?
- Прежде чем принять решение, мне необходимо уяснить – каким образом ты собираешься мне содействовать? И с чего ты взял, что я занимаюсь этим в одиночку?
- Э, нет, так тебе я всё и сказал! Не всё так просто, как ты думаешь. А в одиночку – потому что никто тебе важно помочь и не сможет. Это всем известно!
Он оказался не особо уважителен с посланцем всевышних. Как же мне поступить в данной ситуации? Мне не хотелось бы иметь дело с самоуверенным хамоватым подростком. Да что он может мне рассказать такого, без чего в данный момент я не смогу обойтись? Теоретически, бесспорно, много чего, но на данный момент у меня уже имеется цель – разыскать некого мудреца Алонса.
- Знаешь, сейчас я не нуждаюсь в твоей помощи, благодарю за предложение…
Паренёк сложил руки к себе на грудь и скорчил недовольную гримасу:
- Как знаешь… Всё равно скоро ты сам прибежишь ко мне, умоляя поведать одну немаловажную деталь, без которой тебе в своих поисках далеко не уйти.
- Не беспокойся, если мне это будет необходимо я дам тебе знать.
- Если передумаешь, спрашивай меня в кабаке «Долгая ночь». Хотя, я не рекомендую тебе тянуть с решением, здесь каждая минута на счету. Оттолкнув меня ты сам обрёк себя на провал. Ну что ж, бывай, «вестник»!
- Ты чересчур много запугиваешь… И постарайся в следующий раз вести разговор с большим уважением, так можно и подзатыльник схлопотать.
Подросток демонстративно махнул в мою сторону рукой и резвым шагом скрылся за углом. Пусть это будет для него уроком! Я оглянулся вокруг в поисках указателя, но не лицезрел ничего, кроме беспросветной уймищи низких несколько-этажных зданий, выложенных кирпичом с облупленной бледно-жёлтой краской, довольео неприглядного из-за своей старости вида. По спине пробежала лёгкая дрожь – всё-таки на дворе не разгар лета, но, по всей видимости, ранняя осень. Воздух показался мне весьма неестественным – прохоладный, тяжёлый с примесью смока и чего-то гнетущего. Откуда - то из глубины домов выбились языки пламени и истошные вопли людей. Редкие прохожие нервно озирались в мою сторону, что-то бормоча себе под нос и не выказывали ни малейшего желания с кем-либо общаться. Действительно, нужно быть предельно осмотрительным, местное население не очень-то дружелюбно, и к тому же, снова начинает разгораться эпидемия чумы, а пожар, похоже, одна из мер безопасности, благо не дать инфекции распространится. Несколько минут я безмолвно стоял, стремясь изловить взглядом более-менее вменяемого на вид люда, который способен сориентировать меня в сторону озера. Никто не внушал доверия. Большинство были дёрганы и напряжены, а передвигались быстрым, семенящим шагом. Изредка показывались насилу стоящие на ногах пьяницы, явно не способные внятно объяснить нужное мне местонахождение. Похоже, все, что мне остаётся - избрать первого попавшегося на глаза прохожего и попросить помочь. В тот момент на глаза подвернулся сутулый, апатичный на вид старик с длинными седыми волосами, заплетёнными в косичку.
«- Прошу прощения, у Вас найдется минута свободного времени? – Я неспешно направился к деду, стараясь казаться как можно более спокойным и вежливым. – Дело в том, что я недавно сюда приехал и совсем не разбираюсь в городе. Мне необходимо добраться до кабака, что находится рядом с озером, но огромное количество закоулков сбило меня с толку».
Один момент старик недвижимо стоял на месте глядя в измолоченный асфальт. Затем плавно повернул голову и бросил свой невозмутимый выцветший взгляд, бледно-серых очей.
- Нет, такое невозможно. – Из его уст донесся альтовый голос, умудренного опытом старца – Сюда никто не может приехать, мы отрезаны от внешнего мира. На многие сотни миль, во всех направлениях простирается пустыня и степь, степь и пустыня. Последний, кто прибыл сюда извне был Оскар Дорган , два года тому назад. Он прибыл на товарном локомотиве и до сих пор живёт здесь… Безусловно, я помогу тебе отыскать кабак, тем более что в данный момент, мой путь лежит в квартале от него.
- Благодарю, но… Что Вы имели в виду говоря о локомотиве? В таком случае, странно, почему город отрезан от внешнего мира?
- Дело в том, что, однажды, в день, по расписанию, приезда очередного поезда, мы, по до сих пор по неясной причине его не дожидались. До сегодняшнего времени они нас так и не навещали. Хм… А ты ведёшь себя так, будто и вправду, здесь впервые. Откуда же ты, сынок?
- В это тяжело поверить, но факт остаётся фактом – я возникнул из пустыни. Из необитаемой, враждебной и опасной пустыни, будто бы мифическое существо – появился на белый свет из холодного песка среди ночи.
