В Зойкиной квартире всегда царил кавардак, потерять в ней любую вещь было проще простого. Поэтому когда у Зойки пропала кошка, она сначала не удивилась и даже не кинулась её искать, решив, что животное спряталось где-то в доме и выйдет само, когда выспится и проголодается. Однако прошло несколько дней, а кошка так и не показалась. Нетронутыми остались и миски с едой. Зоя расстроилась, решив, что каким-то образом кошка сбежала. Тем обиднее было, что месяц назад, возвращаясь с работы, девушка спасла животное от верной смерти, а оно вот как ей отплатило – снова удрало на волю. Каково же было её изумление, когда неделю спустя утром за чашкой кофе она обнаружила, что кошка как ни в чём ни бывало вышла из ванной комнаты и направилась к миске с водой. Девушка едва не выронила чашку из рук, во все глаза глядя на животное. «Она просидела неделю под ванной?! – не верила сама себе Зойка. – Нет… Не может быть! Я же и под ванну тоже заглядывала. Не было там никого».
- Кис-кис-кис… - позвала девушка вновь обретённую любимицу.
Ночка оторвала изящную головку от миски, посмотрела на хозяйку и тихо мяукнула. «А если я всё же не заметила её в самом дальнем углу? – продолжила рассуждения Зоя. – Кошка чёрная, под ванной тоже темно, могла ведь и не заметить. Если она сидела под ванной, то почему так долго? Неужели последствия пережитого стресса?» Девушка вспомнила, как неожиданно для себя самой стала владелицей животного.
Тёмным ненастным ноябрьским вечером она возвращалась домой, и уже у дверей парадной что-то маленькое и тёмное кинулось к ней, подпрыгнуло и взлетело вверх, цепляясь за кашемировое пальто. Зоя завизжала от неожиданности и попыталась скинуть нечто с себя, но не тут-то было – когти держались цепко и меховой комок не собирался отрываться, разве что вместе с куском пальто. А в следующее мгновение девушке стало и вовсе не до этого, потому что из кустов прямо на неё выскочили две огромные собаки, и ей пришлось срочно спасаться за массивными дверями, чтобы не быть искусанной разъярёнными животными. Перепуганная, она стояла на одном месте, прислушиваясь к тому, как собачьи лапы скребут по дереву, и в этот момент мохнатый комок тихо заурчал ей на ухо. Опомнившись от оцепенения, осознав, что собаки, несмотря на всю свою ярость, не смогут открыть тяжёлую дверь, девушка развернулась и, дробно стуча каблучками, устремилась вверх по лестнице.
Дома она смогла, наконец, оторвать перепуганное животное от пальто и рассмотреть при ярком свете прихожей. Это была маленькая кошка, чёрная, с белой отметиной на лбу, грязная, исхудавшая и израненная. Сердце Зои сжалось в комок. Как могла, она обтёрла кошачью шерсть мокрой салфеткой, обработала раны и накормила. Мысль о том, чтобы отправить животное снова на улицу, даже не пришла ей в голову. Она не собиралась заводить живность, но раз уж так случилось, пусть у неё будет кошка…
Утолив жажду и голод, Ночка отправилась спать в уютную лежанку, а Зоя так и осталась сидеть в недоумении на кухне. «Может ли кошка, просидевшая под ванной неделю, не хотеть есть настолько, что оставит в миске половину еды?» – спрашивала она саму себя и не находила ответа. Кошки у неё никогда не жили, и она имела о них весьма смутные представления. Зоя поднялась со стула и подошла к стоящим в углу мискам, заинтересовавшись маленьким предметом, лежащим на полу. Скорее всего, эта вещь прицепилась к кошачьему хвосту и упала, когда Ночка поглощала корм. Зоя осторожно взяла её в руки и повертела перед глазами. Это был небольшой шестизубчатый кожистый листок. Совсем свежий, ещё не успевший завянуть. Девушка озадаченно нахмурилась и зачем-то понюхала его. От него пахло свежестью молодых листьев, тех, что по весне распускаются на деревьях. Но за окном был декабрь, и снежный покров надёжно укутывал всё вокруг.
