Штормило, уже которые сутки. Ветер трепал обрывки флага, волны бесновались внизу, в тщетных попытках протаранить борт. «Ласточка» стонала и вскрикивала, как живая, вздрагивая от киля до верхушки флагштока – и Фил сдался. Резко крутанул штурвал, выводя фрегат из-под удара стихии. Никогда не мог отказать, если просит женщина... Со стороны это выглядело ужас как благородно, но самому «джентльмену» обычно выходило боком. Взять хотя бы последний переход из Ост-Индии… В конце концов все уладилось, но неприятный осадок остался. Как и привычка. От себя не убежишь, не уплывешь и не улетишь, даже если ты – на «Ласточке»…
До смерти хотелось курить – а трубка ни в какую не желала разгораться, только трещала и чадила. Фил последовательно помянул ветер, табак и ближайших родственников вырезавшего трубку мастера – затейливо, со вкусом, ни разу не повторившись – но делу это помогло мало. В сердцах сплюнув, он собрался уйти в каюту – пропустить стаканчик-другой рома и подремать, но его окликнули с юта:
– Эй, Вандер! Пунш готов. Будешь?
Это и решило дело. Никто в здравом уме не отказывался от пунша, приготовленного коком «Ласточки», а причастившиеся теряли разум от одного только запаха. Или даже от воспоминания о запахе. – Буду! – рявкнул в ответ Фил, благородно решив не обращать внимания на «Вандера»: пусть зовут, как хотят, лишь бы наливали. И направился в кают-компанию, здраво рассудив, что Уайт не стал бы возиться с одной порцией, а остальные могут собраться только внизу.
Ну и не ошибся, ясное дело. Капитан он или так, на веслах погулять вышел?
В кают-компании было дымно, шумно и весело. Боцман резался в карты с юнгой – и, судя по кислой роже, продувал, причем не в первый раз. Абордажная команда наряжала елку, старший канонир командовал священнодействием – то есть время от времени возводил глаза к переборке и драматическим басом восклицал, что работа никуда не годится. Штурман расставлял кружки, ориентируя их строго по розе ветров, причем без всякого компаса. Корабельный кот Шуль вполглаза дремал под столом, ожидая благословенного момента, когда можно будет чуточку подкрепиться. Словом, все были при делах, только Фила тут и не хватало.
– Ккк…капитан! – пискнул востроглазый юнга и сделал попытку встать по стойке «смирно» – не отрывая зада от скамьи и ревниво прикрывая карты от соперника.
– Вольно, – устало вздохнул Фил. Сколько ни повторяй этим остолопам, что боевая тревога – это одно, а отдых – совсем другое, все объяснения как об стенку морской капустой. Или чем похуже.
Услышав команду «отбой», расслабились даже те, кто имел дурость напрячься. Джо наконец-то повесил на елку шар, который все это время держал в руке. Боцман отбился «всухую», втихаря прихватив со стола безхозный козырь. Штурман подвинулся, по-свойски освобождая место на лавке. Фил уселся и подпер небритую щеку кулаком, рассеянно уставившись в пространство поверх голов: где там нелегкая носит Уайта, а вместе с ним – и пунш?
По всей видимости, остальные думали о том же, и их молитва была услышана. Дверь распахнулась от смачного пинка, и на пороге появился кок: огромный, иссиня-черный, в когда-то белой поварской шапке, кожаном переднике и в обнимку с огромным котлом, завернутым в старое одеяло. Запах пробивался даже сквозь тряпки. Присутствующие азартно принюхались и, будто по команде, сглотнули слюну.
Разумеется, Фил первым получил заветную кружку. В должности капитана есть свои преимущества.
Остальным тоже досталось, просто немного позже. Кружки наполнились раз, второй и третий. Казавшийся бездонным котел почти опустел, зато приятно зашумело в голове.
