Давным-давно в далёком государстве жил царь со своею царицей и росла у них дочка Беляна, в чьих синих очах небо отражалось, а коса чёрная до пят доставала. Росла девочка средь белокаменных дворцовых стен, не знала ни горя, ни нужды. Пела вместе с птицами песни, заливисто смеялась, когда от нянек убегала да пряталась, сердца родительские радовала.
Все любили царевну Беляну, наглядеться не могли, а для девочки лес ближе тепла человеческого был. Уговаривала она нянюшек по грибы, по ягоды сходить или цветочков нарвать, а сама украдкой между деревьев затеряется и гуляет. Лес царевну оберегал, показывал то, что ни одному человеку неведомо было.
Набрела как-то Беляна на полянку, усеянную красными бусинами-ягодами, слаще которых никогда ничего не пробовала. С тех пор на приметное место царевна не раз возвращалась, а яркая россыпь сладостей всё равно не убавлялась. В другой раз девочка волчат повстречала. Вспомнила рассказы про страшных зверей, но не испугалась. Они всё равно, что дворовые щенки резвились, ласкались, а когда волчица из-за кустов выглянула, то царевна поклонилась, дала понять, что не враг она её детёнышам. Зверь хоть и промолчал, но взглядом ответил, что принимает во владениях своих маленького человека.
Уходила царевна порой далеко, а чтобы няньки не переживали, просила она лес на ауканье откликаться её голоском. Бывало, заснёт девочка на мягкой травке, а деревья ветви свои пригибали, от дождя и жаркого солнца оберегали. Никакое зверьё Беляну не обижало. Белочки орешками угощали, а медведь мог и мёдом поделиться. Встречалась в лесу и нежить. Леший, что дотягивался до верхушек высоких сосен. Он поскрипывал кряжистыми ногами, когда по земле шёл, а длинными ветвями-пальцами помогал птенцам вернуться в родные гнёзда. Тлеющую траву затаптывал и перешёптывался с ветром, гуляющим средь листвы. Видела царевна и русалок. Печальные девы расчёсывали друг другу костяными гребнями длинные волосы и пели чарующие прекрасные песни. На их бледных лицах чернели бездонные глаза, а губы никогда в улыбку не складывались.
С годами Беляна только краше становилась. Мудрой была не по годам, рассудительной. Не нашёлся бы во всём царстве человек, что царевну не любил.
Однажды царь-батюшка с царевной разговор завёл.
– Мы с твоей матушкой решили, что пора тебя за муж выдавать. В скором времени на пир всех достойных юношей позовём из соседних и заморских царств. Выберешь, доченька, жениха себе. Ты людей, будто насквозь видишь, любой выбор одобрим.
– Спасибо, батюшка, за доверие. Выберу того, кто и сердцу и уму мил покажется.
На пир царь с царицею не поскупились. Всевозможными яствами гостей потчевали, мёд рекой лился. Собрались за столом юноши из ближних и дальних земель. Беляна редко какое слово молвила, всё больше за гостями наблюдала. Хвастунов и врунов царевна сразу разглядела. Иногда между шутками смеялась да загадки загадывала. Кто на них невпопад отвечал, кто голубей за окном считал, а кто и носом клевал. Только царевич Руслан ни загадок не пропускал, ни глаз своих от Беляны не отрывал.
Закончился пир, гости по опочивальням отправились. Вышла Беляна в сад шёпот листвы послушать, на звёзды полюбоваться, а царевич Руслан уже ждал её. Статен он был, красив, с глазами ясными, улыбкою нежной.
– Из дальних земель довелось мне приехать. По дороге многих людей встречал, и никто и слова плохого о тебе не молвил. Чем ближе подъезжал, тем больше понимал, что встречу судьбу свою в белокаменных стенах этого дворца. Выходи за меня, Беляна. Если откажешь, то за всю жизнь больше не повстречаю никого, кого смог бы своею судьбой назвать.
Пробежал лёгкий ветерок среди берёзовых листьев, рассказал, что правду царевич молвил. Улыбнулась Беляна.
– Спасибо, добрый молодец, за слова правдивые, за сердце чистое. Не откажу в твоей просьбе.