- Теперь мне всё стало ясно. Ты – тот, кого мы ожидаем уже несколько недель, кто должен отрешить нас от бедствий. Что ж, буду рад посодействовать тебе. Меня зовут Олесь, надеюсь, мы станем друзьями, ибо нас объединяет общая цель. Я, Алонс, Вета и Прохор, незадолго до исчезновения Александра Кинрицкого, поклялись, во что бы то ни стало избавить народ от анафемы, ибо, по словам нашего лучшего друга и мудрого правителя - мы наделены сокрытой силой, что в нужный момент даст о себе знать.
- Тогда, для начала, необходимо дать начало руслу моего… подвига. Вы можете подсказать за которую нить ухватиться? С чего начать?
- Ну конечно же! Идём сынок, Алонс имеет существенную информацию на этот счёт. А пока, могу дать совет – поскольку, тебе придётся немало общаться со здешними… Значимыми личностями, запомни одну вещь – Никогда, ни прикаких обстоятельствах не вздумай жертвовать собой ради тех с кем тебя сблизит слепая судьба. Они это не оценят… Сейчас это звучит довольно расплывчато, но игнорировать совет тебе не стоит…
- Благодарю за попечение. Полагаю, нам нужно двигаться.
Олесь мягко кивнул головой и, внезапно, залился хриплым кашлем. На его челу выступили капли пота, а ноги задрожали…
- Скверная погода… - Он сделал глубокий вдох и вытер платком испарину со лба. - … Прошу прощения, последнее время мне не здоровится…
Господи, Олесь выглядит крайне нездорово, что не свойственно для типичной простуды. Как бы не оказалось, что он подхватил инфекцию. В любом случае, идти с ним на контакт, мне необходимо. Буду стараться, как бы, невзначай держать расстояние.
- Не беспокойтесь, всё в порядке! Сейчас и вправду прохладное время года, простудиться - раз плюнуть!

* * *
Мы шли не проронив ни слова, минуя нескончаемые закоулки, дворы и скверы. Олесь тяжело дышал, смотря себе под ноги странным каменным взором. Как будто бы находясь в своем собственном мире, не замечая никого вокруг себя. Внезапно пошёл гадкий холодный дождь и большинство людей исчезли с улиц города. Лишь несколько встретившихся на пути детей и подростков оптимистично помахали рукой бросив фразы: «Удачи, вестник!» или «Мы всегда к твоим услугам!». То и дело попадались горящие коттеджи, из которых валил едкий чёрный дым, заставляющий глаза слезиться и прикрывать нос обрывком драпировки. Хм… Что-то есть необычное в этом городе, в этих людях, в этом воздухе. У меня не осталось воспоминаний о прежней жизни, но при этом, чувство дикости, противоестественности грызло меня. Нет, так не должно быть! Проклятие, безумный чернокнижник, древние боги… В какой же дурдом я попал! В одном дворике, как две капли воды похожем на все остальные: небольшом, строго квадратной формы, усыпанным опавшей пожелтевшей листвой, раздался истошный женский вопль. Затем глухой, неясного происхождения звук и пронзительный выстрел. Из здания, теперь уже бывшей аптеки вышел коренастый мужчина одетый в камуфляжный костюм , с револьвером за поясом.
- Не задерживайтесь! – Скомандывал он резким громким голосом, указывая на проход между корпусами – Город стремительно охватывает чума, санитарные патрули не успевают справляться с работой. Идите домой и не высовывайтесь, пока ситуация не рассосётся.
- Простите, только что из этого здания донесся женский крик…
- Мы знаем что делаем. – Отрезал патрульный – Заражённых нельзя допускать к населению, иначе – мы все обречены на мучительную смерть. К счастью, на данный момент инфицированные составляют лишь 1/10 всех жителей.
- Но, неужели, убийство – единственный способ изолировать больных? – Я начал понемногу выходить из себя – Только представь, ведь на их месте могли бы быть твои родные или друзья! Неужели человеческая жизнь для тебя ничего не стоит? Это варварство!
- Мне некогда философские разговора вести – Мужчина заметно повысил и без того громозвучный голос – Распоряжения отдаёт Егор Кинрицкий, к нему и обращайтесь со своими притязаниями.
После чего резко повернулся и зашагал к двум другим патрульным недавно пришедшим к месту «изоляции». Я лишь бросил яростный взгляд вслед санитару.
- Да… Что делается… - Неожиданно произнёс ранее молчавший Олесь – Тяжко всё это наблюдать… Но не забывай - главным образом, от тебя и только лишь от тебя зависит останется ли наш город существовать, или будет сражён болезнью, которая является по сути дела древним проклятием…
- Конечно же, я буду стараться вам помочь. Но мысль, что я «реинкарнация» призванная богами - меня, мягко говоря, пугает.
- Нет, нет, нет… Так дело дальше не пойдёт. Запомни – ты прислан богами. У тебя есть сила. Отмети в сторону все колебания и приступай к исполнению своей миссии. Мы с тобой, в любом случае. – Олесь поднял вверх указательный палец, после чего замолк и снова погрузился в прострацию.