– Мясца бы сюда, – размечтался Фил. – Копченой баранины или, на худой конец, оленины…
Словно в ответ на его мысли, откуда-то сверху донесся истошный визг, и стены вздрогнули от удара.
* * *
«Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!»
Слов не было. Зато до одури хотелось ущипнуть себя за руку, выругаться, перекреститься и от души огреть старикашку в красном – причем все это одновременно.
Фил стоял на палубе, тупо смотря на груду невесть откуда взявшегося снега, треснувшую бизань и оленью упряжку, запутавшуюся в такелаже. Расписные сани, восемь испуганно мекающих животных, сбившихся в дрожащую кучу. Девятый, вожак с обломанным рогом, смирно лежал на боку, закатив налитые кровью белки. С хрипом вздымались и опускались бока, судорожно подергивалась левая передняя нога, висящая в воздухе. Нос животного был распухшим и красным.
В картине прослеживалось что-то знакомое, если не сказать привычное. Но память вместо ответа казала дулю, виновато косясь на выпитый пунш.
Выскочившая на подмогу абордажная команда застыла в ступоре. Возница упряжки, он же ее единственный пассажир, растирал ушибленный бок и свирепо поглядывал в сторону Фила.
– Эй, с вами все в порядке? – осторожно спросил Фил. Неровен час, еще кинется, вон как кровь прилила к лицу. Свалился же на мою голову…
– В порядке, – процедил наряженный в шубу старик, поправляя отороченную белым мехом шапку. – Но вот бедняга Рудольф… Не могли бы вы представиться, любезнейший? Я хочу знать, кого благодарить за срыв рабочего графика.
Упрятанные под мохнатыми бровями глаза кипели праведным гневом. Седая борода воинственно топорщилась, обещая нешуточные проблемы.
Капитан сглотнул, втайне мечтая оказаться где-нибудь в Калькутте.
– Вандер. Тьфу. То есть Фил «Вандер» Деккен. Можно просто Фил. Добро пожаловать на «Ласточку».
«Добро пожаловать» он выдал машинально и только сейчас понял, какую глупость сморозил. Втянул голову в плечи, ожидая неизбежного взрыва – но его не последовало. Буря в глазах собеседника утихала сама собой, сменяясь глубокой задумчивостью.
Старик явно что-то прикидывал: морщил и без того морщинистый лоб, хрустел узловатыми пальцами. Разглядывал старинные приборы и потрепанную парусину на уцелевших мачтах. Фил терпеливо ждал. И вот, наконец, курсы сошлись.
– Фил Вандер… Филипп Ван дер Деккен… Точно. Как я сразу не понял. Хотя… позвольте, а что вы делаете у Зеленого Мыса? Разве вам не положено пытаться обогнуть мыс Горн?
– Так праздники же, – внушительно ответил Фил. – Новый год, Рождество… Все отдыхают, а мы чем хуже? Решили махнуть на Канары, шутка ли – триста лет без отпуска. А как каникулы закончатся, обратно на пост, мы свою службу помним.
Собеседник пожевал губами. Нахмурился. Просиял.
– А что, все верно. Праздники, как ни крути. Новый год, Рождество…
И тут Фил понял, почему незваный гость показался ему таким знакомым. Шуба, меховой колпак с помпоном, волнистая борода и откатившийся к мачте посох. Санта! Не хватает только сладкой улыбки и мешка с подарками.
– Мешок в санях, – сухо пояснил Санта, перехватывая взгляд. – Тяжело таскать тяжести, в мои-то годы. Да и не вывалится по дороге…
Умолк. Горестно поглядел на безвольно раскинувшегося Рудольфа.
– Да не переживайте вы так, очухается ваша животина. Снес башкой мачту, а башке хоть бы хны… Что с таким сделается, отлежится и снова будет бегать, как оглашенный. А мы вас подкинем куда нужно, все равно не на дежурстве.
