– Значится, не велено, говоришь, так? – насупился седобородый дедок.
– Не велено, – невнятно ответил маленький зайчонок.
– Значится, на пенсию в зашеек гонят? Младую кровь в коллектив надобно?
– Ну, я… – еще тише залепетал сереброшкурый, дрожа всем тельцем.
– Дак на кой я тогда все эти годы… Ай, ну вас всех.
Дед Мороз деловито набросил на плечи синий тулуп и ударил посохом о стеклянную гладь замерзшего озера. В то же мгновение из ниоткуда возникли богато украшенные сани: в боковых частях алмазной россыпью пылают сказочные рисунки, спинка отделана красным жаккардом, а впереди топчутся и фыркают три златогривых, белых скакуна.
– Ну и где этот ваш, – брезгливо бросил Дед, умащиваясь поудобнее, – заморский? Мне ему полномочия передать нужно.
Тотчас в небе сверкнуло что-то, точно звёздочка, задвигалось, расколыхалось на синем полотне, вырисовало непонятную фигуру и стало резко увеличиваться в размерах. Лесные зверушки, в страхе затаив дыхание, наблюдали, как неопознанный летающий объект с огромной скоростью приближался к ним. Неожиданно для всех это нечто плюхнулось в один из снежных сугробов и издало протяжный стон. Из кучи снега вынырнула голова. «Остроухий! Поди сюда, глянь: и вправду остроухий!», – перешептывались жители леса.
Молодой эльф стряхнул с кожаных доспехов снег и отбросил длинные смолистые волосы на спину. Ярко-зелёные глаза бросили недоумевающий взор на сани.
– Этот что ли? Пхе! – хлопнул себя по животу дед. – Мальчонка! Он и мешок-то не подымет.
Эльф растерянно оглянулся по сторонам.
– Не… не понял, – выдавил он. – Я же только секунду назад с прекрасной девой в саду обедал!
– С девой он обедал… Тьфу! – бросил Дед.
Юноша сперва даже не понял, обижаться ему или нет на столь странное замечание, но вспомнил вдруг, что старик чуть ранее усомнился в его способностях.
– Мешок? Дедуль, ты по внешности не суди. Я столько орков на своём веку стрелами изрешетил, что тебе и не снилось.
– Орков, – пробурчал Мороз. – Тьфу! Бесовские названия. А ты сам-то кем будешь?
– Я эльф, и имя мне – Фалниор, – выпрямил и без того ровную спину парень, – сын Гатресия и самый искусный лучник Западного Королевства.
Дед пробурчал что-то невнятное себе под нос да и махнул рукой.
– Как знаете. Заказывали молодого, хотели заморского – получите, распишитесь. А я на пенсию. – И обратился к серенькому: – Зайчонок, ты уж проследи, чтоб он тут совсем чего худого не натворил. А уж как надоест, и там, – указал в небо, – передумают, просто ударь трижды лапкой по замёрзшей воде, и я поверну время вспять. Договорились?
Серый кивнул, и лесные обитатели дружно замахали вслед растворяющимся в воздухе саням.
* * *
Совет зверей, состоявший из волка, медведя и лисы вскоре заподозрил неладное. Молодой эльф понятия не имел, что делать с подарками, постоянно мёрз и всё ещё плохо соображал, с какой целью прибыл в такой отдалённый суровый край. Очевидно, во время транспортировки настоящей замены Деду произошла какая-то ошибка, исправить которую не представлялось возможным. Вконец испорченное предновогоднее настроение дополняли причитания теплолюбивого эльфа. Никому покоя не давал: всё о Западном Королевстве твердил.
– И это зеркала? – вопрошал он, всматриваясь в ровные серебряные прямоугольники. – Вот у нас такие зеркала, что каждую ресничку видно. Оторваться от них невозможно!
Юный нарцисс выказывал недовольство и здешней кухней, мол, куда это годится, божество только мороженым да фруктовым соком пичкать. Ведь в Западном Королевстве, по его словам, и поджаренную до золотистой корочки куропатку подадут, и разнообразием салатов побалуют, и сладкое вино на десерт принесут…
– Простите, – перебил его зайчонок, – а кем же вы работаете в этом королевстве?