* * *
Мы приблизились к довольно широкому водоёму изрядно затянувшемуся травой и камышом. Здесь заканчивались жилые однотипные здания и оставались лишь несколько компактных домиков. Над входом одного бросилась в глаза криво приколоченная вывеска: «Долгая ночь.» Олесь, отметив мою заинтересованность буркнул:
- Гадкое местечко. Тут просто обожают собираться пьяницы и отребье. Дебоширят, пьют, устраивают побоища. Потом шатаются по городу и избивают запоздалых горожан. И куда только смотрят патрули… Ну, сейчас, в связи с эпидемией, повес осталось не так много (Надо ли говорить, что угроза заражения касается их в первую очередь). В общем, настоятельно рекомендую держаться подальше от «Долгой ночи», ничего стоящего ты там не отыщешь… А нам с тобой сюда.
Мы подошли к самому отдаленному особняку, и я постучался в старую осиновую дверь, слегка отступив от Олеся, который в очередной раз залился сухим хрипучим кашлем. «Войдите!» - С той стороны донесся красивый чеканный голос хозяина. Внутри оказалась уютная, недурно обставленная гостиная. В кресле сидел лысый мужчина неопределённого возраста и неторопливо курил трубку.
- Приветствую тебя, вестник! – Алонс пригласил нас усесться на диван дружелюбным жестом руки – Ты верно поступил что решил обратиться ко мне.
- Вас мне рекомендовала Анна и к тому же, на улице, я совершенно случайно натолкнулся на Вашего друга.
- В самом деле? – Алонс слега удивился, вскинув брови – Мне казалось Олесь целенаправленно отправился на твои поиски вместе с Ветой и Прохором.
- Понимаешь, последнее время я себя худо чувствую… Слишком тяжёлый воздух... – Олесь принялся бестолково оправдываться, делая глубокие вдохи - Мне крайне сложно улавливать всех прохожих… Голова трещит… Пожалуй, я пойду, прошу прощения…
Он вмиг оказался у выхода обтирая платком пот со лба.
- Тебе не стоило выходить сегодня из дома. Выпей жаропонижающего и ложись спать. – Заботливо подметил Алонс и переключил всё внимание на меня – В воздухе веет чумной карой, не находишь? Как будто бы наступил день расплаты перед богами. Расплаты за чужие деяния. Справедлива ли жизнь? Всего несколько часов назад под моим окном пронесся пронзительный выстрел, сразивший насмерть одного из моих соседей. Эти глупые неотёсанные патрульные слепо подчиняются Егору Кинрицкому, который слабо понимает, что следует предпринимать в такой ситуации. С уходом Александра город находится в руках Анны и Егора лишь формально, на деле же, вокруг царит хаос. Оглянись по сторонам. Грабители, мародёры и прочая нечисть чувствует себя на улицах города до неприличия комфортно. Вопросы экономики и хозяйства пребывают в состоянии ступора. Отсюда являются беспредел, голод, нищета. Одним словом - всеобщий кризис! Тебе, верно, не терпиться поскорее узнать главную причину возникновения самой эпидемии? Догадываюсь – догадываюсь… Ну что ж, приступим. Всеобщее мнение, что первая вспышка эпидемии разгорелась случайно и беспричинно, не более, чем заблуждение. Александр задолго до её возникновения знал о предстоящем кошмаре, так как имел постоянную связь со степными шаманами, которых в свою очередь считал предками коренных жителей и быть может, дальними потомками самого Хо Шедара. Я лично отношусь к этой версии со скептицизмом, но всё же полностью не исключаю такого расклада. Однажды, после очередного посещения степи он поведал мне, то, что я, по правде говоря, до сих пор не могу осмыслить: «Священный договор нарушен. Кто – то предал нас. Демон вторгся на землю.» На все мои расспросы он отвечал с неохотой, туманно и расплывчато. Перед самым своим исчезновением Александр сказал, что отправляется в степное поселение шаманов, дабы исполнить свой долг. Ты же, то есть вестник, должен будешь явиться только в том случае, если ему самому не удастся победить проклятие. Каким образом - для меня это тайна, окутанная мраком. Собственно, вот и всё что мне известно на этот счёт.
- Любопытно. В таком случае, по–Вашему, в данный момент моя цель – степное поселение?
Алонс неторопливо подошёл к обеденному столу и налил в стакан из стоящей в буфете бутылки абсенту.
- Ничего другого не остаётся, друг мой! Не желаешь? – Он взглядом указал мне на бутылку.
- Благодарю, но, пожалуй, нам лучше обсудить детали моего визита в степь.
- А чего тут обсуждать – то? Находится оно на северо-западе от города. Прими несколько иммунных таблеток - и в путь! На худой конец ты посланник богов, ты сам во всём разберёшься!