В скором времени решили свадьбу сыграть. Царь с царицею наглядеться на молодых не могли. Праздник ни одного дома в государстве не миновал, все веселились, радовались. Никто не остался обиженным.
Увёз к себе Руслан молодую жену, и жили они счастливо, дружно, в любви и согласии. Но спустя три месяца Беляна тосковать начала. Привыкла она к любимым родителям, родному лесу, подружкам, что в далёком нынче царстве остались. Неспокойно было на сердце, тягостно.
Вышла она однажды в чисто поле у ветра совета попросить, новости услышать. Рос средь бескрайних просторов высокий дуб, а на ветке увидела молодая царица создание диковинное, прежде невиданное. Вроде как птица, да голова у неё человеческая.
– Ах, неужели это Гамаюн? – подивилась Беляна.
Запела вещая птица о дальних странах, о высоких горах и бескрайних морях. Как зачарованная царица стояла, слушала. Переливчатый сказ в песне всё мрачнее становился. О горе вещала птица Гамаюн, о страданиях, о потере. Испугалась Беляна.
– Неужели случится что-то страшное?
Не дослушала царица вещую песню, побежала во дворец.
– Не могу тут оставаться. Отпусти меня, Руслан, в родные земли. Беду чую, не зря сердце от боли сжимается.
Отпустил молодой царь жену, а сам обещал следом отправиться.
Долго ехала Беляна вместе со слугами. Иногда по пути встревоженные люди попадались. На вопросы невнятно отвечали, только и хотели уйти подальше от дома, всё о болезни страшной толковали. Повстречала царица со слугами дальше по дороге старушку. Еле ноги несчастная передвигала, кашляла, спотыкалась. Пожалела Беляна женщину, отозвалась до селения её довезти на своём коне. В деревне же, куда старушка направлялась, и души живой не сыскать было. Только вороньё над обугленными домами кружило, а в уцелевших лишь кости высохшие в тряпье покоились. Подбежала царица к старушке, а та из седла замертво упала, так больше ни слова не проронив. Забеспокоились слуги. Велела Беляна мчаться быстрее ветра в родное царство.
У врат дворцовых костры жгли с целебными травами. Знахари вдоль дороги ходили, наговоры читали. Матери детей к груди прижимали, не давали за ворота домов выйти, а собаки по дворам попрятались, даже лаять на приезжих не выбегали.
– Болезнь кружила вокруг нас не одну неделю, – поведал царь-батюшка. – Да отступила. Спокойно теперь у нас, Беляна.
На следующий день Руслан на вороном коне прискакал. Выслушал страшный рассказ, жену обнял.
– Миновала беда, – ответила Беляна. – Вот только тревога из сердца не уходит. Никак новое несчастье случиться должно.
На следующий день захворала молодая царица. Таяла с каждым часом на глазах, да помочь никто не мог. Приходили знахари, поили травами, кормили ягодами, но понимали, что попусту всё.
– Не дадим хвори из комнаты выйти, но спасти Беляну, царь-батюшка, не сможем.
Лес, где царица молодая гулять любила с детства, чахнуть стал. Желтели и облетали листья с деревьев и кустов, высыхала трава.
На исходе второго дня померла Беляна. Просила перед смертью рядом с лесом её похоронить. Горевали родители, безутешен был Руслан. С тоскою в сердце выполнили последнюю просьбу Беляны. Поставили рядом с окраиной леса сосновую домовину, резьбой украшенную. Красоты своей молодая царица не потеряла. Словно живую под своды домовины положили.