– Спасибо, Фил, – растроганно улыбнулся старик. – Служба, график... Ну, сами понимаете. С удовольствием продолжу путь с вами. Где найдете местечко, там и найдете, я не в обиде.
– А пойдемте вниз. Там просторно, заодно познакомитесь с остальными. Да и пунш в котле еще оставался… если не выпили…
– С удовольствием. Не откажусь.
* * *
Дверь, скрипя, распахнулась. Заслышав незнакомые шаги, Шуль метнулся под елку и теперь выглядывал из ветвей, подозрительно топорща усы и посверкивая медными глазищами. Разговоры стихли, в кают-компании воцарилось растерянное молчание: подвыпившая команда волком смотрела на гостя, отказываясь что-либо понимать.
– Очень приятно, – нестройным хором ответила команда. Санта-Клаус, Посейдон, Люцифер… какая разница? Если капитан говорит, что все в порядке – значит, все в порядке. И никак иначе!
Тут же нашлись и кружка, и место на лавке, и добрая порция пунша, сиротливо плещущаяся на самом дне котла. Гость, не чинясь, выпил, довольно крякнул и обтер усы рукавицей. Полез под лавку за сброшенным с плеч мешком.
Стукнул серебряный посох. По кают-компании разнесся густой надтреснутый бас:
– Счастливого Нового года и Рождества!
Штурману достался навороченный GPS-навигатор, юнге – «тетрис». Фил, как баран, глядел на блок электронных сигарет, и в конце концов решил, что это прикольно и даже модно. Да и с курением давно пора завязать, всего-то пробежался туда-обратно, а уже запыхался… Не усидевший на елке Шуль получил пакет сушеных кальмаров и надкушенный фишбургер, мигом все сожрал и теперь умильно мурлыкал на коленях у Санты, выпрашивая добавки.
– Слушай, Фил, – осторожно поинтересовался старик, почесывая кота за ухом. – А как мы поплывем дальше? Рудольф же мачту своротил, придется чинить, а я тебе не помощник: мое волшебство совсем по другой части.
– Пустое, – беспечно отмахнулся Фил. – «Ласточка» у меня умница, к утру бизань будет как новенькая... Думаешь, ты первый?
Славный рассказ! Автор наверняка старый морской волк и может отличить гик от ватерштага! Очень понравилось! Но есть маленькие замечания, которые, конечно же, не меняют моего впечатления. Абордажной команды, как отдельного подразделения, во времена "Летучего голландца" не было. На судах регулярного военного английйского флота были команды морской пехоты, подчинявшиеся непосредственно капитану, но это голландский корабль. Абордажные команды комплектовались перед боем согласно штатного расписания, как правило, из марсовых матросов, части канониров и квартирмейстера, как старшего по должности. Но у пиратов и сам капитан не ленился возглавлять абордаж. Расставить кружки согласно розы ветров штурман "Ласточки" не мог по причине того, что для этого ему нужны были бы данные современной метеорологическолй службы. Скорее всего моряк пытался расставить кружки согласно сторон горизонта. А без компаса, и не на палубе,где можно ориентироваться по светилам и звёздам, сделать такое невозможно. Но после пары кружек ...всякое бывает. Если бизань только треснула, не страшно. Если рухнула, хороший корабельный плотник восстановит мачту за пару часов. Удачи на конкурсе!
Послано - 15 Дек 2012 : 18:56:22
Интересный рассказ. Морская тематика была немного неожиданна, но приятна. Очень понравился "финт", когда корабль оказался не абы каким, а очень похожим на "Летучий голландец". Что касается недочетов, то их немного, но они всё же есть. Во-первых, Фил по своему поведению не очень похож на капитана, особенно на капитана с многолетним стажем. Он вел себя слишком неуверенно. Во-вторых, некоторые сомнения вызвало присутствие ёлки на корабле. В-третьих, автором использовано слишком много уточняющих выражений и пояснений. "По всей видимости", "разумеется", "здраво рассудив", "ясное дело" и так далее. Впрочем, не смотря на это, впечатления от рассказа остались приятные. Встреча таких сказочных персонажей, как Санта и команда заколдованного корабля, почему бы и нет? ))
Послано - 15 Дек 2012 : 20:54:51
Рассказ получился. Свежий взгляд на Новый Год, только одно смущает... Санта Клаус и Дед Мороз - два совершенно разных персонажа,хоть и похожи. Многие потому и путают. Санта в шубе и отороченной шапке - нонсенс. Костюм Санты - курточка и колпак. А в целом рассказ очень даже удачный.