* * *
Я шёл, пиная неубранную опавшую листву, которая мешала нормальному передвижению. Закоулки, дома, чёрный дым, холодный дождь, выстрелы… Вот то, что весь путь неизменно надпоминало о себе. Каких – то особых размышлений не было. В очередом доме показалась вывеска аптеки, и нашарив в кармане мешочек с деньгами я отворил дверь. Внутри посетителей не оказалось, ровно как и фармацевтов. Мёртвая тишина охватывала помещение. Со стены, половина которой была совершенно без какого-либо покрытия с проблескивающими в отдельных местах кирпичами, угрожающе отколося кусок и упал на прогнивший пол. Лишь с улицы доносился шум, гам и шлёпанье дождя. Мне некогда стоять здесь и дожидаться продавцов,в то время когда город стремительно вымирает! Я залез под прилавок и принялся выискивать упаковку имунноукрепляющих средств. Под руку попадались различные таблетки, сиропы и перевязочные средства. В самом дальнем углу в глаза бросилась пластмассовая баночка с жёлтой этикеткой. Разглядев повнимательней я узнал нужное мне лекарство и проглотив несколько таблеток, запрятал в задний карман.

* * *

У выхода меня уже дожидались два грязных, больших мужика с железными трубами в руках, явно не с добрыми намерениями.
Один сделал шаг по направлению ко мне и небрежно сплюнул:
- Хе, что это у нас здесь? – Он мерзко заулыбался – Дружище, у тебя есть выбор: Либо ты отдаёшь нам все свои деньжата, либо твой черепок будет украшать мою стену с трофеями! Отвечай с умом, возможно, это твой последний шанс на жизнь.
Мне стало не по себе. Открыто противостоять этим верзилам мне очевидно не удастся. Чёрт возьми! И ведь как назло поблизости ни одно прохожего и патрульного! Глупо с моей стороны было так легкомысленно ходить по улицам не имея при себе оружия. Что ж, попробую убедить словами.
- Вы не ведаете, что творите! – Я постарался придать голосу уверенность и твердость – Сейчас я исполняю свою святую миссию, а именно - спасаю ваши несчастные шкуры от участи быть сожранными чумой! А вы пытаетесь мне воспрепятствовать! После такого выпада вы сами подписали себе смертный приговор!
Бандиты ничуть не изменились в лице, скорее наоборот, их ухмылки стали ещё гнуснее.
- А, да-да-да... Как я мог встать у тебя на пути, вестник… – Он крепко сжал трубу и неожиданно свирепо оскалился – Бред, все эти сказки о проклятии, всего лишь глупые выдумки для простаков! Никакого «посланника богов» не существует! Ты самозванец!
Он резко замахнулся над головой и если бы не моя реакция, от головы не осталось бы ровным счётом ничего. Я отпрыгнул в сторону и вмиг поднялся на ноги. Не став дожидаться дальнейшего продолжения боя, я из о всех сил побежал по главной улице, перебирая тяжёлыми армейскими сапогами. Недруги последовали моему примеру и пустились в погоню, что было очевидно по звукам шагов, раздававшихся за спиной. Несколько минут спустя появилась одышка и воздуха становилось всё меньше и меньше. И тут, к моему ужасу я запнулся о валявшийся на дороге камень и упал плашмя на асфальт. Внезапно в глазах помутнело и всё приняло ярко-красный оттенок. Через несколько секунд стало темно. Только чьи–то дикие вопли доносились, как будто снаружи, из внешнего мира. Спустя минут десять наконец–то ко мне пришло озарение и я смог разглядеть открывшуюся передо мной картину: Грабители лежали на земле без каких – либо признаков жизни. Повсюду была кровь. Я с недоумением огляделся вокруг, но не обнаружил никакого внятного объяснения произошедшему. Вдруг, неясно откуда ко мне подбежала бойкая девочка с ошеломленной физиономией:
- Как ты их так смог!? – Она принялась взволнованно вещать – Ух ты! Раз, два и готовы!
- Притормози, подруга! – Ответил я с надеждой утихомирить девчонку – Теперь постарайся спокойно объяснить мне в чём дело.
- И ты ещё спрашиваешь?- Она нервно всплеснула руками - Ты только что уложил этих бугаев, даже глазом не моргнул! Вот так номер!
Невероятно! Каким образом могло произойти подобное? По всей видимости дух Лаадо Ратона дал о себе знать. Ничего более, что могло бы объяснить этот прилив ярости, я не нахожу.
- Не стоит так удивляться, я ведь послан богами! Забыла?
- Да, но… Всё равно… Это было так круто!

* * *
Я заметно отдалился от города в направлении северо–запада и шагал по степи. На пути простирался казалось бы бесконечный кустарник и изобилие различной травы. Было совершенно неясно, что же всё–таки мне предстоить исполнить, дабы спасти поселения от анафемы. От этого только сильнее хотелось прибыть на место и во всём досконально разобраться. Спустя достаточно долго время на горизонте показались палатки, очевидно степных шаманов. У самой ближней из них меня встретил коренастый мужчина окутанный в шкуру неясного происхождения.