Почуял из своих владений Кощей Бессмертный тоску небывалую. Человеческое горе лесная скорбь перебивала. Решил сам посмотреть, в чём причина. Явился он на огненном коне в тот самый лес. Пригляделся, прислушался. Пели русалки прощальную песню, тихо плакали. Леший замер сухим деревом, склонил голову, корни в сухую землю пустил. Не пели птицы, звери по норам, берлогам попрятались. Дошёл Кощей до домовины, что у окраины лесной поставили. Внутри увидал он женщину, краше которой на всём свете не встречал. Чёрные волосы в косу заплетённые, губы алые, словно маков цвет. На бледном лице печаль застыла, но красоты не поубавила. Залюбовался Кощей заснувшей вечным сном. Вслушался он в стоны деревьев, в горе, доносимое ветром и сжалился над скорбью лесной. Коснулся своими губами холодного лба, провёл сухими пальцами над глазами закрытыми. Затрепетали ресницы Беляны, разомкнулись алые губы. Только и увидала она напоследок на скелет похожего человека в царской короне, золотом расшитом кафтане. Каждый палец унизан был перстнями с каменьями. То сам Кощей Бессмертный к ней пожаловал, но ни слова не произнёс и растворился в тёмном тумане. Встревожилась молодая царица, выбралась из тесной домовины. Неужто её живую похоронили? Или Кощей исцелил? Да где же это видано, чтобы он людям помогал? Вопрошала Беляна себя о многом, пока домой шла, да ответов не находила. Одна мысль страшнее другой казалась.
Батюшка с матушкой ахнули, только Беляна на пороге появилась. Руслан от радости расплакался. Весь двор чуду дивился, по всему царству благая весть в мгновение разнеслась: «Жива! Жива прекрасная Беляна!».
Воротилась молодая царица с мужем в своё царство. Неспокойно на душе было у Беляны, не стала она рассказывать, что самого Кощея повстречала. Не принесло бы это ничего хорошего, пусть лучше прошедшее чудом останется.
Кто-то волшебством возвращенье царицы считал, а кто-то со страхом в её сторону косился. Не бывало так, чтобы мёртвый оживал да в дом возвращался. Только скорбную весть в царство гонец принёс, а тут царица во плоти явилась. Беляна и сама не верила. Вроде дышала, разговаривала, ела и пила, но счастья от всего этого не чувствовала. Руслан слухам не верил, слишком жену любил. Всех, кто злыми языками трепал, велел выпороть. Понемногу стихли страхи людские, недоверие. Позабылось страшное.
В скором времени Беляна стала ребёнка ждать. Тихим он в животе казался, не тревожил совсем. Как минуло девять месяцев, родила царица, да только дитя неживым оказалось. Опечалилась Беляна, безутешен и Руслан был. Чёрная тень на молодые сердца легла, душу стальными жгутами стянула.
– Жить нужно дальше, Белянушка, – утешал жену царь Руслан. – Одно чудо с тобой произошло, второе дождаться можем. Судьба всё по местам расставит.
Прошёл ровно год. Озарило новым счастьем дом Руслана: вновь Беляна ребёнка ждать стала. Подошло назначенное время, а дитя второе вновь ни единого вздоха не сделало.
Царь с тяжкими думами в уединении оставался, а Беляна дённо и нощно слёзы лила в опочивальне. На шестой день вышла из дома в ночь, побежала в чисто поле. Встала у одинокого дуба, лицо к небу подняла. Сокрушалась она о судьбе своей, о доле тяжкой. Вопрошала у ветра, у месяца ясного:
– За что же такие несчастья нам?
Чёрный ворон на одиноком дереве крыльями взмахнул и голосом человечьим ответил:
– Не родятся живые у мёртвых.
Сжалось сердце Беляны, в глазах потемнело. Что же сделал с ней Кощей? В кого превратил?
Побежала молодая царица прочь от мужа, от родных стен, от печали нечеловеческой. Долго она ходила по белу свету, ноги сбила. Одежда грязными лохмотьями повисла, волосы нечесаные лицо закрывали. Никто не признавал некогда прекрасную царицу, простой люд, как видел её, отворачивался. Не чувствовала Беляна ни голода, ни холода, ни усталости. Всё бродила без цели по кривым дорогам, по лесным тропинкам, по холмам и полям. Сколько лет минуло, не знала Беляна, но увидела вдруг на пути своём родной лес. Опираясь на полку, подошла она поближе, пригляделась. Изменилось многое. Разрослись деревья да кусты, гуще стал милый лес, но приветствовал её всё так же радостно. Побродила Беляна по знакомым местам, послушала пенье птиц, ветра шёпот, русалок печальные песни. Набрела вдруг она на старенькую домовину. Проломилась крыша сосновая, покосились стены, почернели.
– Вот и дом мой, – промолвила Беляна, и вдруг затрещала домовина, зашаталась, вширь да вверх пошла. Избушка глазам предстала, добротная, внутри просторная. Поселилась в ней бывшая царица, от имени своего отреклась, от прошлого.
