Я услышал шорох и насторожился... Нет, по звуку это не заяц, не волк... это человек!!! Натянув тетиву, я медленно, стараясь бесшумно ступать по земле, шел навстречу этому шороху. Через десять метров, дорога, изъезженная телегами, круто заворачивала вправо. Я решил подождать. Тут из-за поворота показался эльф (!!!) со своей, как я понял, девушкой. Они, не торопясь, шли и радовались жизни. Видно было, они любят, безумно любят друг друга. Я опустил лук и убрал стрелу обратно в колчан.
-- Здравствуйте, жители лесов!
-- И ты здравствуй, незнакомец! - улыбаясь, они поклонились.
Это было величайшим жестом почтения, как я знал из книг, и неуклюже повторил его. Эльф представился и показал на бревно у дороги, предлагая сесть. Я разглядывал их лица и не сразу заметил его руку... Аламар, так звали эльфа, заулыбался еще шире. Это была ангельская улыбка, такую не встретишь на лицах людей.
Мы уселись на бревно, оно оказалось очень даже удобным. Улыбка все не сходила с их лиц. Признаться, я немного завидовал их счастью. Кто же был я, спросите вы? Меня зовут Кирилл. Все у меня как у людей...да только вот душа эльфийская... Эти двое сразу это просекли...
-- Нравится тебе лес? - спросил Аламар.
-- Да! У нас там таких лесов нету... - грустно ответил я.
-- Где там? - удивленно спросила Эльданна.
-- Ну...у нас, в мире людей...
Они закивали, но заметно было, что они не совсем поняли, о чем я.
-- Как я люблю с моей Эльданной кататься на лошадях по настоящему лесу... Это ведь так, одно название... А настоящего леса ты, поди, не видел... Англия...вот там вот леса... Деревья там старые, мудрые... Птицы поют одна другой красивее...будто множество флейт собралось в огромный оркестр...
-- Ах!!! Не рассказывайте мне, не искушайте! - я захныкал.
Всю жизнь я мечтал попасть в такой лес... Но я думал, таких уже не существует...
Аламар с Эльданной заулыбались еще шире. Как приятно было находиться с ними рядом, они источали добро. Мало найдешь людей, похожих на этих двоих...
Мы разговаривали еще около часа, хотя он прошел, как мгновение... Пришло время распрощаться. "Ничего, - говорил Аламар, - еще обязательно встретимся. Раз судьба свела нас, она уже не в силах нас разлучить!" Как бы я хотел, чтоб эти слова оказались правдой...
-- Как называется ваш мир? - напоследок спросил я.
-- Сказка... - коротко ответила Эльданна.
Мы встали, еще раз вежливо поклонились друг другу. Эльф со своей спутницей пошли дальше...а я еще долго стоял в оцепенении... Впервые встретить эльфа!!!
Я пошел по одинокой лесной дороге. Аламар не так давно скрылся вдали, но я, по правде сказать, уже скучал без него и его прекрасной спутницы... Тут на верхушке дерева я заметил птицу. Будто дьявол овладел мной. Я тихо, стараясь не спугнуть птицу, достал стрелу из колчана, прицелился... и потерял четвертую стрелу... Она пролетела в десяти сантиметрах от птицы, лишь спугнув ее.
Слава богу, подумал я...
Внезапно мною овладел страх: кусты зашевелились. Это уж точно не эльфы! Ну не могут они так громко передвигаться! Следующая стрела в мгновение очутилась у меня в руке, и лук уже был направлен в сторону незнакомцам... То, что я увидел, поразило меня до глубины души. На дорогу вывалились два орка, видимо отец и сын. Они встали, отряхнулись, и лишь потом заметили меня... И испугались не меньше моего! Пару секунд мы не могли вымолвить ни слова. Но я успел заметить в этих уродцах нечто доброе, хорошее.
-- Не убивай нас...пожалуйста!
"Пожалуйста!"...тут уж точно что-то странное... Ни один "нормальный" орк не знает таких слов. Я медленно опустил лук, освободил стрелу, пристально наблюдая за этой странной парочкой. Отец расслабился, но сын еще дрожал.
Мы разговорились, и вскоре никто никого не боялся. Я рассматривал новых знакомых, а в это время отец-орк рассказал, что за ними погоня. Люди хотели убить его и сына...даже не взглянув им в душу. Они ведь не такие, как все.
Бургул, так звали отца, рассказывал об их злоключениях. Но я мало слушал его. Мое внимание сильно привлек меч, висевший у сына на поясе.
-- Можно? - спросил я, указывая на меч.
-- Да, конечно! - обрадовался сынок-орк: наконец-то и на него обратили внимание.
Отец даже не заметил этого, продолжая беспрестанно говорить, погрузившись в мир воспоминаний. Я встал с земли и стал осматривать меч... Странно. По длине он не более девяноста сантиметров, но рукоять у него двуручная. Сын, заметив мое недоумение, сказал:
-- Его мне папа подарил. Я еще слишком слаб, чтоб в одной руке держать меч.
Я продолжал рассматривать эфес. Он была великолепен: на нем были выгравированы прекрасные алмазные драконы, дышащие рубиновым огнем. Это эльфийская работа... Направив клинок на себя, я увидел, что это обломок меча. Но срез светился, светился ярким белым пламенем! Отец, видимо, уже закончил рассказ и мило улыбаясь (насколько это позволяет орочья морда), сказал:
-- Вижу, ты удивлен! Когда ковали этот меч, в мифрил добавили последние капли света Эарендила.