*
Ночка пропала через несколько дней. Зоя в поисках перерыла весь дом, заодно разобралась в шкафу и выкинула коробку с ненужным хламом с антресолей. Кошки нигде не было. «Она под ванной!» – решила девушка и направилась туда, чтобы незамедлительно проверить свою гипотезу.
Ванная комната была небольшой, квадратной и очень уютной. У стены величественно возвышалась ванна, старомодная, чугунная, на высоких ножках, похожих на лапы диковинного зверя. Сначала Зоя порывалась заменить её на более современную, но ножки ванны её настолько очаровали, что она просто восстановила эмаль и заказала добротный экран с удобной широкой дверцей, чтобы немного облагородить вид. Дверца была теперь приоткрыта, и Зоя понимающе усмехнулась. Конечно, это Ночка её приоткрыла, чтобы спрятаться в своё укрытие.
-Сейчас я тебя найду, - сказала девушка, обращаясь к спрятавшемуся животному, наклонилась, открыла дверцу шире и осторожно протиснулась внутрь, под ванну. – Кис-кис-кис, - позвала она кошку, но никто не откликнулся.
Зоя пошарила рукой по полу, но ничего и никого не нашла. «Забилась к дальней стенке!» – подумала она, протискиваясь дальше и сожалея, что слишком поздно вспомнила о фонарике. Однако она успела полностью протиснуться под ванну, а её руки так и не коснулись стен. Это было очень странно, потому что ванна не казалась ей настолько большой и не занимала так много места, чтобы можно было целиком залезть под неё и при этом не упереться в одну из стен. Терзаемая любопытством, девушка проползла ещё немного, но безрезультатно. Её руки ощущали лишь пустоту и шершавый пол. Кроме того, стало слишком темно, даже свет, что через открытую дверцу проникал вниз, теперь не рассеивал темноту. Как могла, Зоя оглянулась, вывернув голову настолько, что в шее хрустнуло. Света не было вовсе. Даже тоненькой полоски. Зое вдруг стало страшно, и она решила, что нужно немедленно вылезать, пока у неё не началась самая настоящая клаустрофобия.
Некоторое время она осторожно ползла вперёд ногами, отталкиваясь руками от шершавого пола и удивляясь, почему вместо кафельной плитки, которой был выложен пол во всей ванной, её ладони ощущают нечто шершавое и неприятное. Но почти сразу эти мысли уступили место другим, более пугающим. Зоя неожиданно поняла, что, несмотря на её попытки выползти из-под ванны вот уже некоторое время, она так и не доползла до декоративного экрана с дверцей. Страх навалился на неё с новой силой, придавил, начал душить. В горле пересохло, сердце ухнуло в пустоту. Зоя попыталась вскочить на ноги, совершенно позабыв о том, где находится, её спина встретилась с каким-то твёрдым выступом, боль яркой вспышкой взорвалась в спине чуть ниже лопатки, перехватило дыхание, из глаз брызнули слёзы. Девушка рухнула обратно, ткнулась носом в шершавую поверхность, почувствовала запах сырой земли. Ужас накрыл её с головой, лишая способности рассуждать здраво. Она поползла, торопливо работая руками и ногами, ею двигало лишь единственное желание – поскорее выползти из этого кошмара. Или проснуться… Лучше бы проснуться, конечно, в своей кровати, мокрой от пота, но свободной.
Влажная земля внезапно кончилась, и Зоя провалилась в пустоту. Кувыркнувшись в воздухе, она ощутимо приложилась правым плечом, ударилась обо что-то коленкой, рухнула на покров из чего-то мягкого, шуршащего и тут же потеряла сознание.
*
Когда она пришла в себя и отважилась открыть глаза, над ней раскинулось ночное небо, в котором висела крупная голубоватая луна. Её яркий диск хаотичными штрихами перечёркивали ветви деревьев. Зоя осторожно села и огляделась по сторонам. Лунный свет чётко высвечивал окружающие её корявые стволы деревьев. Она была в лесу, попала сюда каким-то непостижимым образом из собственной ванной.