Со временем чёрный волос сединой пошёл, груз печали на плечи надавил, к земле стал клонить. Не узнать стало ту, кого раньше Беляной называли. Да и лес помрачнел. Где раньше светлые полянки были, там кусты в дебри непролазные разрослись. Певчих птичек вороны сменили, и всё больше роса поутру алым цветом окрашивалась. Занялась бывшая царица колдовством, книг волшебных у лешего выспросила. Дело это у ней спорилось, да так, что больше ничем и заниматься не хотелось. Поутихли немного мрачные мысли, присмирела тягостная злоба в сердце.
День сменяла ночь, а весна зиму. Много лет прошло. Люди поговаривали, что поселилась в лесу старушка, которая тесную дружбу с нежитью водила. Избушку себе сотворила из заброшенной домовины, а всех, кто в лес забредал, ловила и в печь сажала. Нарекли в народе страшную женщину Бабой-ягой. Поговаривали, что клюкой своей ведьма голову с плеч снести могла, мёртвым словом обездвиживала, а живым сердце облегчала. На вид страшной была, сгорбленной, седые волосы век не чёсаны, а ногти и того дольше не стрижены.
Много тайн знала лесная ведьма. Те, кто посмелее был, с подношениями к ней шёл, совета просил. Баба-яга, коль гостинец ей по вкусу приходился, и словом помогала, и делом. На недругов порчу наводила, с любимых болезни снимала. Её волшебные перья верную дорогу указывали, а печная зола могла будущее предсказать. Да только смельчаков, что к Бабе-яге наведывались, всё меньше становилось. Недоброй была женщина, а если подношение не по духу приходилось, то никого не миловала. Человеческим мясом не гнушалась, а на кольях вокруг своей избы черепа развешивала.
Постучался как-то к ночи ближе в избушку Бабы-яги добрый молодец Алексей.
– Принёс я медовых пряников, шёлковых платков, рассказов из дальних стран. Коль эти дары не по вкусу придутся, то других принесу. Ничего не пожалею, всё отдам. Помоги мне невесту спасти из лап нежити.
– Что же, садись, молодец, рассказывай, – ответила Баба-яга. Не столько подарки ей понравились, сколь просьба необычная завлекла.
– Мы с Настенькой только пожениться хотели, как налетела на нашу деревню буря, прискакал на горящем коне сам Кощей Бессмертный и забрал с собой невесту мою!
Зарычала зверем Баба-яга, только имя ненавистное услышала. Затрещали в печке тлевшие угли, застучали ставни. Сама судьба привела Алексея в её дом.
Много тайн Бабе-яге ветер приносил. Со всего света белого, из самых дальних уголков Тридевятого царства. И была одна тайна про смерть Кощееву. Ни один человек не смог бы Бессмертного одолеть, даже близко бы к замку его не подошёл. Указать путь в Тридевятое царство тоже не каждый мог.
– Уж зачем ему твоя Настенька, мне неведомо, но помогу тебе, добрый молодец. Отведаешь моих яств, ляжешь спать, а наутро покажу тебе дорогу к Кощею Бессмертному.
Обрадовался Алексей. Хоть и странной показалась еда, не дал страху сердцем завладеть, всё попробовал. Потемнело в глазах, онемели руки-ноги, думал молодец, что смерть его пришла, обманула карга старая. Все мысли только о любимой Настеньке были.
Наутро проснулся Алексей, а Баба-яга все угли из печи выгребла.
– Держи перо, приведёт оно тебя прямиком к замку Кощея. Залезай в печь, дальше сам дорогу найдёшь. Не волнуйся так, захотела бы съесть тебя, ещё вчера кости бы обгладывала. Как увидишь замок, то туда не иди. Под ним пещера есть, а в той пещере… – напутствовала Баба-яга молодца. Всё, что знала, рассказала. Все ходы тайные, все секреты Кощея, что выведать удалось. Про смерть его на конце иглы поведала.