Как?! Откуда он это знает?! Ведь этот меч был утерян многие века назад... И вот я нахожу его в руках у двух любезных орков... Да...необычно. А эльфы ведь совсем потеряли надежду вернуть его.
-- Посмотри сам! - прервав мои размышления, орк указал на дерево...
Я подошел к старому буку, почти везде обитому мхом, и сильно воткнул меч в древесину. Следующие события невозможно описать никакими словами! Такое нельзя представить даже во сне... Каждая клеточка дерева, каждый листик будто наполнились огнем... Красно-оранжевые пятна, размером с кулак, все сильнее светились... Их было все больше и больше. Уже порядком стемнело, и видение было вдвойне феерическим... Вокруг меча образовался огненный круг, вскоре появилась пятиконечная звезда... Меч был в самом ее центре. Этим завершилось преобразование... Я осторожно вытащил меч и огненные всполохи исчезли. Дерево стало прежним.
Но темнота сыграла злую шутку с моими новыми друзьями.
-- Туда, туда! - послышались вдалеке голоса.
Вскоре показалось множество факелов.
-- Погоня! Они нашли нас!
Орк снял свои сапоги и поцеловал их. Я нахмурился.
-- Если нас убьют, знай, что этот меч и эти сапоги-скороходы принадлежат тебе. Любой ценой отбери их, если увидишь в руках другого. Они не должны достаться злым людям!
Он одел их обратно. Мы обнялись на прощание. Несмотря на смрад, исходящий от орков, мне не хотелось отпускать их. Я полюбил этого добряка с его сыном. На глаза навернулись слезы... Увижу ли я их еще?.. Комок в горле не давал говорить...
-- Ничего...вы останетесь живы...я верю...мы...обязательно встретимся... - я готов был плакать...
-- Спасибо... - ответил Бургул.
Он взял сына за руку, и они стрелой понеслись прочь от приближающихся факелов...
Мне надо идти домой...родители уже верно заждались... Я пошел обратно. Не хочу встречаться с этими извергами, которые называют себя людьми...
Глава 2
Вот я уже снова в своем мире... Где же я был до этого? Годами я искал проход в Сказку, я знал, что он существует, и вот я нашел его...нашел в лесу возле моего дома... Совершенно случайно прошел между двумя деревьями, хотел попасть на полянку...а попал в этот таинственный мир Сказок, где множество интересных вещей, о которых люди даже и подумать не могут. А я все это видел своими собственными глазами. Сегодня у меня был самый необычный день в жизни!!! В Сказке я встретил эльфов и добродушных орков!!! Я этого никогда не забуду.
Звонок в дверь...
-- Кто там?
-- Это я, мам!
Дверь открывается, и я встречаюсь с мамой глазами. Сейчас будут ругать... Эх...
-- Ты посмотри на часы! Уже десять! А ты только пришел со своих гулек! Уж не в секту ли ты попал?! - чуть ли не кричит мама.
Еще и секта! Нет, это уже слишком! Но объяснять, что я нашел, нет смысла: не поверит мама...да и я не горю желанием делиться.
Пройдя в свою комнату, я быстро разделся и лег спать, хотя еще долго не мог заснуть, снова и снова переживая этот день...
***
-- Кирюша, вставай!
Нет, только не это!.. Опять в школу, опять вертеться в этой бесконечной суете... Но ничего...после школы в лес...
Это заставило меня подняться.
Умывшись, одевшись, поев, я вышел из дома. Солнце уже высоко стояло в небе, но земля еще не успела прогреться божественными лучами - было не жарко. "Пойду, наверно, через лесок", - подумал я. Нет, не через тот лес, где я нашел проход в Сказку, это так...парк, который очень удобно соединяет мой дом и школу.
Когда я зашел в лес, еще большая ненависть к людям овладела мною... Смотришь налево - мусор, направо - то же самое. Нет...никогда уже мир не измениться в лучшую сторону, пока в нем есть человек... А можно ли назвать это существо "человеком"? Как он может портить то, что не им создано?!? Эх...никогда мне не понять этого. Вот в Сказке...там хорошо, там Добро победит Зло...вот там вот Леса! Мерное покачивание ветвей успокаивает, убаюкивает. Родное, понимающее, как материнское прикосновение...
Я не заметил, как дошел до школы. Сказка пленила мою душу.
Как же тяжело было сидеть в школе! Два урока, как на иголках...а потом... Плевать на все! Не хочу я жить в ТАКОМ ВОТ мире, где властвуют пошлость и грубость! Останусь в Сказке навсегда...
Я убежал из школы. Быстро, словно за мною гнались, прибежал домой... Собрать...собрать все необходимое и вон! Настал мой час! А...а мама, папа, брат?.. Я ведь люблю их! Как я могу их бросить?.. Нет! Все-таки уйду...только записку оставлю...
Комок подкатил к горлу. Я задыхаюсь. Вырвал листик из первой попавшейся тетради, сел за стол...начал писать...
Мама, папа, Максим...
От этих слов на глазах появились слезы... Словно сквозь туман, я видел, что пишу... Капли то и дело падали на бумагу, размывая чернила...