– Ха! Работаю, – передразнил его Фалниор. – Да никем мы – эльфы – не работаем. У нас свободная страна. Захотелось приключений? Подался в путешественники. Добытчиком и примерным семьянином желаешь быть? Не вопрос: вот тебе лук, вот тебе стрелы, вот тебе лес извергами-людьми нетронутый – добывай. А коль славы хочешь, записывайся в ряды воинствующих эльфов. Мы от посягательств орочьих наши земли охраняем. Раньше любой мелкий эльф этих мордастых боялся, а теперь у орков самих коленки начинают трястись при виде нашей эмблемы. Во! – достал он из-за пояса синий платочек с изображением трёх блестящих стрел посередине. – Эмблема!
Зайка выслушал его и решил снова попытать удачу, объясняя, что здесь он – не божество, а исполнитель обязанностей Деда Мороза. И коль так уж сложилось, надобно подарки упаковывать и детишек радовать, эти самые подарки под ёлки засовывая. Эльф-нарцисс всячески упрямился, задирал подбородок, всем демонстрировал незамысловатую эмблему, бог весть зачем. Но, когда волк пообещал вернуть остроухого в его Западное Королевство сразу после Нового Года, Фалниор засиял.
– Не медлим! – громогласно подгонял он зверушек, которые несли самые разнообразные подарки к его офисному столу. – Скорее начнём, скорее и закончим.
Однако огромная куча, внезапно образовавшаяся перед эльфом, совсем не воодушевляла. Он сверял письма детишек с пожеланиями, упаковывал подарки в блестящую фольгу и прикреплял небольшие записки с указанием адреса. Вроде бы дело шло на лад, да вот только не привык сказочный лентяй работать без продыху. Пришлось лесным обитателям и с этим ему подсобить.
Наконец, настал тот самый праздник, о котором эльфу все длинные уши прожужжали – Новый Год! И хоть заморский красавец рассчитывал на праздничный стол и ёлку для себя любимого, времени у него, оказывается, на такую роскошь не было.
– Ты что творишь? Не толкайся!
– Да тише вы.
Зайчонок – верный помощник Деда Мороза – ни на шаг не отходил от новоиспечённого разносчика подарков, и хоть на том сидел каноничный синий тулуп, да вот только обернуться он им мог по меньшей мере дважды. То и дело спотыкался и шум поднимал. Что уж говорить о ёлке: совсем непростым соперником оказалось дерево для бравого Фалниора. И так, и сяк он пытался втолкнуть подарок: не идёт, хоть тресни! Разложила ёлочка свои широкие нефритовые ветки, ни в какую эльфа с его подарками пускать не хочет.
– Оставлю у двери, – решил эльф.
– Так не пойдёт. Детишки не поймут. У нас принято…
– А у нас принято такие глупые праздники не выдумывать!
Неожиданно по ступенькам затопали чьи-то маленькие ножки, и мальчик включил свет.
– Дед… – начал было он, но осёкся. – Вау! Настоящий эльф!
Фалниор и зайчонок в недоумении уставились на маленького человечка, выстраивая план незаметного исчезновения.
– Папа, папа! Тут эльф!
– Что? – прозвучал басистый голос откуда-то сверху. – Воры пробрались? Сына, не бойся, папка берёт ружжо!
Как выглядит это самое «ружжо», остроухий, конечно же, не знал, зато очень скоро понял, как оно работает. Какие стрелы? Ему и во сне подобное приспособление не снилось. Пытаясь скорее скрыться за горизонтом, про себя Фалниор отметил, что было бы неплохо заиметь одно такое.
– Ног не чувствую, – тяжело дыша, проговорил он, – не могу, заяц… больше… Ох!
Делать нечего, а Новый Год спасать надо. Вспомнил серенький о словах Дедушки Мороза, подбежал к ближайшей замёрзшей луже и трижды ударил по ней лапкой.
* * *
– Ёлкин дрын! – выругался гном, пушечным ядром влетевший в сугроб. – Это что за тра-ля-ля?
Лесные обитатели с подозрением поглядывали на странного человечка невысокого роста: густая чёрная борода до пуза, косматые брови, огромный нос, непомерно серьёзный взгляд. И хоть в этот раз персонаж куда больше подходил на роль Деда, сам Мороз покачал головой:
– Вот как тебе не стыдно? Только явился, а уже ругаешься. Как ты с детьми-то ладить будешь?
– С какими детьми? – оторопел гном. – Э-э-э нет, моя жёнушка не в положении ещё, не надо. Хотя эти её усики… Красивая она у меня, зараза.
Такие заявления настораживали ещё больше.
– Мда, – промямлил Дед. – Опять всё напутали, видимо. Но не думаю, что этот хуже эльфа будет.