Послано - 15 Дек 2012 : 21:07:43
Интересно, неожиданно, забавно - встретились две легенды, и даже кроме мачты ничего не пострадало :)
Рудольф посмешил, как и отпуск "Летучего Голландца", а команда, оставшаяся людьми, а не призраками-скелетами со щупальцами вместо бород, порадовала теплотой атмосферы. Ну и котом, конечно :)
И два момента:
Морской волк, конечно, знает, что верхушка мачты называется "клотик"?-)
И то, как капитан, покрутив штурвал, пошел в кают-компанию, никого "за рулем" не оставив, удивило. Но отнесем это на мистическую способность рулимого объекта самостоятельно находить пункты назанчения ;)
Послано - 17 Дек 2012 : 13:02:35
Необычный, веселый, живой и приятный рассказ. Читается легко, персонажи написаны ярко и "выпукло". Диалоги отменные. Юмор к месту, и весьма украшает рассказ. Общее впечатление - просто здорово :) Но тем не менее есть мелочи, досадные, которые уже были замечены предыдущими читателями. Лично мне более всего бросилось в глаза поведение капитана (он будто свой рубаха-парень для всей команды, а ведь капитан - это все таки Капитан, пусть даже на пиратском судне. Подобное панибратство и фамильярность недопустимы, вообще-то, но... Санта тоже недопустим. Так что Спишем все на сказку - в ней любые чудеса случаются.) А еще котик - он хочет чего-то вкусненького, и дремает под столом? Да котик, который ждет угощения, путался бы под ногами, мяукал, заглядывал в глазки, но никак не дремал бы, я думаю. В начале - многовато тире в предложениях. Как будто рассказчик не рассказывает, а втолковывает, объясняет. Но все это мелочи. Рассказ-то хороший! А придираюсь потому, что хочется, чтобы такой рассказ славный был еще лучше. :)
Послано - 19 Дек 2012 : 21:23:50
Санта, Вам очень удался этот рассказ! Персонажи продуманны (кроме кота, который решил победить голод с помощью сна ), корабль сразу узнал, но столкновение... Вы меня удивили. И очень приятно. Из не выявленных другими авторами недочетов могу отметить только одно: католики говорят "счастливого Рождества и нового года", а не наоборот. С уважением,
Послано - 19 Дек 2012 : 21:33:07
Прочла с удовольствием! Написано легко и весело :) Но чтобы понять, что Ласточка - это Летучий голландец, надо еще мозги поднапрячь и вспомнить, кто такой Филипп Ван дер Деккен. И в начале рассказа с именами путалась. Но прочелся рассказ моментом и вызвал улыбку. Спасибо!
Послано - 23 Дек 2012 : 23:46:02
Приятно узнать от автора рассказа, что нас, простых смертных, охраняют некие силы.
Хорошо! Рассказ получился. Он получился и к только что законченному конкурсу. Меня порадовал Санта, у которого были подарки для коллег и были они при не запланированной посадке. Меня порадовал неунывающий капитан, которому постоянно что-то сыпется на голову.
и мораль рассказа - не надо громко мечтать!
Картинка
Ответить на тему "Новогодний конкурс: Снежная ласточка"
Версия для печати
Послано - 14 Дек 2012 : 18:17:14
), корабль сразу узнал, но столкновение... Вы меня удивили. И очень приятно.