Мама, папа, Максим...
Я ухожу от вас, но ухожу, чтоб найти свое счастье. Я сильно вас люблю...но мечта моя сбылась...я нашел то, что искал всю жизнь... Верьте, я вас не забуду и приеду когда-нибудь... Верьте...там я найду Добро, Любовь и Счастье...
Кирилл...
Слезы текли рекой... Но вот я положил бумагу на кухонный стол. Выпив воды из графина, я поставил его на бумажку, чтоб не улетела... Горло готово было разорваться...
Прочь из этого дома, прочь из этого мира! Я уже почти готов остаться...но нет! Не в моих правилах менять решение!
Я захлопнул дверь, оставив ключи внутри. За спиной лук, колчан со стрелами, в руках рюкзак со всем необходимым: еда, питье, спички для костра. Вроде бы все, что надо, ничего не забыл... У выхода сталкиваюсь с девушкой. Едва подавляю порыв обнять ее...но наталкиваюсь лишь на пустые чужие глаза. Это отрезвляет. Так хочется поверить в иллюзию, что я не одинок... Но...люди шипят на меня, думают, что пьян... Никому до меня нет дела - ВОТ Правда... А в Сказке...там все по-другому...я знаю...
Лес... Молча иду по хорошо знакомой тропинке к заветному месту. Вот уже и они, две небольших деревца по бокам дорожки, а за ними - поляна, на которую я однажды хотел попасть. По телу пробежала приятная дрожь. Я остановился в шаге от прохода. "Ну, с богом!" - сказал я себе, зажмурил глаза и шагнул. Когда я первый раз попал сюда, глаза мои были открыты, и меня начало мутить от перехода в другое измерение: все вокруг начинало "становиться мягким" и постепенно изменялось. Зрелище не из приятных... А сейчас...я ничего не почувствовал. Осторожно приоткрыв один глаз, я застыл в изумлении: подо мной была та самая поляна... Проход остался позади, но ничего не произошло. Еще несколько раз я прошел туда и обратно, но результат оставался тем же. В конце концов, я сел у дерева "по ту сторону прохода" и начал думать...
Странно. Проход в Сказку закрыт... Кто-то не хочет пускать меня туда? Но кто? Я ведь знаю только Аламара с Эльданной, да и Бургула с его сыночком... Но им я полностью доверяю. Хотя... Если орка поймали, не мог ли он на допросе рассказать все обо мне? Вполне...а с другой стороны, он, вроде бы, полюбил меня... ВЕДЬ Я ЕМУ НИЧЕГО НЕ ГОВОРИЛ! А вот эльфам я сказал... Эта мысли возбудила во мне очень неприятную дрожь... Нет...НЕТ!!! Ну не могли же они этого сделать!!! Я не верю, что эльфы способны на предательство... А откуда я это знаю? Из книг? А ведь там все так идеализировано... А жизнь - она не похожа на книги... Хоть убей, не верю, что это Аламар!
"У-ух! Я уже порядком проголодался!" - заметил я. Достав из рюкзака хлеба, сала и бурдюк с вином, я со смаком начал кушать. "Что ж. Подожду, - думал я. - Может что-нибудь и узнаю".
Съев пару бутербродов, я начал переодеваться в более приятную мне одежду. Джинсы и футболку я оставил, а сверху накинул шерстяной плащ. Черный, с серебряным кантом, этот плащ был моей любимой одеждой. В нем было не жарко и не холодно, "золотая середина", так сказать. Так же я надел пояс, на который повесил бурдюк с очень вкусным вином, которое хранил в тайне от родителей. А так же кинжал, который предварительно хорошенько заточил - на всякий случай. Ну, все, теперь я одет нормально. Будем ждать...
Глава 3
А ждать пришлось не так уж и долго... Мне уже порядком хотелось спать - природа и чистый воздух брали свое -, но я держался. Через пару часов послышались шаги, и я на всякий случай спрятался в кустах. Плащ очень хорошо позволял маскироваться в лесу. Я накрыл им голову, оставив лишь небольшую щелку для глаз. То, что я увидел, заставило меня застыть от страха. По тропинке, облаченные в черные мантии, шли четыре человека... Большие капюшоны скрывали их лица. Они, словно паря над землей, приближались к проходу, и, дойдя до него, остановились... Первый в шеренге начал делать пассы руками, за ним начали повторять третий и четвертый...а второй... Второй будто принюхивался, и тут обернул свой взор в мою сторону! Во мне все похолодело, и желудок сжался от страха... Мысли и дыхание остановились... Боясь шевельнуться, я смотрел на него... Как я хотел в эти минуты отвернуться, чтобы не видеть свою смерть, но его взгляд приковал меня невидимыми, но очень прочными цепями, которые я не в силах был порвать...
-- Не бойся, Кирилл, это я! - с этими словами второй откинул капюшон и...
Удивлению моему не было предела! Страх все еще пребывал в душе...но я пересилил его.
-- Аламар... - сначала тихо, а потом уже громче сказал я.
-- Извини, что сильно напугал тебя... Но к сожалению по-другому было нельзя... Что же ты так и сидишь в кустах? - рассмеялся он. - Вылезай!
Я неуклюже выбрался из кустов и направился к нему...