- Вот и ты! – Он поднял вверх руку и сделал замысловатый жест – Скорее, за мной, нет времени на разговоры.
Шаман нырнул вглубь юрты. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. Внутри было темно, но всё же я сумел разглядеть по среди комнаты кушетку, на которой кто–то неподвижно возлежал. Из-за окутавшего помещение мрака его лица узреть не представлялось возможным.
- Это Александр. Вот уже несколько недель он в коме. Его тело живо, но дух повержен демоном.
Теперь и такая реплика не способна ни капли удивить меня.
- Каким образом такое могло случиться? И чем я могу ему помочь?
- В степи. На великом холме, когда состоялась его встреча с Драдо – предателем, чьи деяния ты можешь наблюдать в сей момент. Этот мерзавец несколько лет назад украл наш священный артефакт, когда - то доверенный нам на хранение богом, чья магия покровительствовала этим местом. На первый взгляд совершенно тривиальный амулет, нёс в себе исполинскую силу. Покуда он находился на алтаре, ни один демон не посмел бы вторгнуться на землю. Драдо похитил его под покровом ночи и, теперь, чума свирепствует на улицах города. Он совершил сделку с дьяволом и должен поплатиться. Ни один из потомственных шаманов ещё не смел так низко опуститься! Ты послан Хо Шедаром в качестве инквизитора. Ты должен линчевать предателя. Но будь осторожен, до тех пор пока амулет одет у него на шее, он обладает могучей силой, как физической так и духовной. Он бессмертен. Одним взглядом он способен испепелить душу простеца, но только не твою!
- А как же Александр? Возможно ли вернуть его к нормальной жизни?
- Как только ты возложишь артефакт на алтарь его душа снова возвратится в тело и гармония снизойдёт на землю… Итак. Завтра ты подойдёшь к великому холму на поединок с Драдо, чей разум давно помутнён а душа находится во власти нечистой силы. Я мысленно вступлю с ним в контакт, чтобы ваша встреча состоялась.
- Что ж, думаю, мы ещё увидимся!
- Безусловно, ибо в одиночку тебе вряд ли отыскать холм. Потому с тобой я отправляю провожатого. Завтра, когда ты почувствуешь что готов, приходи сюда.

* * *
В городе я осмотрительно пробрался к кабаку «Долгая ночь» припомнив паренька, который обещал некоторое время назад поведать «одну немаловажную деталь» в моих поисках. Внутри было ужасно душно и стоял ровный гул. Я подошёл к бармену пробираясь через столики с нетрезвыми посетителями.
- Добрый день. Мне необходимо поговорить с… - Тут я осекся, ибо забыл узнать у паренька как его зовут – Знаете, молодой человек, э-э-э… Приблизительно - пятнадцать лет, высокий…
- Думаю, я знаю кого ты имеешь ввиду. – Бармен скрылся в подсобном помещении. Спустя несколько секунд он вновь показался в дверном проёме, но уже не один. – Единственный подросток, который постоянно ошивается здесь, это мой сын, Демьян.
Паренёк, расплылся в довольной улыбке:
- Значит, всё–таки ты решил обратиться ко мне? Отлично, я знал что ты одумаешься! Пойдём, поговорим за столиком, а то, лишние свидетели, сам понимаешь!
Мы отошли в самый дальний угол помещения и расположились за деревянным столом, который раздражительно скрипел и угрожающе шатался.
- Для начала я хочу тебя заверить – Моя помощь в твоём случае будет просто неоценимой. А теперь, будь так добр, выполни мою просьбу.
- Выкладывай. – Устало ответил я и подпёр голову рукой.
- Есть тут один заброшеный домик… Мы с приятелями устроили там что то вроде убежища, благо мало кто о нём знает. Просто идеальное укрытие от чумы. Также там находился наш склад медикаментов и, э-э-э, добытых денег.
- Ты хотел сказать краденных денег? Я прав?
- А что ты думал!? Сейчас, в этом беспорядке – иначе никак… Однажды мы обнаружили что окна и двери заколочены наглухо, а рядом был вкопан знак с гласящей ярко-красной надписью: «Осторожно, инфекция!». Удивительно, ведь мы никогда не выходим на улицы города без иммунных таблеток и масок - реплиентов. Очевидно, Егор отдал такой приказ из каких-то личных побуждений.
- Что же вам мешает сломать доски и вернуть себе убежище?
- Дело в том, что как только сие действие увидят патрульные, нас всех расстреляют на месте, без лишних разговоров.
- И что же ты предлагаешь мне сделать?
- Побеседуй с Егором, тебя он должен послушать. Ты ведь для всех них важный человек. Уж постарайся, пожалуйста, а то приходится непонятно где укрываться. Да и лекарства сейчас были бы очень кстати, а эти забрали их…
- Ладно потолкую с ним. Где, говоришь, он находится?
- Самый большой дом в центре города и есть его резиденция. Ты припугни его, а то совсем обнаглел!