Залез Алексей в печку, а Баба-яга стала ждать. Ходила из угла в угол по избушке, место себе найти не могла. Столько лет ждала, злость копила. И сама бы пошла ту иглу ломать, да не пускал её Кощей в своё царство. Нигде Баба-яга не могла покоя отыскать. Ни за тридевять земель, ни в родных землях. Давным-давно и умереть бы рада была, да не сыскала способа с жизнью распрощаться. С тех пор только цель единственная неупокоенную душу грела: отомстить Кощею Бессмертному за всё, что сотворил с ней, за несчастья, потери, горе страшное.
Через три дня содрогнулась земля, почернело небо синее. Страшная буря деревья в лесу с корнем выдирала, крыши у домов сносила, смертью людям грозила. Но к исходу дня затихло всё, солнце из-за туч выглянуло. Вышла из избушки Баба-яга и увидела, как на крылатом коне по небу Алексей со своей суженой летит. Опустились они на землю, подошёл добрый молодец к лесной ведьме и говорит:
– Спасибо тебе за помощь, Баба-яга. Спас я Настеньку, убил Кощея Бессмертного, и поделом ему было. От него привёз хрустальный кубок с живой водой. Перед смертью проболтался Кощей, что избавит она любого от тягот жизни. Думал себе забрать, да ты с водицей этой лучше справишься. Не зря к тебе люд нуждающийся захаживает.
Поклонился добрый молодец, вскочил на коня, обнял свою невесту Настеньку и полетели они дальше по небу. Баба-яга кубок в руках повертела и задумалась: «Если отдам кому, то кроме благодарностей ничего взамен не получу, а ежели сама испью водицы, то забуду наконец печали свои. Отпущу из сердца вековую грусть, заживу иной жизнью».
Не сразу решилась Баба-яга живой воды испробовать, да и сомнения ей покоя не давали. «Проболтался Кощей, значит? Отчего бы? Да и не слыхала ни разу про чудо такое, что в хрустальном кубке Бессмертный хранил. Никак недавно обзавёлся».
Вышла ведьма в лес. Прогулялась по знакомым тропкам, лешего поприветствовала, русалочьи песни послушала. Мало что изменилось с тех пор, как она девочкой впервые сюда пришла, разве только помрачнели деревья, изогнули, словно от боли, свои стволы да ветви. Да и птичьих трелей не стало, только воронье карканье до ушей доносилось.
– Другим лес был, – промолвила Баба-яга. – Да и я изменилась. Коли бы не проклятье Кощеево, была бы царицей, растила бы детей, жила бы с мужем любимым во дворце, горя бы не знала. К чему бессмертье мне, раз в тягость оно? Попробую хоть груз с души снять, вдруг поможет мне волшебная водица.
Воротилась Баба-яга домой. Взяла в руки кубок и выпила до последней капли живую воду. Закружилась голова, заплясали в глазах огни. Прошлое разом открылось. Родители дорогие горевали долго. Гонцов рассылали, всё надеялись родную дочь найти. Царь Руслан сам отправился жену разыскивать. По белу свету бродил, люд расспрашивал. Так и не встретил больше счастья своего, умер в расцвете лет от рук разбойников. О царице Беляне много слухов ходило, в народе и сказки детям рассказывали о ней, и песни пели. Всё больше грустные. Ходили и злые слухи. Встречались и правдивые: о светлом лесе, в котором тьма поселилась, о страшной нежити и злой ведьме. Поговаривали, что старуха та злая когда-то царицей была, да прокляли её.
Вдруг седые волосы у ведьмы разом почернели, в косу заплелись. Выпрямилась она, лицом помолодела. Вновь предстала Беляной, мудрой царицей, некогда любимой женой и дочерью. Вот только тоска из сердца не ушла. Видать, не для мёртвых живая водица была. Не зря Кощей проболтался, не глуп он был. Знал, что возьмёт с собой Алексей хрустальный кубок и отдаст его Бабе-яге. То ли месть его это, то ли подарок прощальный был.
– Коль не можешь от печали избавить, так возьми мою жизнь, живая водица. Нет мне места нигде.
И упала Беляна замертво. Пошатнулась избушка, трещинами пошла. Вновь превратилась в древнюю домовину. Вздохнул лес в последний раз.
Не прошло и дня, как превратился леший в сухое дерево, замолкли на веки вечные русалки, не допев последнюю песню. Высохли деревья, пожухла трава. Только вороньё продолжало кружить над мёртвым лесом.