-- Стой! - крикнул он, когда я уже готов был перешагнуть проход. - Нельзя этого делать! Если ты перешагнешь Проход с той стороны, неизвестно куда попадешь... Даже я затрудняюсь ответить. А вот вытащить тебя оттуда будет еще сложнее... Еще неизвестно, возможно ли...
Мне показалось, что что-то изменилось. Я присмотрелся к пространству между деревьями и заметил нечто, напоминавшее тончайшую паутину... Пришлось опять пробираться через кусты.
-- Аламар! - еще раз сказал я, приблизившись к нему...
-- Кирилл...негодяй ты такой! Заставил же меня скучать по тебе!
Он улыбнулся, и мы обнялись, похлопав друг друга по спине...
-- Быстро! - услыхал я знакомый голос.
Первый номер шагнул в паутину и пропал. Аламар подтолкнул меня. Перед тем, как шагнуть в проход, я услышал, как кто-то, тяжело дыша и хрипя, бежал к нам. Зажмурив глаза, я быстро шагнул в проход...
Прошло около минуты, и я приоткрыл глаза... Да...это она, Сказка... Возле меня стоят Аламар и трое в плащах. Аламар быстро "скомкав" паутину (движения рук были похожи именно на это), глубоко вздохнул. Тут один из незнакомцев зашевелился и тоже откинул капюшон... Изумление и безграничная радость переполнили меня...
-- Эльданна! - воскликнул я и бросился ее обнимать... Это было взаимным. Легкий аромат ее духов обволакивал нас подобно легкому шифону... Этих мгновений я никогда не забуду...
-- Как же я по тебе скучала... - сквозь слезы, но слезы радости, проговорила Эльданна...
Как же мне было хорошо... Я готов был взлететь... Я в Сказке...и обнимаюсь с прекрасной эльфийкой...
Не знаю, сколько это длилось это, но внезапно мне стало ужасно стыдно... Это ведь девушка Аламара! Эта мысль молнией разила меня... Я осторожно отстранил Эльданну и посмотрел на эльфа... Посмотрел, и сразу же опустил голову. Лицо мое горело...
-- Не беспокойся! - увидев мое смущение, спокойно сказал Аламар. - Эльданна моя любимая сестра!
Как камень с души упал. Я медленно поднял глаза и снова увидел эту замечательную улыбку... Эльф кивнул. Я посмотрел на Эльданну... Она тоже прелестно улыбалась...и только сейчас я заметил очень схожие черты ее лица с лицом Аламара... Брат и сестра! Мне стало чрезвычайно легко...
Двое других сняли свои капюшоны, и тут уже я увидел незнакомые лица. Они тоже были эльфами.
-- Знакомьтесь! Это Гландуин и Криссаэгрим! Это Кирилл! - представил нас друг другу Аламар. - Это наши с сестрой лучшие друзья, ты им можешь полностью доверять.
-- Я и не сомневался! - улыбаясь, ответил я, пожимая им руки.
Мы друг другу поклонились.
-- Хоть мы ушли от погони, оставаться тут нельзя. Над Сказкой медленно, но все же упорно, нависают тучи зла. - заметив мой вопросительный взгляд, он добавил, - Мы все тебе объясним по дороге.
Все четверо скинули мантии. На всех были темно-зеленые одежды... Мой взгляд остановился на Эльданне. Кожаные кофта и брюки необыкновенно подчеркивали ее стройную, прекрасную фигуру... На серебряных поясах каждого из них висело по кортику. Гландуин, глубоким, грудным голосом, поинтересовался:
-- Тебе ничего не надо выбросить?
Пару секунд подумав, я отдал ему куртку, в которой пришел к Проходу.
Процедура "выброса" была совсем не такой, как я привык ее видеть. Гландуин собрал плащи и мою куртку на земле, начал плавно двигать руками. В какой-то момент мне показалось, что за его руками движется шлейф, образовывая феерический узор. Я помотал головой, и видение исчезло... И вдруг вещи пропали!!! Пропали из-под самого моего носа...
-- Я готов поверить всему, - удивленно сказал я, - но как?..
-- Ничего, ничего, научу и тебя так же, - потирая руки, сказал Гландуин, - это не сложно. В Сказке все можно...
-- Идем, времени не так много! - резко оборвал нас Аламар, и мы двинулись по немного знакомой мне дороге...
Вот оно, бревно, на котором мы впервые познакомились с Аламаром и Эльданной, а вот и "огненный" бук, возле которого я познакомился с Бургулом и его сынишкой... Мы быстро шли в ту сторону, куда побежал от погони орк.
-- Так вот, - прервав мои размышления, проговорил Аламар, - объясню тебе все, что произошло. Когда мы однажды забыли закрыть проход, ты впервые попал сюда... Мы стали следить за тобой, но вскоре поняли, что для Сказки ты не представляешь никакой опасности... Как-то раз, сидя в библиотеке, Эльданна наткнулась на одну старинную рукопись. Это было предание. В нем говорилось...что однажды в Сказку попадет человек из другого мира, мира техники, и предначертано ему будет навсегда избавить этот мир от Зла... Это заставило нас задуматься... На следующий день, когда мы решили открыться тебе, мы заметили за тобой тень... Что это было, мы не знаем... Она следовала за тобой повсюду...
По мне пробежала ледяная дрожь...