– Эльф? Где? – выхватил коротышка увесистую секиру. – Я этих манерных терпеть не могу. Такие все из себя, – покривлялся гном. – Кстати, я Тидарум – гроза эльфов и лучший воин Снежных Гор. Только вот не пойму, туда ли я свернул?
– Туда-туда, – успокоил Дед. – Разберётесь без меня, в общем. Зайчонок, не забудь.
Серый кивнул, и звери проводили блестящие сани Деда Мороза.
* * *
Если бы им предоставили выбор, оставить эльфа или работать с гномом, они бы предпочли компанию ленивого остроухого, чем этого обалдуя с поистине взрывным характером. Лесные жители тут же невзлюбили дерзкого Тидарума. Да и за что его любить? То белку за хвост с дерева сдёрнет, то зайцев напугает, то на волка иль медведя заберётся, – видите ли, у них это ездовые животные. Одну лису не трогал, ведь та успела наврать, что является священным животным в этих краях.
– Лучше бы тебе подальше от меня держаться, – фыркнула представитель звериного совета. – Подобру-поздорову.
За спиной же гнома уже успели окрестить злобным карликом, а некоторые и вовсе шутили, что на этот раз вместо полноценного Деда Мороза им прислали только половину.
– Эх, волосатые мои ноги, – нервничал он, усаженный за офисный стол. – Не хочу я ничего перебирать! Не моё это всё.
И, плюнув на гору подарков, вышел.
– Каков подлец, на подарки плеваться! – возмутился сереброшкурый.
Да только ничего не попишешь: подарки упаковать нужно и очень желательно к назначенному сроку поспеть. В этот раз зверята работали без сна и отдыха, с тоской вспоминая Фалниора и Деда. Ох, был бы здесь настоящий Мороз, гном бы за такое поведение давно улетел в свои Снежные Горы! Но зайчонок и все остальные терпели: а может, он ещё остепенится? Праздник ведь, дети. Не каменное же сердце у гнома в груди бьётся.
Для кое-кого, кто трудился, праздничное время пришло, а для кого-то, валяющего дурачка в погонях за оленями и медведями, прямо-таки прилетело. Кое-как воззвали к совести воина Снежных Гор лесные обитатели, рассказав, что без Деда Мороза Новому Году не быть, а раз так – не вернётся больше гном на свою горячо любимую родину. Тот вдумчиво почесал свою бороду.
– Эх, истосковался я по жене-красавице. И развлечения у вас здесь какие-то странные. То ли дело в пивной паб с друзьями, а после кружки-другой все проблемы сами собой улетучиваются.
Взгрустнул коротышка-воин и дал своё согласие на выполнение Дедовых обязанностей.
– Но только один день! – уточнил он.
На том и порешили. Закинул Тидарум тяжеленный мешок себе на спину да пошёл за серым. В этот раз зайчик решил обойти первый по счёту дом стороной. Мало ли? Раз в год и палка стреляет, а ружьё может стрелять хоть сколько. Свернули они на другую улицу да и влезли в ближайший домик через окно.
– Давай эту безделушку сюда, – буркнул Тидарум и небрежно бросил подарок к ёлке.
– Нет-нет, – замотал зайчишка головой. – Нужно под ёлку.
– Какая разница? Или здесь слепые обитают? А, ладно, – махнул он рукой.
Одним резким движением гном сунул голову под ветки, примостил подарок да так и замер.
– Ба! Какое дерево! Какой ствол! – Он нежно, точно любимую, стал поглаживать кору. – Отец мой ещё говорил: «Увидишь, сынок, хорошее дерево, руби без лишних раздумий. Годная древесина на вес золота: можешь продать, а можешь сам в камин подбросить. Принесёт в дом тепло и уют».
– Это вы к чему, господин гном? – удивился заяц.
– К тому, серый, что негоже такому добру пропадать! – выпалил тот и достал свою секиру.
– Вы что творите? Это же не ваша ёлка!
Но гномьи глаза уже загорелись. Он деловито плюнул на обе ладошки, растёр и схватился за рукоять секиры поудобнее, чтоб пуще ею замахнуться.
– Такие деревья на дороге не валяются, понимаешь, серый? И тем более в домах не стоят. Не место этой чудесной древесине здесь, ой не место.
– Стойте!
– Было ваше, стало наше!
С этими словами он лихо замахнулся секирой и врезал лезвие в самое основание ёлки. Темно-зелёные ветки с шелестом заколыхались под потолком, зазвенели многочисленные шарики, цокнула гирлянда. В конце концов, дерево затрещало, покачнулось и…
– На этот раз хоть повезло, что дома никого не было, – пробурчал зайчик, разглядывая приложенного хвойным гигантом гнома. Похоже, сознание оставило его.