Где-то треснула ветка, и девушка вздрогнула, чувствуя приступ удушающей тревоги. Зоя поспешно поднялась на ноги и снова огляделась, не зная, куда идти. Корявые деревья склонялись вниз, тянули к ней узловатые ветви-руки. Кто-то громко ухнул в кронах над головой, возможно, филин.
- Мамочка, что же мне делать? – прошептала девушка, которая в настоящем лесу не была ни разу, и её знакомство с природой ограничивалось городскими парками. - Помогите мне, кто-нибудь! – дрожащим голосом сказала она темноте, а потом, набравшись решимости, крикнула громче: - Ау! Кто-нибудь, помогите!
Эхо разнеслось по лесу, передразнило её и исчезло среди стволов. На большой голубоватый диск луны набежало лёгкое облачко, и свет померк, погрузив лес во мрак. Снова треснула ветка, но уже ближе. Зоя поспешно повернула голову на звук и судорожно втянула воздух. Из ночной тьмы на неё смотрели глаза, отсвечивающие кроваво-красным светом. Девушка замерла на месте, не в силах пошевелить даже мизинцем. Что-то скользнуло по её щиколотке, заскользило вверх по ноге, обхватило всю голень и неожиданно сильно сжало. Девушка удивлённо опустила голову вниз и тут же истошно закричала, дёргаясь всем телом. Ногу опоясывало что-то тёмное, длинное, похожее на разлохмаченную верёвку. Страх поднялся вверх тяжёлой волной, Зоя захлебнулась им, рванулась в сторону в попытке избавиться от плена, но лишь потеряла равновесие и упала, больно стукнувшись затылком. Нечто, схватившее её за ногу, воспользовавшись беспомощностью жертвы, потянуло её куда-то в темноту. Зоя извернулась, зацепилась руками за выступающий из земли корень и, подтянувшись, лягнула свободной ногой в пустоту. Попала по чему-то твёрдому, и нечто, удерживающее её, как бы нехотя ослабило хватку. Этого вполне хватило, чтобы освободиться из плена и, вскочив на ноги, побежать что есть мочи. Что-то большое ломилось следом за ней через лес, с треском ломая ветви деревьев.
В какой-то момент земля ушла у неё из-под ног. Зоя вскинула руки, теряя равновесие, и рыбкой нырнула вперёд. Она упала плашмя, проехалась на животе по чему-то влажному и липкому, поскальзываясь, вскочила на ноги, торопливо и испуганно оглянулась назад. Лес нависал теперь над ней мрачной темнеющей громадой. И на его границе двигалось что-то огромное и косматое, сверкая красными глазами. Девушка развернулась, скользя по мерзкой жиже, и в этот момент заметила уютный жёлтый огонёк впереди. Так тепло и успокаивающе могли светиться только окна жилого дома. Забрезжившая надежда на спасения придала ей сил, и Зоя устремилась на эти огни.
Уже почти у самого дома, манившего её к себе, что-то большое сбило её с ног. Зоя упала на колени и, не в силах больше встать, поползла вперёд.
- Помогите… - всхлипнула она. – Пожалуйста…
Что-то снова ударило её в спину, уронило лицом в грязь. Из последних сил девушка приподняла голову и, уже теряя сознание, увидела, что дверь приоткрылась. А спустя ещё мгновение Зоя почувствовала, как что-то подхватило её и потащило куда-то…
*
Первое, что она увидела, приоткрыв глаза, - деревянный потолок, тускло освещённый лампой. Зоя осторожно повернула голову в сторону и сумела разглядеть два смутных силуэта неподалёку – мужчину и женщину. Они о чём-то беседовали, но до девушки долетали лишь обрывки фраз: «Нельзя долго оставаться… опасно… Ведьмина луна… не в этом мире…» Она попыталась приподняться, подать знак, что уже очнулась, но голова закружилась, и Зоя снова провалилась в пустоту, из которой иногда выплывали странные лица: то красивая зеленоглазая женщина с длинными, чёрными, как смоль волосами и единственной белой прядью в них, то мужчина с бледным благородным лицом и длинными усами.