-- Мы знали только одно...кто-то не хочет, чтобы пророчество вступило в силу. Орк Бургул и Аш, его сын, тоже наши друзья. Все мы состоим в ордене "Гейтшилд", который охраняет Проход в Сказку. Чтоб не вызвать подозрения у Тени, мы попросили их встретить тебя... Сами же мы в это время наблюдали за Тенью, изучая ее...
-- Так значит, и погоня за Бургулом была подстроена? - не выдержав, спросил я.
-- К сожалению, нет. В городе указ, что любой, будь то орк или тролль, должен быть уничтожен. Людям наплевать на то, кто такие Бургул и Аш! Быть может, именно им эти люди обязаны жизнью... После ты пошел домой, и мы с Эльданной пошли за тобой и Тенью... Было темно. "Как бы нам не пропустить..." - думали мы. Чего, думаю, ты и сам уже понял. Как только ты попал в свой мир, мы закрыли проход и успокоились. Но решили все же остаться тут до утра... - Аламар помолчал и воскликнул. - Мы и предположить не могли, что Тень способна на такое! Каков был наш испуг, когда, проснувшись рано утром, мы обнаружили, что проход снова открыт... Эльфийская рука сразу чувствуется в магии...и мы поняли, что это не эльф. Вызвав Гландуина с Крисом, мы побежали в твой мир, надеясь, что ты все еще жив... Хоть это и Тень, ее можно увидеть, и поэтому она превратилась в мужчину очень неброской наружности. Если бы не темная, черная энергия, исходящая из нее, мы бы ее не обнаружили. Слава богу, Тень до тебя не добралась... Тут-то видимо мы с тобой и разминулись. Ты сбежал с уроков, а мы следили только за Тенью, не обращая внимания на тебя. Но Тень шла за тобой и направлялась обратно к Проходу. Как только мы заметили это, мигом телепортировались сюда... Дальше ты и так все знаешь...
Закончив, Аламар посмотрел мне в глаза...
-- Ты...ты ведь не боишься? - спросил он.
-- Нет... - тихо, смотря в землю, ответил я.
Я соврал. Как же так?! Почему именно я?.. Это не справедливо...
Но как только я взглянул на Эльданну, тяжелые думы сразу исчезли... Она смотрела на меня виноватыми глазами. Какая же она милая!!! Я любил ее... Подойдя к Эльданне, я обнял ее за талию...
-- Знаешь...главное верить, и тогда все получится... - прошептала она мне на ухо.
Я улыбнулся.
-- Ради тебя...
-- Ничего...жить будем! - уже совершенно спокойно сказал я эльфам.
Мне было легко... Трудности и невзгоды отошли на задний план... Мы шли в обнимку с эльфийкой... Она прижалась ко мне и положила голову на мое плечо... Как же мне было хорошо в те моменты... Я хотел взлететь в облака...и кричать... Что бы ни было вокруг, я знал одно: я любил! Любил всей душой... Вдалеке уже виднелся просвет: лес заканчивался.
-- Это уже город? - спросил я у эльфов.
-- Нет, это деревня. Она недалеко от города. Нам осталось пару часов ходьбы...
Глава 4
-- О нет! - сказал Криссаэгрим.
Я впервые услышал его голос: мягкий и тихий. Он указывал рукой в направлении деревни... Над ней клубился черный дым...
-- Деревня горит! - закричал Аламар и побежал.
Мы ринулись за ним. Бежать было достаточно далеко, но не прошло и нескольких минут, как мы оказались на окраине деревни. Перед нами расстилалось лишь огромное пепелище... Аламар замедлил шаг, и мы медленно, внимательно осматривая все вокруг, шли к центру. Сзади меня что-то рухнуло... Я резко обернулся: еще один домик превратился в развалины... Этот пожар не был случайностью...я уверен. Но кто мог совершить такое?! Какой варвар на это способен?!
Бедные люди... Так быстро...так внезапно проститься с жизнью... Может быть, некоторым удалось спастись... Я надеюсь... Мы стояли возле руин... Каждый думал о чем-то своем... Я посмотрел на Эльданну: взгляд ее был рассеян, по щекам текли слезы...
-- В этой деревне был кто-то из твоих? - тихо, стараясь, чтобы голос был как можно мягче, спросил я.
-- Нет... Просто...не понимаю, как можно вот так вот взять...и убить?.. - бедняжка уткнулась носом в мое плечо и зарыдала...
Мне было безгранично жаль ее...и людей, которые в один миг лицом к лицу встретились со смертью... Кто-то положил мне руку на плечо.
-- Идем... - печально сказал Аламар...
-- Да, да, сейчас... - я посмотрел на Эльданну. Взгляд ее был внимателен: она что-то рассматривала.
-- Смотри... - прошептала она.
"Ничего...вы останетесь живы...я верю...мы.. обязательно встретимся..." В черной золе лежали сапоги-скороходы Бургула...
-- Стойте! - громко сказал я.
Вскоре подошли эльфы...
-- Что та... - начал говорить Гландуин и осекся: тоже заметил обувь.
Я присел и бережно взял сапоги. Они были очень горячими, и я чуть не выронил их. Но на скороходах не было не дырочки.
-- Значит, не суждено нам было встретиться... - через силу выдавил я.
По щекам потекли слезы... Почему все так внезапно?! Вчера я встретил их впервые...и больше уже никогда не увижу! Почему на свете существуют жестокие люди?! Почему нельзя все решить миром?! Зачем уничтожать, уничтожать, уничтожать?.. Кто дал им право вершить суд над тем, что не ими создано...