Не медля ни секунды, зайчонок выбежал во двор, нашёл замёрзшую лужицу и трижды постучал по ней лапкой.
* * *
– Какова мораль сей сказки, а, зверята?
Дедушка окинул взором своих маленьких помощников, но они то и дело настороженно поглядывали за его спину.
– Д… дружба? – неуверенно промямлил ёж.
– Неа, – отрезал Дед. – Мораль в том, что если кому-то уже отведена какая-то роль, другой в этой же роли будет выглядеть весьма нелепо. А уж сколько глупостей наделать может… Хотя, не спорю, из остроухого вышел бы знатный помощник. Но какой же из него Дед Мороз, а?
Зверушки утвердительно закивали, впиваясь стеклянными от ужаса глазёнками в нечто за спиной седобородого. Нависающая бесформенная тень зашевелилась, и они ещё сильнее стали жаться друг к другу.
– Но мне почему-то кажется, друзья, что они это всё специально. – Дед устало ткнул пальцем в небо. – В последнее время дети перестали в меня верить и искренне радоваться празднику. А письма-то? Как много раньше писем приходило: хочу то, хочу это, хочу такое, чего нет... Да, – засмеялся он, почёсывая затылок, – всякое бывало. Теперь же у них есть этот их компьютер, интернет и онлайн игры. Я даже начал подумывать, а не взять ли отпуск. Но теперь… Теперь понимаю, что это не очень удачная идея. На кого ж я вас оставлю, а? На это чудо-юдо, что ли?
Здоровенный орк, метра три в высоту, смотрел налитыми кровью глазами на перепуганных животных. А вот Деду хоть бы что: стоит, пальцами на него показывает, разглагольствует о чем-то там на своём человечьем. Конечно, у орка в голове зародилась уйма вопросов. Например, ему было совершенно непонятно, где он находится и как он в эти края попал. Лишь минуту назад удирал от группы бесноватых эльфов, фанатично размахивавших синими тряпками и стреляющих зубочистками, а затем вспышка, небо, снег. И вот он здесь. Незнакомцы же, мало того, что не помогали, но будто насмехались над ним. Особенно вот этот, с бородой.
– Из этого вытекает другая мораль: всё, что ни делается, – всё к лучшему. И, не поверите, но я даже рад, что вы поработали с заморскими ребятами. Сто раз подумаете, хорошо вам с Дедом али плохо.
Наконец, он хлопнул в ладоши, и из ниоткуда возникли синий тулуп и посох. «Бросает? Уезжает, всё-таки? А как же мы?» – послышалось тихое перешептывание недоумевающих зверят.
– Всё в порядке, никуда я теперь от вас не денусь.
– Ааааарррггггххх, – неожиданно зарычал орк, демонстрируя свои редкие зубы.
Кто бы мог подумать, что этот бедняга просто спрашивал, как ему теперь попасть домой. У него ведь тоже и жена, и дети… Под зеленоватой кожей бугрились каменные мышцы, а изо рта время от времени стекала слюна. Взгляд орка остановился на зайце.
– Дедушка Мороз, – прошептал серенький, содрогаясь всем тельцем. – Вы бы его это… Обратно…
– Ааааарррггггххх!
– Знаю, знаю мой верный помощник. Спасибо, что не оставил Новый Год без присмотра.
Дед Мороз деловито набросил на плечи синий тулуп, ударил посохом о стеклянную гладь замерзшего озера, и орк тотчас исчез, вернувшись в родные земли.
– Я полностью в вашем распоряжении теперь, – заулыбался Дед. – Пропадёте ж без меня совсем. Что бы там ни говорили, а на пенсию мне рановато. Этот Новый Год проведу я лично, обещаю. С наступающим, мои дорогие!
Послано - 18 Дек 2014 : 07:53:05
Отличный рассказ! И суперсвоевременен, ведь Новый год у нас - еще и традиционный сезон премьер по Толкиену;))), так что персонажей - любой малыш оценит, даже если не успел еще прикоснуться к прочтению классики фэнтези. Персы у Вас хорошо созданы - и эльфы, и гномы. А дедушка - ну прямо-таки настоящий наш Дед, рано ему еще на пенсию!!! Талантливая стилизация - филигранно и легко описаны образы, атмосфера зимней сказки. Сюжет тоже не подкачал. Автору респект! Отличное настроение на весь день!