Много потом сказов ходило о злой ведьме, добром молодце на крылатом коне, о страшной буре и мёртвой царице, что средь живых места не нашла. Имена позабылись, попутались. Что-то в сказку со счастливым концом превратилось, что-то в балладу грустную.
Только в старом мёртвом лесу, где ни травинка не росла, ни птица певчая не залетала, под сухим мхом домовина покоилась, вся прогнившая. И хранила она кости белые, что в лунном свете обращались прекрасной женщиной с длинной чёрной косой и губами, словно маков цвет. Но видели это чудо только вороны, что кружили над лесом день и ночь.
Послано - 02 Июня 2016 : 13:37:49
Интересный рассказ, написан хорошо. Попалось несколько ошибок, скорее опечаток. Описания получились удачные и не скучные. Очень понравилось, хоть и немного не по теме - кроме детства-юности-молодости в нем уместилась вся жизнь героини.
Послано - 08 Июня 2016 : 13:25:27
Отличный рассказ! Вот просто таки придраться и не к чему! Читала и наслаждалась, ей-богу. Ну да, может рассказ и вышел за рамки заданной темы, но ведь как легко читалось! Автор, браво!
Послано - 08 Июня 2016 : 22:20:12
Автор, ты крут, я тебя уважаю. Получился интересный рассказ, увлекательно написан, но сюжет ходит по грани установленной темы... Но мне понравилось)
Послано - 12 Июня 2016 : 10:59:29
Доброго времени суток. Всем большое спасибо за отзывы. Сюжет, да, немного выбивается за рамки темы. Надеюсь, не очень критично.
Послано - 13 Июня 2016 : 12:54:12
Очень здорово! Особого расхождения с темой я не увидел. Кто знает, какие они на деле - зло с добром во плоти? Не инь ли и янь?! Понравилась и стилистика, и характер главной героини, и целостность произведения. Спасибо, автор! Удачи Вам!
Послано - 14 Июня 2016 : 13:19:07
Начало не предвещало ничего плохого, но Баба-Яга захватила и эту писательскую полянку Вернемся к рассказу. Автор дополняет сказку историей о царевне - молодой Яге, вводит даже причину ее ненависти к Кощею. Впрочем, по мне такой мотив преступления (соучастия в убийстве по сговору) выглядит несколько натянуто. Надо бы, наверное, дополнительно подчеркнуть, что он ее не столько вернул к жизни, сколько проклял. Ну и умерла она в молодом виде? В молодом. Значит, все претензии по поводу несоответствия теме здесь не к месту Неплохая сказка. P.S. Мне уже стало надоедать пристрастие здешних авторов к древнерусскому стилю. Но это личное, автор, личное, не к вам
Послано - 20 Июня 2016 : 07:03:50
Очень понравилось! Сама бы лучше не сказала. чем автор!:))) И образы, и тонкий юмор, и не отпускающая до самых последних слов фабула! Блестяще! Искренне болею за Вас!
Послано - 20 Июня 2016 : 11:53:58
Вот не знаю даже. Я такие вещи люблю, но здесь все показалось слишком затянутым и в то же время клочковатым. То сказ у нас про Беляну, потом внезапно тема фокусируется на Кощее, снова Беляна, Баба-яга, какой-то Алексей... Автор попросту швыряет читателя то в одну, то в другу степь, словно не зная, в какую из сюжетных линий воткнуть кульминацию. В итоге получилось ни о чем и обо всем. Почему, кстати, неживая Беляна стала Бабой-ягой? Как так получилось? Не хватило обоснуя, который бы связывал причину и следствие.
Написано красиво, вот только сюжет раздроблен. И, как верно заметили выше, не совсем вписывается в тематику конкурса. Не разделяю всеобщего ажиотажа, увы. Но, повторюсь, картинка красивая, написано уверенной рукой. Обтесать бы да подогнать под тему
Версия для печати
Послано - 30 Мая 2016 : 18:01:30
Вернемся к рассказу. Автор дополняет сказку историей о царевне - молодой Яге, вводит даже причину ее ненависти к Кощею. Впрочем, по мне такой мотив преступления (соучастия в убийстве по сговору