Мои размышления прервал голос Аламара:
-- Меча нет...его забрали...
Вдруг вдалеке послышался стон. Кто-то остался жив! Мы побежали на звук. Увидев старуху, лежащую на земле, мы прибавили шагу. Она корчилась в судорогах, было очень тяжело смотреть на все это. Криссаэгрим присел рядом с ней и прошептал что-то на неизвестном мне языке... Старушка коротко кивнула. Эльф снял с пояса бурдюк и, повернув голову женщины, начал осторожно вливать жидкость ей в рот. Она закашлялась, как это бывает, когда ты уже тонул, но тебя вытащили, и приподнялась на локте.
-- Спасибо вам, внучки... - просипела она.
-- Что здесь произошло? - спросил Аламар, стараясь говорить помягче.
-- Пришли какие-то люди...и начали убивать...всех подряд.. - старухе было трудно говорить. - Кто мог, убежали, а меня оставили... Ведь я старая...хожу, и то, с трудом... Меня чудом не заметили... а может быть, просто не сочли нужным пачкать меч в моей крови. Мол, сама умру...
Женщина зарыдала. Эльданна села на землю рядом с ней и положила руку на плечо... Женщина глазами, полными слез, посмотрела на нее... И какая-то неуловимая перемена произошла в старухе... Она немного расслабилась...и будто умиротворение заполнило ее душу...
-- Идите с миром, дети мои... но никогда не прощайте зла... Искореняйте его любыми путями... Кровь за кровь... А меня оставьте здесь... Я умираю... - бессильно прошептала старуха.
-- Куда они пошли? - жестко спросил Аламар...
У женщины открылся рот, но она уже ничего не могла говорить... Лишь кивнула в нужную сторону... Голова ее бессильно упала на грудь... Эльданна закрыла руками лицо... Я осторожно коснулся ее плеча. Она молча встала и обняла меня...
-- Они пошли в город? - спросил я у Аламара.
Он коротко кивнул...
По дороге до города никаких злоключений больше не случилось... Увиденное в деревни давило на нас со страшной силой, разговаривать не хотелось. Эльданна шла рядом со мной... Она стала совсем другой: все время смотрела в землю, иногда начинала плакать. Ее душу очень сильно задели события сегодняшнего дня. Это была чувствительная, ранимая девушка... Я готов был убить любого...а особенно тех варваров, что уничтожили деревню... Я любил эльфийку... Мы совсем и не знали друг друга, но чувство безграничной любви не спутать ни с чем другим... Не знаю, любила ли меня Эльданна... Ее черные волосы, голубые, цвета сапфира, или может быть лазурита, глаза... В ее очах была сосредоточена бесконечность...я смотрел в них и не мог отвести взгляда... Будто ночное звездное небо поселилось в ее глазах, ожидало своего часа...а когда наступала ночь, эта безмерная синева заполоняла небо... У нас в мире редко можно было увидеть "настоящее" небо... Звезды бледные, далекие...словно больные, виднеются сквозь дымку смога... Лишь выехав в поле, далеко-далеко от города, где полномерно властвует ночь, можно было увидеть хоть какие-то звезды... Хотя все равно недоступные... Губы Эльданны, чувственные, немного пухленькие...как приятно было смотреть на них, когда они расплывались в доброй, невинной улыбке...и как печально было видеть опущенные уголки рта... Как мне хотелось прикоснуться к ее губам своими...чтоб они соединились в долгом страстном поцелуе... Но я не собирался торопить события... Судьба сама распорядится нами...
На мне были обуты сапоги Бургула. Эльфы буквально заставили меня носить их: я не хотел очередной раз возбуждать память об орках. Но друзья сказали, что без них я не смогу убежать от погони, если так случится... Идти было легко, сапоги сами несли меня, и я ничуть не уставал. Не зря ж они - скороходы. Эльфы могли перенестись в любое место мгновенно, а вот для меня это было пока что недостижимо...
Аламар подозвал меня к себе. Нехотя, словно расстаюсь навсегда, я отошел от Эльданны... Он внимательно посмотрел мне в глаза, словно ища там ответ на вопрос, известный только ему одному... Нелегко было выдержать этот взгляд. Он пронизывал тебя насквозь, будто эльф смотрел в самые глубины души... Может, так и было, почем мне знать...
-- Ты ведь неравнодушен к моей сестре? - Аламар продолжал смотреть мне в глаза.
-- Я люблю ее... - тихо ответил я и почувствовал, как Эльданна посмотрела на меня...
Аламар помолчал минутку... Хотя тогда эта тишина казалась мне вечностью.
-- Ну и хорошо... - его взгляд смягчился, и теперь глаза улыбались. - Я вижу, ты хороший человек...
С этими словами он отвел взгляд и подошел к эльфийке... А любит ли она меня?.. Я был ослеплен любовью и не задавал себе этого вопроса... А сейчас... Вдруг не любит? Я же не переживу этого...