Послано - 20 Дек 2014 : 11:03:43
Пожалуйста! Желаю Вам, что в Новый год к Вам пришли сразу три с половиной Деда Мороза! И все с большущими мешками подарков!
Послано - 20 Дек 2014 : 12:47:59
Новогодняя история удалась, но уж очень она прямолинейная. Понравился элемент с постукиванием по лужам. Зарубание ёлки секирой гнома тоже.
Послано - 21 Дек 2014 : 21:42:06
История замечательная! Персонажи колоритные, узнаваемые, но в то же время индивидуальность в каждом есть. И идея, что каждый хорош на своём месте - очень даже уместна. Не понятен один момент. Насколько я понимаю, Дед Мороз в сказочном мире - главный персонаж. Вроде бы, начальством над ним никого нет, чтоб на пенсию отправлять? Или я путаю что-то? Появился уже кто-то повыше? Тогда слегка печально, порядка не будет. Этот "свыше" в порядке протекции так и будет пытаться подсовывать на место нашего Дедушки своих людей. Что и описано в рассказе. Так что тенденция подмечена точно. С наступающим Вас!
История замечательная! Персонажи колоритные, узнаваемые, но в то же время индивидуальность в каждом есть. И идея, что каждый хорош на своём месте - очень даже уместна. Не понятен один момент. Насколько я понимаю, Дед Мороз в сказочном мире - главный персонаж. Вроде бы, начальством над ним никого нет, чтоб на пенсию отправлять? Или я путаю что-то? Появился уже кто-то повыше? Тогда слегка печально, порядка не будет. Этот "свыше" в порядке протекции так и будет пытаться подсовывать на место нашего Дедушки своих людей. Что и описано в рассказе. Так что тенденция подмечена точно. С наступающим Вас!
Очень рад, что вам понравился рассказ. Спасибо за отзыв) По поводу, так сказать, "начальства". Я оставил читателю раздолье для собственных размышлений: так как Новый Год является еще одним праздником летосчисления от Рождества Христова, верующие увидят в вышестоящем Бога; если же более скептически подойти к этому вопросу, рассматривая Деда Мороза исключительно как персонажа сказки, то выше будет только её сочинитель (в данном случае, я ); ну и, как вариант, персонализированный дух Нового Года. И нет, попыток подсовывать кого-либо на его место не будет. Как уже писалось ранее, Дед сам хотел взять отпуск, и, узрев это, "начальство" решило продемонстрировать Морозу, что он незаменим. Взаимно с наступающим)
Послано - 24 Дек 2014 : 22:48:28
Добрый вечер! Пожалуйста, и от всей души! На мой взгляд, ваше творение отлично вписалось в тематику конкурса и создало настоящий бодрящий новогодний настрой. Поэтому высший балл вполне заслужен.
Послано - 28 Дек 2014 : 15:19:47
Суровая мужская история: три с половиной деда и ни одной снегурочки. И никто не употребляет жидкости, вызывающие привыкание. Вот как надо сказки писать. А если серьезно, то рассказ хорош. Немного напильником поработать надо.
Послано - 28 Дек 2014 : 19:29:20
Прочитал почти все рассказы этого конкурса. Только понял, что сегодня последний день и отзывы оставить не успеваю. Пару слов моим любимцам.Очень позитивно. Доставил массу положительных эмоций. Веселая новогодняя сказка. Однозначно плюс от меня.
Послано - 28 Дек 2014 : 20:06:48
Криос, спасибо за ваш отзыв и выбор Вот с напильником у меня всегда проблемы. Все говорят, что многовато лишнего мяска, которое стоит обрезать. Пока что замечаю оное лишь изредка. Но будем стараться. С наступающими) Parfenov, вот этого я боялся, на самом деле: по срокам некоторые авторы могут попросту не успеть все прочитать. Очень рад, что оценили мой рассказ Большое спасибо и с наступающими вас!
Также хочу поблагодарить всех, кто выбрал "3,5 Деда Мороза" в ПЧС. Мне неимоверно приятно Если честно, вообще ни на что не рассчитывал с таким несерьезным творением Но коль смог вызвать хотя бы улыбку за время прочтения, значит миссия удалась. С наступающими праздничками всех! Пусть 2015 год принесет удачу и море вдохновения
Отредактировано - Автор конкурсного рассказа 28 Дек 2014 20:07:26
Ответить на тему "Новый год. Миссия выполнима. Миниатюры: Три с половиной Деда Мороза"