* * *

Нужное мне здание я отыскал без особых усилий, так как выяснилось, что все дороги ведут прямиком к нему. Высокий пятиэтажный дом с решетками на окнах (что в здешнем городе весьма необычно) уткнулся в мой взор. У входа недвижимо стояли двое охранников с каменными взорами, явно свыкшиеся с работой спроваживать всех желающих пообщаться с правителем. Что ж, надеюсь меня пропустят без лишних препираний.
- Я могу тебе чем-то помочь? – Один из них, как будто прочитав мои мысли, сделал размашистый шаг и сложил руки на грудь.
- Благодарю, мне срочно нужно встретиться с Егором. Это очень важный разговор, касаемо методов его правления.
- Ты что, насмехаешься надо мной? – Страж нахмурил брови и уверенно вынул из-за пояса револьвер – Почему ты думаешь, что такой важный человек как Егор Кинрицкий будет общаться с оборванцем вроде тебя? Разворачивайся-ка и убирайся восвояси. За целый день таких желающих здесь толпы скапливаются. Чем ты лучше их, любопытно?
О мой Бог! Ну почему все вокруг только и делают, что нарочно усложняют мне жизнь своей упрямостью? Я ведь для них стараюсь…
- Позволь представиться – Посланник богов, реинкарнация Лаадо Ратона и также по совместительству – инквизитор. Я надеюсь теперь ты отойдёшь с моего пути и тем самым любезно примешь участие в спасении города?
Охранник изумленно переглянулся со своим напарником и заткнул за пояс оружие.
- Ты это что, серьёзно?
- Абсолютно.
- Ну ладно, я тебе поверю. Но учти – если после твоего визита к Егору, окажется, что ты самозванец, пули в лоб тебе не избежать. Усёк?
- Да-да конечно… Так я могу войти?
- Валяй…
Я поспешно поднялся по ступенькам и отворил стальную двухстворчатою дверь. Внутри предо мной предстало весьма просторное недурно обставленное помещение. За письменным столом сидел сутулый молодой человек. Он что-то сосредоточенно писал, рядом с яркой настольной лампой. Завидев меня он на секунду отвлёкся, окинул оценивающим взглядом с ног до головы, а затем снова погрузился в свое занятие.
- Простите, Вы Егор Кинрицкий?
Молодой человек снял свои продолговатые, овальной формы очки, протёр запотевшие стёкла платком, и снова водрузил их себе на нос.
- Да, я он самый! – Тихим голосом, нараспев, ответил он. – И думаю, я знаю по какой причине ты здесь. – Он проговаривал слова медленно, с интонацией, будто бы зачитывал своё излюбленное стихотворение.
- Действительно? В таком случае я прошу, чтобы Вы оставили в покое, э-э-э… Моих друзей и вернули им убежище. Надеюсь Вы понимаете о ком я говорю.
- С какой стати? Этот дом пропитан заразой и в нём опасно находиться. Если я позволю и дальше мальчишкам околачиваться в нём, то заболевание сразит их в считанные минуты.
- Прекратите. Я знаю, что Вы делаете это из каких-то личных побуждений. В здании не может находиться инфекция, поскольку эти ребята всегда надевают защитные маски - реплиенты.
Егор слегка удивился и принялся нервно мять лист бумаги.
- Ах да, конечно… Как я посмел пробовать одурачить тебя. Ты ведь инквизитор. Ты посланник богов, тебе всё известно!
- Всё – таки, я могу рассчитывать на вразумительный ответ?
- Хорошо. – Он встал из-за стола и принялся наматывать круги по комнате, как тигр по клетке. – Дело в том, что предводитель этих маленьких бандитов некоторое время назад затеял набег на продовольственный склад. Из-за этой шайки несколько семей остались голодными. Как ты считаешь, сие действие имеет оправдание? Пускай, для них это будет уроком.
- Но сейчас не та ситуация! Простите, но шатаясь по улицам города, риск подхватить инфекцию черезчур велик! К тому же грабители не пощадят никого… По – Вашему это гуманно?
- А неужели гуманно присваивать себе то что тебе не пренадлежит? Нет, для меня они приравниваются к прочему отребью! В сегодняшней обстановке я не могу делать поблажки ни для кого.
- Понимаете, возможно в чём-то я с Вами и согласен, но… Я всего лишь хочу вернуть покой на улицы города. Думаю, это в Ваших интересах. А эти ребята обещали мне неоценимо помочь.
Внезапно Егор Встал как вкопанный и сощурив шлаза посмотрел на меня.
- Что ж, думаю, мы можем договориться. Выполни одну небольшую просьбу и так уж и быть я отдам приказ снять здание с карантина.
Приблизительно такого поворота событий я и ожидал. Наивно полагать что за одно лишь «спасибо» для меня исполнят любую просьбу.
- Слушаю Вас.