Я пытался разобрать, о чем говорили брат и сестра, но ничего не понял... Вскоре Аламар отошел от Эльданны и опять приблизился ко мне... Заметив в моих глазах вопрос, он еще раз сосредоточенно посмотрел в них, а потом улыбнулся и медленно кивнул, прикрыв глаза... ВОТ ОНО, СЧАСТЬЕ!!! Меня любила девушка, о которой я мечтал всю свою жизнь... Я немного замедлил шаг, и подошел к эльфийке. Она посмотрела на меня...но посмотрела уже совсем другим, полным любви, взглядом... И улыбнулась... Ах! Что это была за улыбка! Мне казалось, что на меня смотрит ангел... Да...для меня она была ангелом... Я бережно взял ее мягкую, нежную руку и поднес к губам... От удовольствия я зажмурил глаза... Осторожно приложившись к ней губами, я опустил ее, и наши пальцы сплелись...
Темнело. Лес предстал перед нами в феерическом свете полнолуния. Вдалеке послышался жуткий волчий вой, и я невольно задрожал... Какая красота!!! Это не наши леса... В людском мире не встретишь уже таких... Могучие, старые деревья, уходящие туда, где все подвластно одному лишь солнцу, и совсем маленькие деревца, которым предстоит жить века. Как же тут хорошо!!! Я дышал полной грудью, хотелось смеяться. Ведь я любил, а нет ничего прекраснее этого чувства... Эльданна тоже чувствовала себя прекрасно: она все время улыбалась, и я то и дело поглядывал на эту улыбку... А когда наши взгляды встречались... Мы на секунду останавливались, не в силах вымолвить ни слова...
Вдалеке завиднелись огоньки.
-- А вот и город, - расслабленно сказал Аламар.
-- А до вашего ордена далеко? - спросил я.
-- Нет, он совсем близко от ворот... Ох, и проголодался же я! - произнес Гландуин.
-- Не ты один! - смеясь, ответил Криссаэгрим...
Глава 5
Вскоре мы приблизились к высокой, в три человеческих роста, каменной стене. Дорога упиралась в массивные деревянные ворота. Аламар коротко постучал, и на уровне его глаз открылось небольшое окошечко. Дрожащий свет факела осветил лицо Аламара.
-- А, это ты, Аламар! А с тобой там кто? - послышался хриплый голос.
-- Не беспокойся, Регор, тут все свои, - спокойно ответил эльф.
Громко щелкнул засов, и ворота, открываясь, заскрипели. Но звук этот был приятен...каким-то необычным и сочным был он. Я удивился толщине дерева - около десяти сантиметров. Человек с трудом толкал ворота.
-- Привет, дружище! - обрадовался стражник.
Они с Аламаром обнялись и похлопали друг друга по спине.
-- А это кто с тобой? - спросил человек, указывая на меня.
И тут его лицо изменилось, и, понизив голос, он добавил:
-- Это тот, из пророчества?..
Эльф кивнул.
-- Это Кирилл. Кирилл, это Регор. Он тоже из наших. Регор, ты можешь доверять Кириллу, как и мне.
-- Ну что ж, добро пожаловать! - улыбнулся Регор и протянул мне руку.
Я горячо ее пожал, и мы прошли в город.
Немного не таким я представлял его. Темные мрачные улицы уплывали в темноту, по бокам тянулись небольшие ветхие дома. Часто можно было заметить крысу, убегавшую от нас. Заметив мое огорчение, Эльданна сказала:
-- По ночам тут немного жутковато. Но есть и очень красивые места.. А вообще, завтра днем ты увидишь великолепие Анарана, нашего города. А еще я тебе такое покажу!..
Аламар, услыхав наш разговор, сказал:
-- Да, да, сестренка, покажешь. Только прошу тебя, не выходите пока за пределы города.
-- Хорошо, хорошо! Я и не собиралась! - быстро ответила Эльданна, но видно было, что она немного обиделась на брата.
Через пару десятков метров от дороги ответвлялась другая, чуть поуже. Мы пошли по ней, и вскоре перед нами предстало большое трехэтажное строение.
-- Ну, вот мы и дома! - выдохнул Криссаэгрим.
Аламар постучал, но теперь уже как-то по-особому. Длинный, три коротких, еще два длинных... Привратник открыл дверь. Быстро впустив нас, он выглянул на улицу, посмотрел по сторонам и шумно закрыл дверь. Это был сгорбленный человек, с длинным крысиным носом, но что-то интересное было в нем.
-- Добро пожаловать домой! Аламар, Эльданна, Крис, Гландуин. Здравствуй и ты, Кирилл! Я - Сахам, привратник нашего ордена. Мы очень всполошились, когда нашли пророчество! - прогнусавил он.
Я улыбнулся.
-- Я прикажу, чтоб вам приготовили поесть! И еще, чтоб комнату для Кирилла подготовили, да? - посмотрев на Аламара, затараторил Сахам.
-- Да, и пусть она будет рядом с комнатой Эльданны, - добавил он, хитро посмотрев на меня.
Привратник лукаво подмигнул мне и засеменил по лестнице.
Интерьер поражал своей красотой. Все вокруг было обито красным деревом. На полу лежала тигриная шкура. По стенам были развешены различные гобелены. Под потолком висел огромный канделябр. Сотни свечей озаряли этот зал. У меня захватило дыхание от роскоши.
Мы пошли по первому этажу, и остановились у одной из дверей. Эльданна прошла дальше. Аламар открыл дверь: это оказалась купальня.
-- Надо перед девушкой в лучшем виде предстать? - эльф двинул бровями.