Сознание вернулось к ней какое-то время спустя. Всё ещё была ночь, и над головой по-прежнему нависал деревянный потолок. Зоя попыталась вспомнить, как сюда попала и что это за место. В памяти всплыла огромная голубая луна, глядящая сквозь ветви деревьев. Послышались шаги, и в помещение вошла та самая темноволосая женщина с белой прядью. Она внесла на подносе кружку и, приблизившись к Зое, поставила его возле кровати на небольшой деревянный столик. Девушка с удивлением заметила, что из копны иссиня-чёрных волос женщины торчат то ли маленькие рожки, то ли уши, похожие на кошачьи. А может, это было своеобразный гребень, сдерживающий тяжёлые пряди, падающие на её лицо.
-Где я? – спросила девушка.
-Таверна «Лунные грёзы», - ответила незнакомка и тут же с укором добавила: - Никогда больше не ходи Ведьминой Тропой. Тебе здесь не место. Не в этом мире. Слишком опасно. А теперь пей, я должна вернуть тебя назад.
Женщина поднесла к её губам кружку и заставила выпить сладковатый тягучий напиток, после чего Зоя тут же провалилась в забытьё.
*
Она долго не могла понять, что же с ней приключилось тогда: тяжёлый сон, похожий на правду, или же всё это было наяву. И, возможно, со временем, Зоя убедила бы себя, что её приключение ей приснилось, а кошка просто сбежала от неё, если бы однажды, весной, бродя по улицам города, свернув в какой-то переулок, она не натолкнулась на кафе «Лунные грёзы». Движимая любопытством, она вошла внутрь. С порога её встретил потрясающий аромат кофе, устоять против которого было просто невозможно. Хозяин кафе, худощавый, с благородны лицом и роскошными длинными усами, показался Зое смутно знакомым. Но ещё большее удивление у неё вызвала чёрная кошка с белой отметиной на лбу, внезапно прыгнувшая на окно, точь в точь как сбежавшая Ночка.
-Ночка! – позвала её Зоя, не веря своим глазам.
Кошка повернула свою изящную головку, посмотрела на девушку и тихо мяукнула в ответ, будто приветствуя свою бывшую хозяйку.
Послано - 08 Апр 2013 : 10:03:07
Завязка напоминает Сэйлормун) Идея - типичное фэнтази. что называется, жанр выдержан, но очень все знакомо. Стиль на уровне, живой, все описанное можно представить. Если бы ставила оценку, поставила бы "хорошо"
Послано - 11 Апр 2013 : 21:54:48
Героиня подбирает кошку, теряет ее в своей квартире, ползет под ванну, попадает в иной мир, потом в кафе, потом опять в кафе, но уже в реальном мире. Или нереальном. Или все это героине только снится под воздействием газа, всё это время поступавшего из дыры в стене и скапливающегося под ванной.
Тема «Как кошка с собакой» не раскрыта, однако условия конкурса выполнены.
Сюжет есть, но он настолько затаскан, что требует от автора особого подхода и, конечно, мастерства. С последним туговато, развязки, например, просто нет. Как и «цельной картинки». У автора получилось сплошное перечисление действий с вкраплением «описаловки» посередине, да и то, там одни «что-то», «нечто», «её» и «куда-то». Зачем-то.
Послано - 16 Апр 2013 : 10:56:15
ооо, почти бакэнэко. Жаль, что автору не хватило фантазии развить сюжет. Всё оборвалось, так толком и не начавшись. Я уж было приготовилась читать про приключения современной Арису in WonderUnderGround, но автор жестоко меня обломал. Пичаль.
Версия для печати
Послано - 07 Апр 2013 : 10:28:14