- Замечательно! – Егор радостно улыбнулся и хлопнул в ладоши, подобно ребёнку, получившому на день рождения новую игрушку - Сейчас ты возьмёшь боевую винтовку и отправишься к заброшенным складам. Там находиться убежище одной из местных шаек, терроризирующих жителей. Всё что от тебя требуется - устроить вместе с двумя патрульными кровавую баню. Можешь быть уверен, в теперешней ситуации эта облава будет серьёзным ударом для отребья и на какое-то время разбоев и грабежей станет значительно меньше.
- Послушайте, разве я похож на машину для убийств?
- Странно, а я думал ты – инквизитор!
- Но…
Несколько секунд я не мог найти подходящего ответа на реплику Егора, после чего выдавил:
- Моя миссия - покарать предателя, посягнувшего на священный артефакт, а не устраивать набеги на воровские жилища! Право, это смешно!
- В таком случае я ничем не могу помочь. Пойми меня правильно - для меня сейчас на первом месте спокойствие на улицах города. А довольно сомнительная мысль о посланце богов не внушает ровным счётом никакого доверия. Пальцем не пошевелю без ответной услуги, тем более, что с духом великого Лаадо Ратона тебе нечего бояться. Я ведь прав, инквизитор? – В его голосе прозвучала интонация издёвки и гадкой надменности.
Ох, теперь мне уже ничего не остаётся, кроме как покорно исполнить просьбу Егора и получить взамен то, что мне необходимо.
- Да, Вы абсолютно правы… Я согласен.

* * *
Патрульные дожидались меня у подножия ступеней резиденции. Двое крепких бойцов, среднего роста, своим видом тут же отметают все сомнения в своих воинских качествах. Стоило мне приблизиться к ним на несколько шагов, как они бесцеремонно развернулись и решительно зашагали, бросив небрежное: - «Ступай за нами!»
Минуя до тошноты однообразные дворы, закоулки и скверы мы подошли к ограждённой хлипким забором территории, по-видимому, являющейся логовом грабителей. Вокруг стояла непривычная тишина, прерывающаяся скрипом деревянной двери заброшенного сарая. Мы пробрались вглубь деревянных строений и остановились около длинного блочного здания с заколоченными оконными проёмами. Один из патрульных картинно размял пальцы и тихим отчетливым голосом скомандовал:
- Ну, ребята, вот мы на месте! Сейчас мы вторгнемся в воровскую хату и выпустим все боеприпасы в тупые головы её обитателей, а затем возвратимся к Егору и получим заслуженную награду. Желаю удачи!
Я крепко сжал в запотевших ладонях боевую винтовку и поднёс палец к спусковому крючку. Что меня ждёт внутри? Вдруг, теперь, моя жизнь оборвётся? В этот момент сердце заколотилось в бешеном ритме, а руки предательски задрожали.
- Вперёд! – Громко возгласил патрульный и все тронулись с места.
Миновало несколько секунд как мы достигли входа в здание, но мне они казались целой вечностью. «Я каждую минуту подвергаю себя опасности, неужели какая-то перестрелка остановит меня - посланного богами инквизитора?» Патрульный с силой пнул входную дверь и мы ворвались внутрь. Ужасно душное захламленное помещение встретило нас полумраком и толпой грязных небритых мужиков с разичными тяжёлыми и колюще - режущими предметами в руках. Очевидно, нашего визита здесь дожидались… Раздались оглушительные выстрелы моих напарников и с дикими воплями толпа рванула на нас. Палец сам прижал спусковой крючок к рукоятке винтовки. Последовал выстрел и даже сквозь рёв несущейся к нам ватаги был слышен глухой звук повалившегося на деревянный пол тела. Так длилось до тех пор, пока враги не приблизились почти впритык. Я резко отринул в сторону стараясь не попадать под осыпающиеся со всех сторон удары, попутно перезаряжая винтовку. Поражённые пулей воры один за другим опрокидывались с ног, затопляя помещение багровой кровью. Я отступал в противоположную сторону комнаты ежесекундно выпуская всё новые заряды. В какой-то момент один особо юркий разбойник неожиданно подступил ко мне с боку и мощно ударил тяжелым тупым предметом по голове. Невыносимая резкая боль охватила моё тело и зажмурив глаза я вслепую пальнул в сторону, откуда был совершен удар. Послышался сдавленный предсмертный возглас нападавшего. «Одним головорезом меньше!» - Пронеслось в мыслях. От потрясения я с трудом сумел устоять на ногах, а в глазах всё расплылось в разные стороны. Едва моё состояние нормализовалось, как вновь, мощный удар невесть откуда взявшегося бандита вывел меня из строя и сознание пропало окончательно.

* * *
- Ты жив, приятель? – Над ухом, сквозь завесу сна, раздался высокий женский голос. Я твёрдо уверен, что не слышал его ранее!
Попытка разлепить собственные веки не увенчалась успехом. Голова жутко саднила, что неудивительно - два мощных удара тяжёлыми предметами сделали своё дело. Где-то рядом звучали ещё несколько голосов, двое из которых показались мне весьма знакомыми.