-- Ага! - улыбнувшись, кивнул я.
Я впервые почувствовал, что нахожусь в компании настоящих друзей. Они понимали меня и готовы были придти на помощь в трудную минуту, а я был готов ответить взаимностью.
Мы скинули одежды и прошли в следующую комнату, ширмой отделенную от раздевалки. Там уже были приготовлены четыре большие бадьи, наполненные почти до краев водой, испускавшей пар.
-- На недельке в баню сходим! Вот там вот будет весело! - громко сказал Гландуин и плюхнулся в ванну, расплескав воду на пол.
Мы последовали его примеру. Какое блаженство охватило меня, когда я погрузился в воду! Горячая, она обжигала мое тело. Я поддался истоме...
-- Хороша водичка, да? - начал я.
-- Ох, как хороша! Слов нет! - вторил мне Аламар.
-- Я мечтал о таком всю свою жизнь! - расслабленно сказал я.
-- Охотно верю! - Криссаэгрим посмотрел на меня и улыбнулся.
Полежав еще минут десять, мы начали усердно тереться мочалками. Пена летела во все стороны. Как маленькие дети, мы начали брызгать друг в друга водой. Ох, и веселились мы!
Помывшись, вы вытерлись, причесались. Нашей одежды на месте не было, вместо нее лежало четыре стопки новой. Шаровары цвета хаки, просторная рубаха, кожаный пояс, легкая, удобная обувь - были как раз моего размера. Одевшись, я посмотрел на себя в зеркало.
-- Красавец, красавец! - сказал мне Гландуин. Возле зеркала на полочке стояли флаконы с различными духами. Заметив, что эльфы уже вовсю душатся, я тоже взял одну из бутылочек. Запах был великолепным...
Надушившись, мы вышли из купальни, вернулись в прихожую и прошли по лестнице на второй этаж. Прямо перед нами оказалась огромная двухстворчатая дверь. Аламар толкнул ее, за ней оказалась небольшая столовая, похожая даже больше на таверну. На одном из столов дымилась еда. Эльданны еще не было.
Мы уселись за столом и стали ждать эльфийку. Вскоре она появилась. Какая же она была красивая... Ее черные кудри будто светились, и снова прекраснейшая улыбка появилась на ее лице. Я встал, когда она подошла к столу. Я не мог отвести взгляда. Нежно поцеловал ее руку. Какое же удовольствие мне это доставило! Я глубоко вздохнул от счастья и галантно усадил ее за стол. Потом уселся сам.
На столе стояло пять кубков.
-- За наше здоровье! - провозгласил Аламар.
Мы вознесли бокалы в центр, а потом отпили вина. Теплая волна прокатилась по моему телу, и я с жаром принялся за кушанье. Мы ели молча, так как все очень проголодались. Жаркое было изумительно! Такой вкусной еды я еще никогда не пробовал. Мясо прямо таяло во рту.
Справившись с едой, насытившись, мы выпили еще по кубку вина, которое нам любезно подливал трактирщик, потом встали из-за стола и вышли из столовой. На противоположной стене висели часы. Час ночи...
Поднявшись на третий этаж, мы пошли по коридору налево. Тут Аламар остановился, обернулся и сказал:
-- Ну, доброй ночи, друзья! Завтра свидимся. Будить нас не станут, я договорюсь. Кирилл, Эльданна тебя проведет. Добрых снов!
Аламар улыбнулся и зашагал обратно. Гландуин и Криссаэгрим пошли в свои комнаты, а мы с Эльданной прошли дальше по коридору - наши комнаты находились в самом конце.
-- Вот твоя дверь, - тихо сказала Эльданна, приоткрыв свою, - Не против, если я зайду к тебе через пару минут?
-- Да, я буду очень рад!
Вот оно, мое счастье! Я ведь мечтал об этом с той самой поры, когда узнал, что Эльданна меня любит... Как же легко на душе! Я никогда раньше не испытывал такое - я раньше не любил...
Зайдя в свою комнату, я осмотрелся. На полу лежал большой пушистый ковер с изумительным узором. Изголовьем к стене стояла огромная кровать, на ней могло поместиться человек пять, если не больше. По бокам были две тумбочки, а в углу, слева от двери, - небольшой гардероб. Напротив входа была еще одна стеклянная дверь, ведущая на маленький балкончик. Около тумбочки я увидел свой рюкзак. Лука с колчаном не было. "Возможно, отнесли в оружейную," - подумал я. Присев на кровать, я взял сумку и начал разбирать, что же я туда набросал - в основном это была еда и питье, а с самого дна я вытащил закупоренную бутылку вина, которую хранил дома в тайне от родителей... Десять лет выдержки - это что-нибудь, да говорит! Я держал ее для особого случая... Что ж, настало время ее распить!
А бокалов-то нет!.. Я огорчился... Хотел с любимой девушкой выпить благородного вина, поговорить... А пить вино из бутылки - верх вульгарности!
Но, открыв тумбочку, я снова повеселел - Сахам обо все позаботился! Достав фужеры, я перекатился по кровати и поставил их рядом со свечой на другую тумбочку. На стене пылали факелы, на хрустальных бокалах, отражаясь, играло пламя. Я улыбнулся. Сказка в очередной раз оправдывала свое название...
Версия для печати
Послано - 05 Июня 2006 : 23:26:30