Неожиданно ледяной поток воды плеснул прямо мне в лицо. Дремота вмиг бесследно улетучилась и я резко поднялся с деревянного пола дрожа всем телом от холода. Рядом со мной стояла высокая, с тёмными, средней длины волосами девушка с пустым ведром в руке.
- Тебе повезло, что мы вовремя подоспели. Ещё чуть – чуть и прощай инквизитор! – Она улыбнулась, обнажив ровные ослепительно-белые зубы. – Поднимайся, нам пора идти.
- Конечно, но я не совсем понимаю, кто Вы? Разве мы знакомы?
- Что ж, тогда позволь представиться – Вета Лекс, двоюродная сестра Прохора. С ним, полагаю, ты уже имел честь общаться…
- С Прохором? – В голове всплыл наш первый разговор с беспризорником Демьяном, у особняка Анны – Нет, общаться нам не приходилось. Но, насколько мне известно, именно он подобрал меня в пустыне?
- Это верно. А познакомиться с ним ты можешь прямо сейчас. Гляди, вон они курят. – Вета обернулась назад и у выхода, затопленного кровью склада, я увидел уже ранее знакомых мне Олеся и Алонса и смуглого статного мужчину, с шрамом над левой бровью. Они утомленно втягивали в лёгкие дым, обсуждая закончйвшуюся некоторое время назад битву. Прохор вертел в руках старый домодельный обрез, при всем при том являющийся весьма грозным орудием убийства.
- Наконец-то ты пришёл в себя! – Произнёс Прохор дружественно похлопав меня по плечу. – Здорово же тебе досталось! Голова не болит?
- Хорошая шутка. – Ответил я угрюмо, морщась от ужасной головной боли.
- Для чего же ты решил нанести пренеприятный визит в логово отребья? Неужели, в данный момент, есть дела важнее, чем спасение города? – Удивлённо воскликнул Алонс, выпуская очередное колечко дыма.
- Это напрямую связано с моей миссией! Думаю, мне следует поведать вам всё в деталях… - Ответил я и принялся подробно выкладывать все события произошедшие со мной, после нашего последнего разговора, стараясь не упустить никаких подробностей. Миновало десяток минут, как мой рассказ подошёл к концу. Судя по выражениям лиц моих слушателей несложно было догадаться, что они явно не одобряют моих поступков.
- Послушай, мне жаль разочаровывать тебя, но никто в этом городе не может оказать тебе никакой поддержки – Олесь укоризненно посмотрел на меня скривив недовольную гримасу – Разве ты забыл о моём наставлении? Даже мы не знаем наверняка каким образом сможем высвободить, по словам Александра, скрытую в нас силу. А ты бездумно принялся исполнять просьбу этого… Демьяна.
- Что верно, то верно – В коллективное отчитывание вестника подключилась Вета. – Егор же, послал тебя на верную смерть. Для него ты не более чем пустое место. Следствие всеобщей истерии.
- Однако - Вновь перехватил Алонс – тебе удалось дать объяснение всему происходящему. Крайне невообразимое, но единственное правильное. Я нисколько в этом не сомневаюсь.
- Ну в общих чертах это было не сложно. Кстати, благодарю за спасение моей несчастной шкуры! Однако, все же неясно, как вы меня здесь отыскали?
- Мы шли по одному делу к Анне… И внезапно я ощутил старнное чувство тревоги. Настолько сильное, что не оставалось никаких сомнений с чем оно связано. Это, надо полагать, некое проявление одной из наших скрытых способностей… Каким-то образом, мы связаны.
- Занимательно… Ну что ж, сейчас, я думаю, мне всё - таки стоит наведать Демьяна и получить обещанную «неоценимую помощь»! Надеюсь, он не проведет меня. Я едва ли не лишился головы и не отошёл обратно в небытие, прямиком к Хо Шедару. Поглядим ради чего…
- Наведать-то наведай… - Отозвался Олесь. – Но не рассчитывай узнать что-то действительно существенное. И в случае чего особо не огорчайся, ибо я тебе предостерегал.

* * *
Мои спасители тепло распрощались, и двинулись дальше, по своим делам, оставив меня одного, рядом с воровским складом. Всё тело убийственно ныло, не говоря про адскую боль в едва не расколовшейся черепушке. Сейчас бы анальгина принять… Хотя вряд ли найдёться время, на такую мелочь как головная боль, в здешней обстановке. Я снял с поверженного бандитским ножом патрульного боевую винтовку и переступая через горы тел направился к выходу с территории складов. За всё время моёго нахождения в этом странном городе погода совершенно не переменилась – холодный мерзкий ливень ледяными иголками бьёт по щекам и казалось бы, ещё немного и на лице вот-вот появятся кровоподтеки от бесконечных ударов воды. Ни малейшего намека на выход солнца совершенно не наблюдаеться и самое лучшее на что я могу рассчитывать, это пятиминутная пауза безмерного потока дождя.